– Совершенно точно, – прокомментировала Айлак, – лучше будет общаться как мы привыкли, в кругу семьи, – женщина легкомысленно махнула рукой и продолжила: – …Все наши торжественные церемонии и выработанные тысячелетиями формы уважительного обращения только путают и ставят в тупик…

Кхаакр слегка нахмурился и, поразмыслив немного, уступчиво кивнул:

– Ладно, ваша взяла… – делано серьезно вздохнул Ведущий Сектор.

И через мгновение он весело поприветствовал Лёку и, крепко обняв, даже позволил себе улыбнуться и игриво подмигнуть… А чуть позже – уже тискал в объятиях гиганта и восклицал:

– Актон, Актон, ты как всегда в своем репертуаре! Но я очень рад, что вы, наконец-то, вернулись!

Обменявшись теплыми приветствиями, все двинулись к коридору, увлекаемые Айлак.

На ходу Лёка удивленно покосилась на гиганта, недавно представившегося Тауром, а теперь – оказавшегося Актоном.

В очередной раз прочитав ее мысли, мужчина грациозно наклонился к девушке с высоты своего роста и тихо шепнул на ухо:

– Актон – имя для всех, кроме семьи…

Лёка уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но не успела. Ее остановил озорной блеск глаз мужчины и заговорчески прижатый палец к губам. Довольно улыбаясь, он шепнул:

– Ты же для меня не просто знакомая или друг…

Лёке только показалось или может быть вправду, но в его глазах скользнула легкая печаль. Улыбнувшись, он виновато продолжил:

– Мы с тобой шли плечом к плечу… А это многое значит…

Группа, возглавляемая Айлак, миновала очередной коридор и пошла вдоль раскинувшегося на огромном пространстве оазиса.

Лёка удивленно и восторженно смотрела по сторонам. И если бы несколько минут назад она сама не видела из космоса, что это станция, то вряд ли поверила, что представшее ее взору море зелени – на самом деле островок природы внутри бескрайних просторов вселенной. А удивляться было чему. Со всех сторон проходящую мимо группу обступало невероятное разнообразие цветов и деревьев. Самые невообразимые соцветия и окраски поражали и радовали глаз. То тут, то там журчали небольшие ручейки и водопады. Воздух был наполнен благоуханием и трелями птиц. Из-за ближайшего дерева вынырнул небольшой зверек. Лёке показалось, что он похож на белку, – такой же пушистый хвост и хитрая мордочка, только цвет зверька отличался от земного собрата. Инопланетная белка была рубиново-красного цвета, со снежно-белой кисточкой на хвосте и такими же беленькими чулочками на лапках.

И только девушка успела подивиться на симпатичного зверька, как с другой стороны увидела огромный, парящий в воздухе под раскидистым деревом водяной шар, а в нем… множество рыбок самых разных цветов и размеров!

Лёка посмотрела наверх. Там сохранялась полная иллюзия бескрайнего неба и облаков…

– Это наш заповедник и любимое место отдыха, – прокомментировала Айлак, заметив, с каким восторгом Лёка рассматривает их чудеса природы, – …Здесь мы любим проводить почти все свободное время. И хочу похвалиться… – женщина весело улыбнулась – …Именно наш коллектив разработал новую установку расширения пространства, которая позволяет увеличивать этот оазис практически до бесконечности!

Лёка удивленно расширила глаза.

Поняв ее растерянность, в разговор вмешался Актон:

– Айлак старается рассказать тебе о новых достижениях нашей цивилизации, потому как, даже когда вернется память, это изобретение останется для тебя новым… Она пытается ввести тебя в курс дела – заранее…

Лёка благодарно улыбнулась. Актон-Таур постепенно начал становиться для нее другом.

Группа подошла к круглой, матовой двери. Повинуясь прикосновению пальцев Айлак, вход постепенно начал светлеть и через секунду растворился. Как только группа зашла внутрь просторной светлой лаборатории – дверь тут же приобрела прежнюю плотность и матовость.

В зале их уже ждала небольшая группа ученых. Как только они зашли, ученые тут же встали, и приложив правую руку к груди, застыли в глубоком поклоне.

Кхаакр жестом попросил всех принять привычное положение и занять рабочие места.

Половина ученых скрылась в двух соседних помещениях. Оставшиеся двое опять склонились в глубоком поклоне. Один из них торжественно проговорил:

– Великая Странница, мы будем рады вернуть Вашу память веков и приложим для этого все свое искусство!

Лёка озадаченно и опасливо огляделась по сторонам. В прилегающих двух помещениях она заприметила два готовящихся к предстоящему возвращению памяти аппарата. Они напоминали собой большое удобное кресло со множеством непонятных проводков и датчиков на подлокотниках. Сверху высился полупрозрачный шлем из материала, напоминающего слегка голубоватый горный хрусталь, внутри которого искрились серебристые пылинки.

«Очень красиво!» – подумалось девушке, – «…Эта штуковина больше похожа на драгоценность, чем на страшную машину!»

Внезапно Лёке пришел в голову странный вопрос. Оглянувшись к Актону-Тауру, она недоуменно спросила:

– Готовятся два аппарата?

Таур на удивление смущенно отвел глаза. Айлак и Кхаакр предварительно отошли в сторонку к оставшимся в зале двум ученым.

Лёка и Таур стояли совершенно одни в центре огромной, искрящейся светом лаборатории.

– Зинтара… – прошептал Таур, – …вторым буду я… Прошли столетия, память к тебе будет возвращаться медленно… очень медленно… Я не могу ждать… Я хочу, чтобы ты поняла сейчас…

– Пора… – сказала Айлак, подойдя к ним ближе. Заметив странное выражение на лице Актона, и недоумение, застывшее в глазах Лёки, она по-отечески крепко похлопала обоих по плечам и добавила: – …Ну, что не говори, а после процедуры все станет гораздо яснее… Пошли…

Лёка, не отдавая себе отчета до конца в своих действиях, уверенным шагом направилась к одному из кресел. В ней боролись только два желания – как можно скорее пережить и как можно скорее вспомнить!

Сердце стучало безумным мотором, в голове вертелись обрывки прежних снов и видений… Дом… Родина… Она, наконец, вернулась!

Сознание заволокло туманом, мир закрутился и растворился в проступающей реальности глубины веков…

Она была в просторной зале Ока Правителей…

Старые, но вместе с тем умудренные тысячелетиями глаза старца на молодом лице, смотрели на нее пристально и снисходительно…

– Зинтара, ты избрала непростой путь. Пройти его оказалось многим не по силам…

И откуда-то донесся нежный, словно поющий голос:

– Это мой путь… Я смогу…

– Ты расстанешься с близкими на века… Лишишься памяти… Возможностей… Когда ты вернешься, многие из родных уже решат продолжить свой путь в ином мире… Ты их не застанешь…

– Я готова… – прозвучал голос.

Получеловек, полутень подошел ближе.