отчетливо видел страх глубоко в глазах своего пленника. Удар в живот заставил его притихнуть.

— Не шуми, либо буду бить пока не успокоишься. Уяснил?

После пары секунд игры в гляделки схваченный преступник кивнул.

— Отлично, — Тарас достал деревянный жетон, — это знак вашей группировки?

Кивок головы и невнятное, похожее на согласие, бормотание.

— Пользуетесь им в качестве пропуска в свои пещеры?

Снова кивок головы. Что ж, с назначением непонятного предмета разобрались. Заворочался еще один пленник. Пришлось ударить сначала очередную разбуженную спящую красавицу, а потом и разбушевавшегося лидера. В итоге Тарас решил подождать пока в себя придут все трое и уж потом продолжить их “милую” беседу.

Долго ждать не пришлось.

Тарас присел напротив троицы отморозков, сидящих у стены пустого дома со стянутыми за спиной руками.

— Говорите, только когда я задаю вопрос, — высказал единственное требование парень и принялся доставать кляп изо рта лидера этой троицы. Он ожидаемо это требование проигнорировал:

— Урод, да ты вообще знаешь кто мы такие? Синдикат бешенного пса такое не проща…

Договорить свою гневную и угрожающую тираду мужчина не смог: начал хрипеть и дергаться из-за ножа, пробившего шею на сквозь. Тарас провернул нож в ране, затем резко выдернул, дав крови свободный путь наружу. Нож был вытерт об одежду еще живого, корчащегося в предсмертных конвульсиях бандита. Через пару секунд, неспособный даже зажать кровоточащую рану, тот испустил дух. Лица его товарищей, при виде того хладнокровия, с которым был убит их главарь просто за пару слов, мгновенно побелели.

— Говорите, только когда я задаю вопрос, — повторил Тарас своё требование, доставая импровизированный кляп одного из пленников. После увиденного они не смели издать и звука. Следом за вторым, парень дал возможность отвечать и третьему захваченному.

В его руках вместо ножа снова появилась деревянная дощечка.

— Это только пропуск или у этой штуки есть ещё какое-то назначение? — задал первый вопрос Тарас.

Пленникам понадобилось несколько секунд чтобы не без страха начать отвечать.

— Она еще определяет ранг, — неуверенно начал один из пленников. Увидев жест руки Вольного, просящего пояснений, тот продолжил, — Белый у самых простых членов синдиката. Зеленый у тех, что постарше. Синий у больших командиров. Есть еще фиолетовый, кажется. Такие только у самой верхушки.

— У синдиката есть еще какие-то опознавательные знаки?

— На шее, — сказал третий и указал на труп лежащего недалеко товарища.

Парень срезал с шеи мертвеца шнурок. На нем висел необычный медальон в виде красного зуба.

— Это что-то вроде награды синдиката. Дают за какие-то заслуги. Можно обменять на деньги или услугу от другого члена синдиката.

Тарас кивнул сам себе. У, как выяснилось, синдиката имелась четкая система иерархии с опознавательным знаком и даже с подобием собственной валюты. Это говорило о ней достаточно много. Во-первых, она давно переросла размеры любой банды, раз ей понадобилось создавать такую систему с жетонами, обозначающими ранг члена организации. В обычной банде все её члены знают кто главный и, кто его приближенные. Когда же людей становиться слишком много, возможна путаница. Если два члена банды или две их группы встретятся, то как им понять при необходимости чьи приказы слушать? К тому же ранг также вполне может служить наградой для членов синдиката. Чем он выше, тем больше у тебя власти и уважения внутри организации.

Во-вторых, подобие собственной валюты также имело большое значение. Она должна была мотивировать членов синдиката выполнять определенные действия, в зависимости от того сколько и за что выдавались эти красные клыки. Их отличие от простых денег было вполне очевидно. За них можно было приобрести что-то внутри синдиката, возможно нечто очень редкое или дефицитное. Учитывая явно преступную природу синдиката, то и товар должен быть соответствующим. Хорошее оружие, редкая выпивка, красивые женщины или наркотики. По мнению парня именно, вышеперечисленные вещи могли стать стимулом для отребья вроде его пленников.

— Как выдаются жетоны?

— Те, у кого зеленые жетоны и выше имеют определенный запас жетонов более низкого ранга, которым можно завербовать в синдикат или повысить в ранге того, кто в него входит. Их иногда могут давать вместо клыков.

Уровень угрозы синдиката в глазах Тараса стремительно рос. Эти жетоны не только показатель ранга, но и метод поощрения. Если тебя считают достойным командиром, то дают шанс заполучить больше людей и расширить своё влияние. На деле метод очень прост, но учитывая уровень развития цивилизаций в Дастриусе, для недавно образованного синдиката такая система организации вполне хороша. Очень трудно наладить её, заставив простых, неотесанных бандюганов её принять и следовать ей. Сделать такое силами одного человека дело крайне непростое.

Тарас несколько секунд изучал жетон в руках, после чего спросил:

— Есть какой-то способ отслеживать кто выдал жетон?

Сам он ничего кроме цветной резьбы не нашёл.

Пленники переглянулись, безмолвно спрашивая друг у друга знают ли они ответ на вопрос. Лежащий рядом труп красноречиво напоминал об отсутствии милосердия и терпения у их пленителя. Кто знает, как он отреагирует на отсутствие ответа? Правда оба решили, что врать будет ещё более глупой идеей, поэтому они просто сообщили о своем незнании касательно данного вопроса.

Парень достал все три жетона.

— Ваши белые жетоны. Кто вам их дал?

— Муд, — сказал второй, — это…

— Я знаю кто это, — прервал его Вольный и продолжил изучать три жетона. Парень пытался найти взаимосвязь между ними. Какие-то мелкие отметки или что-то в форме резьбы. Работа была довольно грубая, поэтому все три узора имели приличное количество различий. Никакой системы не наблюдалось. Это радовало: будет проще пролезть внутрь.

— Хорошо. Теперь рассказывайте все о своем синдикате. Где он расположен, как попасть внутрь, какие существуют негласные правила и что может вызвать подозрения.

Парочка начала выбалтывать всё без задних мыслей. Они никак не смогли связать факт явного желания их пленителя проникнуть внутрь синдиката и собственное благополучие.

Тарас же запоминал каждое слово этих идиотов. Как выяснилось несколько входов в тоннели, используемых раньше шахтерами, теперь вели лишь к малой части всех тоннелей. Любой вошедший в них быстро придет к обвалу. Синдикат сделал это намеренно, чтобы все считали шахты обвалившимися и давно заброшенными. В то время как по ту сторону обвалов жизнь во всю кипела. Со слов пленников там был маленький город со своими правилами и даже районами. Эта парочка могла ходить лишь по одному из них. Чтобы попасть в другую часть пещер требовался зеленый жетон, коего у них не было.

В той же части где побывали эти двое была куча мест, где можно было потратить свои деньги и полученные клыки. Начиная от