Он потер ладонями лицо, потом зажал руками виски.

«Что же предпринять? Через устройство не найдут. Да и всегда можно заказать другое. Соседи не опознают. Тут все нормально. А вот к жертве теперь приставят охрану. Хочешь не хочешь, а заказ придется исполнить. Вот только как?»

Сзади посигналили. Противно и настойчиво. Человек, глянув в боковое стекло, заметил похожий серебристый фольксваген-туарег, нагло прущий прямо к воротам.

– Слышь, ты! – Из окна машины показалась наманикюренная рука и ярко накрашенная физиономия. – Ну-ка, быстро убрал свою консервную банку от ворот. Пошел вон, мудила! Дай проехать, дебил!

Он усмехнулся про себя, быстренько срифмовав: «мудила, из журнала «Крокодила», и, сдав назад, пропустил психованную тетку к воротам. Задумчиво посмотрел вслед.

– Спасибо, бабонька, – ласково пробормотал он себе под нос, поняв, что предпримет. – Отличная идея…

Василий Иванович Архипов долго не мог заснуть, все ворочался и дважды на цыпочках, чтобы не разбудить жену, выходил на кухню пить корвалол.

«Сдавать стал, сивый мерин, – сам на себя окрысился Чапай. – Разнервничался, а тут башка светлая нужна. Кому моя кровиночка помешала? Машенька моя дорогая…Жизнь закончится, если с ней что случится».

Чапай вгляделся в темное окно. Собрался полезть в тайник за сигаретами, но остановил сам себя. Ольга учует запах табака, сживет со света. Уже ничего нельзя. Ни водки хряпнуть, ни закурить. Только валидол и корвалол.

Он никак не мог понять, что происходит и где собственно искать концы этого странного покушения. Колька Сказочник вчера звонил знакомым в Следственный Комитет и в прокуратуру. Но и там только развели руками, хотя уголовное дело по факту покушения завели. Понятно, что это самый настоящий глухарь и только по великой случайности можно найти исполнителя, а вот на заказчика точно не удастся выйти.

Архипов вернулся в спальню и аккуратно, чтобы не потревожить жену, лег рядом. Ольга во сне что-то пробурчала, повернулась к нему. Чапай обнял ее, уткнулся носом в волосы.

– Ты чего не спишь? – пробормотала Ольга спросонья.

– Старики мало спят, голова два уха, – прошептал Архипов. – Тебя караулю, вдруг опять убежишь от меня.

– Угу, – во сне согласилась жена и откатилась в сторону. Чапай улегся на спину, закинул руки за голову. Сон не шел. Понять, что происходит вокруг младшей и самой любимой дочери, оказалось не под силу. Зато воспоминания лезли изо всех щелей.

Он словно опять перенесся в родной дом на Выселках и, проснувшись в одиночестве, выскочил в одних трусах на порог, чуть не сбив с ног мамашу.

– Где она? – крикнул растерянно.

– Уехала, как только рассвело, – спокойно заявила Надежда Никитична, входя в дом. – А ты чего, Вась? – Мать глянула на него внимательно. – Влюбился, что ли?

– А если и так? – хмыкнул он и добавил, почесав затылок: – Куда она делась? Ничего не понимаю!

– Села на автобус и поехала на железнодорожную станцию, – ласково объяснила мать и посмотрела на него как на маленького.

– Откуда знаешь? – пытливо уставился на нее Архипов.

– Я от Кукуйки шла, она ночью разродилась, а Ольга твоя мне навстречу попалась. Поблагодарила за все. Пожаловалась, что после вчерашних событий не сможет вернуться в Уссолье. Ей страшно.

– Она еще не знает, что такое страшно, – пробурчал Чапай и, вернувшись в комнату, где всю ночь они с Ольгой любили друг друга, натянул галифе и сапоги и, рванув дверь чулана, где храпел Кузнецов, гаркнул во все горло:

– Хорош дрыхнуть, сержант! Служба не ждет!

Вернувшись в часть, он вызвал к себе Сказочника и попросил, а вернее, приказал:

– Достань мне ее личное дело, Коля. Хочу посмотреть, с кем связался.

Через пару часов, изучив автобиографию Самсоновой Ольги Сергеевны, Архипов задержал взгляд на строке «семейное положение» и внимательно всмотрелся в большие округлые буквы «разведена». Потом выписал домашний адрес и имя-отчество матери. И на следующий день полетел на другой конец страны возвращать беглую невесту.

Южный город, насколько помнил Чапай, встретил его непрерывным дождем и слякотью. Ветер, казалось, дул со всех сторон и проникал под шинель, а потом пробирался под китель. Архипов, без труда отыскав нужный адрес, поднялся на пятый этаж грязного парадного. И обомлел. С каждой стороны дверного проема прилепились звонки. Штук по шесть, не меньше. Коммуналка. И это сюда вернулась Ольга?

«Конечно, лучше жить среди вопящих соседей, чем стать женой полковника», – мысленно ругнулся Чапай. Он принялся изучать таблички, написанные от руки. Но фамилия Самсонова так и не попалась.

«Странно», – подумал Архипов и нажал на первую попавшуюся кнопку.

За дверью послышалась отборная ругань, зашаркали шаги. И через пару секунд на пороге предстал пьяненький дедок в помятой гимнастерке.

Он удивленно уставился на Чапая, потом, икнув, приложил руку к пустой голове.

– Служу Советскому Союзу! – отрапортовал Ольгин сосед.

– Вольно, – улыбаясь, хмыкнул Архипов. – Самсоновы здесь живут?

– А как же! Туточки! Маруся с дочерью. Ольгой зовут.

– Знаю, – кивнул Чапай и поинтересовался: – Куда идти?

– Я провожу, – заверил дедок и повел вглубь квартиры. Показал на дверь. – Только это… гости у них.

– Я тоже не чужой, – пробурчал Василий Иванович и, стукнув в дверь для приличия, сразу вошел.

Ольга сидела на диване и пыталась отогнать от себя какого-то парня. Тот стоял рядом на коленях и …плакал, уткнувшись в подол серой шерстяной юбки. Увидев такую картину, Чапай опешил. Но только на секунду. Он встретился взглядом с Ольгой. Заметил, как растерянность сменилась радостью узнавания, и тут же оказался рядом с горе-воздыхателем. Схватил за шиворот, рванул вверх.

– Стоять, – приказал сурово.

– Да как вы смеете? – возмутился ухажер-тряпка и завопил:– Вы кто такой?! Оленька, кто этот человек?

– Я ее муж, – рыкнул Чапай. – А ты кто?

– Это я муж! – взвился плакса. – Скажи ему, Оля! Что за ерунда?– Чапай готов был поспорить, что это чучело с причесочкой на косой пробор и в синих брючатах даже ножкой топнуло.

– Ты бывший, а он – настоящий, – отрезала Ольга, поднимаясь навстречу Архипову. – Уходи, Юра.

– Что здесь происходит? – донеслось от двери. И Чапай, обернувшись, увидел невысокую худенькую женщину с длинной косой, уложенной на затылке.

– Мама, – подскочила Ольга. – Это Василий Иванович Архипов. Я рассказывала тебе о нем.

 Женщина внимательно всмотрелась в лицо Чапая.