Лёка сидела и молчала. У нее были вопросы, конечно были и очень много… Настолько много, что она не знала, с которого начать!

Гость, словно понимая ее замешательство, пустился в пространные объяснения:

– Начну с самых простых… Почему я не приземлился для достоверности прямо на твоей лужайке перед домом…

Лёка, раскрыв глаза еще шире, только кивнула и попыталась проанализировать свои чувства. Нет, страха не было, отторжения – тоже. Скорее легкое любопытство и… сожаление… Стоп. Почему сожаление?!

– А это уже второй вопрос, – отвечая на ее мысли, прокомментировал странный гость. Но для начала, начнем с первого. Если бы я появился на космическом корабле прямо на твоей лужайке… Первое – он бы здесь просто не поместился.

От такого простого объяснения девушка невольно улыбнулась. Гость продолжал:

– …Второе – ты была бы шокирована. А это не лучшее начало для знакомства. Именно поэтому нашими учеными и был выбран вполне земной катер на твоем излюбленном месте, где ты почти каждый вечер ожидала чего-то необычного… Очень удачный выбор, не так ли?

Лёка про себя усмехнулась и внутренне согласилась. Незнакомец был совершенно прав. Объявись он рядом с ней посреди города, в кино или магазине, да с такими странными речами, она точно подумала бы, что товарищ из «Кащенко».

– А теперь о том, почему ты испытываешь сожаление… – гигант виновато пожал плечами. – Я бы с радостью разъяснил тебе данный момент, но… не имею права шокировать. Это может негативно сказаться на твоем опыте. А он – опыт – невероятно ценен. Мое же дело только осторожно подготавливать тебя к дальнейшей информации…

Лёка подумала, что задание у него протекает просто великолепно. Никакого шока она и не собиралась испытывать. Только интерес и недоумение. Поначалу показавшийся ей таким огромным, крепким и опасным, гигант своим поведением наивного ребенка загнал ее в угол, заставляя совершенно забыть об опасности и привычном скептицизме.

Незнакомец продолжал:

– Ты сто раз себя спросила, почему я такой огромный, могу напугать, но все равно «вступаю с тобой в контакт», – гость усмехнулся и весело добавил: – Кажется, таким термином на Земле называют общение с другими цивилизациями?

Девушка, приоткрыв рот и подняв брови, кивнула. Как она уже ни раз успела убедиться – слова были не обязательны, незнакомцу хватало и мыслей. Гигант продолжал:

– То, что я такой большой, – это естественное состояние материи моего существа. Можно было конечно сделаться и поменьше… – он лукаво сверкнул глазами и довольно хмыкнул от произведенного эффекта, – …но тогда бы усекались мои естественные возможности. Появилась бы дисгармония материального и духовного… А так как задание не из легких, я предпочел идеальные, естественные пропорции с максимальными возможностями.

У Лёки в голове появлялись все новые и новые вопросы, целая лавина… нескончаемый поток! Чем больше он говорил – тем больше появлялось неясностей!

Гость опять удовлетворенно закивал:

– Очень, очень хорошо. Но все-таки осталась тень сомнения. Самое лучшее показать все на практике… естественные способности… самой древней расы…

Загадочный гость замолчал и с любопытством стал наблюдать за девушкой. Та несколько секунд напряженно ждала. Но ничего необычного не происходило. Как вдруг она поняла – мир, за исключением ее и незнакомца, – замер. Птицы не пели, деревья не шумели, сверчки замолкли…

Гость весело закивал.

– Как видишь, я тоже так умею! А еще умею вот так…

В мир вернулись звук и ветер. Но теперь из корзинки для фруктов стали выпрыгивать яблоки и метить Лёке точно в руки. Девушка в недоумении уставилась на собеседника. Тот удовлетворенно улыбался.

– И этот фокус мне по силам! – продекламировал он. – А также по силам и всем остальным представителям нашей цивилизации… – Гость замолчал, словно чего-то ожидая.

Девушка не успела понять, как сама прошептала:

– Силирия…

Собеседник весело развел руками и радостно воскликнул:

– Добро пожаловать обратно домой! Корабль ждет!

Лёка не до конца понимая смысл происходящего, отрицательно замотала головой.

– Нет, я так не могу, а как же они – все, кто мне дорог, родные, друзья?! Я не могу все оставить и улететь неизвестно куда!

Гость словно ожидал такого ответа. Положив ладонь на ее руку, он успокаивающе произнес:

– Не волнуйся, мы все организуем! Наша группа «работы с населением» свое дело знает. Завтра твои близкие проснутся и будут совершенно уверены, что ты уехала в кругосветное путешествие и вернешься не раньше, чем через пару лет, а потом, через два года, будут свято верить, что ты вышла замуж в одной из далеких стран, живешь счастливо и у тебя замечательные детишки…

– Так просто обмануть столько людей?! – возмущенно прошептала Лёка.

Собеседник молниеносно посерьезнел и словно бы подобрался. Стальным голосом он ответил:

– Ты сама выбрала свой путь, зная о последствиях! А то, что ты называешь обманом, – самый естественный и благоприятный выход для всех… Не забывай, где твой истинный дом, и кого ты оставила ТАМ!

От такого поворота событий Лёка совершенно растерялась. Машинально положив в рот конфетку и тщательно ее пережевывая, она, наконец, выдавила:

– А что же тогда это? – она указала рукой на здание. – Обман? И кто мои родные и близкие – чужие?

Гость встал с мягких подушек и принялся ходить по террасе из угла в угол. После недолгого молчания он ответил:

– …Можно сказать, что все они – часть задания, на благо вселенной…

– Какого задания? – безжизненно выдохнула девушка.

– Сейчас ответить не могу, скажу только, что оно заключало в себе самые светлые помыслы, а значит, пойдет во благо всех тех, кто тебя окружал…

– А родители? – не унималась девушка.

– У них родились двойняшки, совершенно разные… Наша работа. Тебя необходимо было внедрить в человеческое общество самыми естественными путями…

Мир закружился перед Лёкой в сумасшедшем хороводе. Слезы брызнули из глаз, голос предательски задрожал.

– Но я их люблю… Я не смогу без них… Я не верю… Там все чужое!

Незнакомец присел рядом с ней и обнял. Помолчав и дав ей наплакаться, он прошептал:

– Мне жаль, что я не вправе вернуть твою память – всю разом… Иначе, последний опыт может помутнеть и запутать найденные жемчужины великих знаний… Я понимаю и чувствую – тебе больно, но, увы, ничего не могу с этим поделать. Боль… надо пережить…

– Почему сейчас?! – прошептала девушка. Перед глазами возник образ Ярослава. Она успела полюбить и потерять… И теперь, только теперь, когда ее сердце кровоточило, они пришли…

Гость тяжело вздохнул. Нежно гладя ее по голове, он ласково приговаривал: