Кажется, дети прекрасно понимали, что такое сказка. Потому что, они тут же подобрались поближе, и приготовились слушать.

В голове сама собой всплыла история о животных, которые зимовали в рукавичке. Забывая детали, девушка придумывала их сама. Хорошо, что детские сказки не должны быть длинными. Однажды, придет время, и ее подопечные дорастут и до снежной королевы, и до госпожи Метелицы. Главное, самой, к этому времени, не позабыть эти истории.

— Необычный рассказ.

Голос за спиной, заставил девушку подскочить на месте. Пусть, это только Янар, но зачем же так подкрадываться! Мужчина выглядел задумчивым, и немного огорченным.

— Мне эту сказку рассказывала еще бабушка.

Губы Янара странно дрогнули.

— Вот как.

Он немного помолчал, и девушка решила нарушить возникшую паузу.

— Я думала, что придет Лериана.

— Моя жена сейчас в черном замке. Лери пытается уговорить Кристана снова стать человеком. Мне не удалось, может у нее получится.

— Почему Крист решил остаться драконом?

— Много причин, пока не будем об этом.

Даша кивнула, понимая, что разговор окончен. Раз вторая половина дня свободна, может снова прогуляться по портретной галерее? Неожиданно захотелось еще раз взглянуть на портрет Кристана. Просто вспомнить, как он выглядит. Уже у дверей, ее догнал голос Янара.

— Ты скучаешь по ней, по своей бабушке?

Девушка остановилась на пороге, смущенная неожиданным вопросом.

— Она умерла, пару лет назад… Да, я очень скучаю. — в горле немного защипало.

Казалось, мужчина хотел еще о чем-то спросить, но передумал. Он отвел взгляд, и напряженным голосом произнес:

— Расставаться с близкими всегда больно. Особенно, когда нельзя повернуть все вспять. Но новая жизнь, может быть не хуже старой.

На этой загадочной ноте, их разговор закончился, и Даша вышла из детской, не совсем понимая, что имел в виду хозяин замка.

Лериана вернулась из черного замка в расстроенных чувствах. Ей не удалось убедить Кристана превратиться обратно, напротив, дракон продолжил лежать с закрытыми глазами, игнорируя любые увещевания. Из-за этого, у женщины все валилось из рук, и Даша не рискнула оставить ее одну с малышами. Откровенно говоря, девушка не понимала, почему хозяева замка развели столько беспокойства, по поводу облика дракона. Ну хочется человеку полежать в виде ящера, пусть лежит.

Второй раз, задавать вопрос Янару, она не решилась, но может спросить у Лери? Женщину вопрос привел в недоумение.

— Он же, за месяц ни разу не вернулся в человеческий облик!

— И это плохо?

Лериана подняла брови. Дария вроде умная девушка, но, порой, не понимает элементарных вещей.

— Еще бы, провести столько дней, в виде дракона! — и наткнувшись на непонимающий взгляд, вздохнула. — В первую очередь, он человек, со всеми человеческими потребностями. Драконы могут провести без еды и воды около трех лет, но если не кормить внутреннего человека, то он протянет не более полугода.

— И что будет, если человек ээм… — Даша не решилась произнести вслух последнее слово, видя, что Лериана и так, не в настроении.

— Тогда пути обратно уже не будет. Останется лишь оболочка, без души и разума.

Девушку передернуло, последние слова звучали жутко.

— А почему он не хочет превращаться обратно?

На этот раз, женщина пожала плечами.

— Не знаю… На этот вопрос ответить может только сам Кристан, а он, как ты понимаешь, сейчас не склонен к разговорам. Но рядом с ним, сейчас, Янар, может, он все-таки найдет нужные слова.

Однако, лорд-дракон вернулся один, и в мрачном расположении духа, закрылся в библиотеке. Даша не могла припомнить, чтобы раньше в замке царило столь тревожное настроение. Постепенно, ее начинало грызть чувство вины. Быть может, Кристан не хочет обратно становиться человеком, из-за того, что из него уходит магия?

Внутренний голос попытался напомнить, что вина тут, исключительно ледяного дракона. Не лез бы к ней, остался бы со своими снежинками. Особой симпатии к Кристу, девушка не питала, но не слишком ли жестокая участь — остаться навсегда гигантской ящерицей, без разума и чувств.

Понимая, что по другому поступить не может, и злясь на себя за это, Даша дождалась вечера, и постучала в библиотеку. Янар по-прежнему был мрачен, но, тем не менее, предложил ей войти.

— Я на минуту, только хотела сказать, может… Может мне попробовать поговорить с Кристаном? — сбивчиво произнесла девушка, до конца не уверенная в своем решении.

— И что ты ему скажешь? — невесело усмехнулся Янар, — Что согласна на его притязания, или, что вернешь магию? Боюсь, тебя он точно не будет слушать.

— Можно, хотя бы, попытаться.

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Я хочу с ним поговорить, не потому, что такая милосердная, или стремлюсь спасать все живое. Просто не хочу, чтобы меня потом замучило чувство вины.

— Дария, я уже говорил, что дело, скорее всего не в тебе. Точнее не только в тебе.

— Если все закончится плохо, вы сами будете жалеть, что не воспользовались любым, даже самым призрачным шансом!

Янар некоторое время молчал, не отводя задумчивого взгляда от няни. Затем, предложил ей сесть. Девушка опустилась в одно из кресел, и не зная, чем занять руки, принялась крутить в пальцах ленту, вплетенную в длинную косу.

— Пожалуй, мне пора перестать недооценивать твое упорство, Дария. Но ты, и так, уже многого лишилась, из-за моей семьи. И я не собираюсь втягивать тебя в наши проблемы.

— А если поконкретнее?

Янару бы лекции по философии вести, с его-то умением говорить сложно и запутанно. Или это намек, что в другом месте ей платили бы гораздо больше? Ситуация не располагала к веселью, но Даша едва сдержала улыбку. Однако, когда мужчина заговорил, ей стало не до улыбок.

— Хотите сказать, что этот тип, Скворий, вытащил меня из родного мира, лишь потому, что не нашел лучшей кандидатки на роль няни?!

Она вскочила на ноги, шумно выдохнула, затем вернулась на место, смутившись от своей несдержанности.

— Зря я тогда не вылила ему на голову ведро грязной воды, мне бы стало морально легче!

— Если пожелаешь, это еще не поздно сделать, но, уверяю, он и так получил по заслугам.

Лучше бы получил по голове, — раздраженно подумала Даша, но первая вспышка начала отходить на второй план, уступая место практичности. В конце концов, все сложилось довольно неплохо. Она сумела устроиться и здесь, а мысли об Исмаре и Мири окончательно примирили ее с действительностью. В родном мире была лишь подруга и работа, но Катерина больше не помнит о ней, так что смысл уходить в меланхолию.