— Ты приняла это легче, чем я ожидал. — Янар позволил себе улыбнуться.

— Наверное, я давно приняла, что оказалась в другом мире. От того, что мне рассказали про способ, ничего не изменилось. Так, что с Кристаном?

Заложив руки за спину, мужчина принялся ходить между книжными стеллажами. Даша поняла, что разговор еще не окончен.

— Что ж. У тебя достаточно холодный разум, поэтому буду честен с тобой до конца. В том, что ты не из ведьм, нет никаких сомнений. Возможно, ты представительница народа, похожего на народ наи. Если так, то у моего брата большие проблемы. Сначала, ты вытянешь из него магию, а потом начнут уходить жизненные силы…

— То есть, он все равно обречен? — не выдержала девушка. — К чему, ему тогда превращаться обратно в человека?

Янар укоризненно взглянул на нее, и после паузы, продолжил.

— Жизненные силы, в отличие от магии, восполнимы. Я могу делиться с ним, и он проживет свои триста-четыреста лет, правда, как самый обычный человек, но все же. Мне кажется, что Крист это понимает, но не хочет такой жизни, но я не собираюсь терять брата! Если он снова станет человеком, то мы выиграем время, и сумеем придумать, как быть дальше.

Зрачки мужчины вытянулись, а на радужках плясало пламя. Девушка ненадолго задумалась, смутная мысль царапала голову изнутри.

— Надо как-то разрушить возникшую между нами связь, и тогда если не магия, то силы останутся при нем.

— Это не те нитки, которые можно перерезать ножом, а магия стихий. Мне не доводилось слышать о том, что подобную связь можно разрушить. Даже если ты погибнешь, он погибнет за тобой. Последнему, я даже отчасти рад. Ведь мне не придется вставать перед нелегким выбором.

Янар улыбнулся, показывая, что последние слова не стоит воспринимать всерьез, но девушка не оценила юмора. Она уже усвоила, что от драконов можно ожидать чего угодно.

***

Неуютно, но хотя бы, больше не холодно. Даша огляделась по сторонам, убеждаясь, что здесь ничего не изменилось, не считая, конечно, гигантского ящера, лежащего поперек зала. Дракон никак не отреагировал на гостей, но Янар предупреждал, что так и будет.

Эх, может зря она вызвалась. Где гарантия, что Кристан не откусит ей голову? С него станется. Но отступать поздно, Янар вернется через пару дней, а значит, придется как-то налаживать отношения с его братом.

Девушка обошла ящера, и остановилась возле чешуйчатой головы. Ноздри дракона расширились, улавливая новый запах, но глаза остались закрытыми.

— Хоть поздоровался бы, ради приличия. — произнесла она, больше для себя, чтобы разбить звенящую тишину.

Реакции не последовало. Да, наивно было ожидать, что он тут же обернется человеком, и скажет — Привет Даша!

— Кристан, тебе самому не надоело тут страдать? Помнишь, ты как-то предлагал полетать? Не самое лучшее время, но можем отправиться прямо сейчас.

Дракон продолжал лежать.

— Не хочешь? Ну и ладно. Меня высота в ужас вгоняет, хорошо, что сегодня мы телепортировали, а не летели.

Девушка опустилась на колени перед мордой, и легким движением погладила горячий нос.

— Знаешь, если у собаки горячий нос — значит она болеет. У драконов так же?

Кажется, на этот раз ее услышали, потому что Крист открыл глаза, и выдохнул небольшое облако дыма. Однако, отворачиваться не стал.

— Пожалуй, сравнивать тебя с собакой, было грубо с моей стороны, я не со зла. Поверь. А вот ты ведешь себя, как махровый эгоист! Может, наберешься мужества, и будешь жить ради близких? Ты же разбиваешь им сердце, своим поведением.

Ящер смотрел пристально, его голубые глаза, невольно напоминали о взгляде Кристана.

— У тебя есть семья, целый замок, возможность путешествовать в конце концов! Даже по меркам моего мира, у тебя роскошная жизнь, а ты не ценишь. Я отправилась сюда, чтобы убеждать тебя, уговаривать. А теперь не хочу. Лучше просто посижу рядом, поглажу твою чешую, ведь когда от тебя останется одна оболочка, вряд ли ты сможешь ощущать чью либо ласку или заботу.

В зале повисла тишина. Даша гладила пальцами холодные твердые пластины, дракон снова закрыл глаза, но девушке казалось, что прикосновения ему приятны.

Минуты сливались в часы. Пожалуй, надо было хоть подушку под колени подложить, твердо же! Но за подушкой надо идти на второй этаж. Ладно, можно и потерпеть. Максимум, синяки останутся, не самое худшее, что с ней случалось.

***

Вздрогнув, Даша открыла глаза, не сразу поняв, где находится. Вокруг было сумрачно и тихо. Кажется, скоро утро. Где подушка? Упала что ли на пол? И почему плед вместо одеяла?

— Выспалась?

От приглушенного голоса, прозвучавшего где-то рядом, сердце ушло в пятки. Но почти сразу вернулось на место. Точно… Она же не дома, а в черном замке.

— Кристан?

— Ожидала кого-то другого услышать в моем доме?

— Не ожидала, что ты вернешься в человеческий облик.

Глаза постепенно привыкали к сумраку. Она лежала на низком длинном диване, а примерно на уровне ног сидел Кристан, завернувшись в большую тряпку, напоминающую плед.

— А я не ожидал, что тебе хватит мозгов, уснуть на каменных плитах. Как оказалось, я переоценил твои умственные способности.

— И превратился в человека, чтобы мне нахамить? Очень мило с твоей стороны.

Даша наконец приняла вертикальное положение, сдвинув скомканное одеяло так, чтобы оно отделяло ее от мужчины.

Надо же, он действительно стал человеком лишь для того, чтобы перенести ее на диван? И в чем подвох, этой неожиданной заботы? Или она раньше думала о нем слишком плохо?

Они посидели некоторое время в тишине. Девушке показалось, что Кристана бьет мелкая дрожь.

— Замерз что ли? — удивилась она. — Здесь же гораздо теплее, чем было раньше.

— Тепло тем, кого согревает магия, а меня, ты уж извини, подобное везение оставило.

— Смотрю, вместе с магией, ты лишился и остатка вежливости.

Мужчина ничего не ответил, и Даше, внезапно, стало противно от себя самой. Словно добивает ногами упавшего. Неужели, у нее стал портиться характер?

— Чтобы согреться, магия не обязательна.

Девушка расправила свой плед, и накинула его на плечи Кристана. Тот не выразил по этому поводу никаких эмоций, пришлось брать дело в свои руки.

— Давай разведу камин? Уж от огня-то, ты точно согреешься.

— Я уже пытался, чтобы зажечь огонь, нужна магия.

— Чтобы зажечь огонь, нужны спички, и дрова.

— Спички? Впервые слышу. Это артефакт или заклинание?

Даша закусила губу. Серьезно? В этом мире нет спичек? Это насколько же надо быть уверенным в магии, чтобы не изобрести полезные вещи, необходимые в быту.