Инопланетянин… Лёка передернула плечами от воспоминания о бледных лицах и Заке Иванове. Как его звали на самом деле, она не знала, но одно воспоминание о нем заставило девушку внутренне сжаться. Еще раз, пристально посмотрев на Таура, она облегченно вздохнула. Таур был совсем иной. Это она чувствовала каждой клеточкой своего естества.

– Тро-ка-ти! – пренебрежительно бросил гигант, – извини, что вмешиваюсь в твои мысли, но когда мы будем дома, ты вспомнишь, как их блокировать… Вы столкнулись с расой Тро-ка-ти. Мерзкие существа! Хорошо тогда… – Таур осекся на полуслове.

Лёка удивленно подняла брови и, принимая правила игры, постаралась ощутить эмоции своего собеседника. Но в недоумении мысленно отшатнулась. Ее встретила глухая непроницаемая стена. Раньше наталкиваться на такое ей не приходилось, разве что…

Лёка со злостью отогнала глупые мысли.

– Пора! – отчеканил Таур и крепко взял девушку за руку. Поняв, что ее нервы опять на пределе, он почти по-отечески нежно проговорил:

– Ты возвращаешься домой! Тебя там ждут!

И Лёка почувствовала радость, именно ту, которая неизменно приходила к ней, когда она долгими вечерами смотрела на бесконечное звездное небо…

Пространство ожило – и на поляне материализовался корабль. Прекрасный, огромный, невероятный… Лёка только сейчас поняла – этот корабль… из ее снов. И она уже знала, как им управлять и предчувствовала красоту и волнующий трепет предстоящего полета…

Таур, нежно придерживая девушку под локоть, повел ее к космическому гиганту. В играющей на его губах улыбке таилась радость встречи и осознания, что память возвращается. Он надеялся и ждал, что будет именно так… И верил – она на многое способна…

Кхаакр сидел за пультом и нервно постукивал по панели управления кончиками пальцев. В светящейся посреди зала сфере отражался космический корабль, плавно подлетающий к станции. Ученый поглядывал искоса на картинку и волновался, хотя знал – тонкая аппаратура произведет стыковку идеально и тревожиться совершенно не о чем. Но он все равно переживал. Волновался и ждал с замиранием сердца… Как многие столетия до этого знаменательного дня…

Кроме Плафка и самого ученого, в пункте приема и посадки больше никого не было. Психологи настояли встретить долгожданную гостью как можно тише, стараясь на первых порах ее минимально шокировать или удивлять. Поэтому на станции всем дана была команда находиться либо в своих домах, либо кабинетах, либо лабораториях, а перемещения осуществлять, используя исключительно пространственные модули, но ни в коем случае не привычные общественные коридоры и павильоны.

Но обитателям станции и без инструкций сейчас было совсем не до перемещений. Весь персонал застыл с замиранием сердца и внутренним трепетом около своих мониторов, наблюдая приближение космического странника.

Случайные гости, что появлялись на станции в модулях общественного пользования, недоуменно озирались по сторонам, встречая на пути только пустые коридоры и безлюдные оазисы, библиотеки и бары… Общественные места пустовали… И только когда они давали волю внутреннему желанию – просканировать пространство мысли – их недоумение перерастало в восторг и ликование. Столетия поисков давали плоды, Странница несла новые знания!

В сфере наблюдения отразилось, как корабль приземлился.

Не мешкая больше ни минуты, Кхаакр поспешно набрал на запястье код личности Главного Ученого Специалиста «по возвращениям» и отдал тому четкие распоряжения.

– Айлак, жду вас в зале приземления через две стандартные минуты, – и чуть замявшись, пренебрегая распространенными канонами о невмешательстве в другую область, осторожно добавил: – У вашей группы… все готово?

Айлак заглянула в монитор и весело улыбнулась. Кхаакр удивленно поднял брови. «Да, – подумалось ему, – Айлак в честь такого события постаралась!».

И действительно, Главный Ученый Специалист преобразилась до неузнаваемости! Свойственная представителям ее «Клана Ученых» голубовато-гладкая кожа теперь выглядела совершенно по «земному» – с легким загаром и нежным румянцем. Глаза остались огромными и прекрасными, но она изменила их цвет, заменив ярко-бирюзовый на более привычный для землян голубовато-серый. Все же остальные стандарты остались прежними, так как полностью совпадали с земными.

Подмигнув Кхаакру, Айлак отрапортовала:

– Все в полной готовности, Ведущий Сектор! Прежний дом повторен до мельчайших деталей, группа врачей ожидает в лаборатории «Возвращения памяти», персонал станции проконсультирован.

Кхаакр одобрительно кивнул и быстрым шагом направился к залу приземления.

Там из корабля уже показались гигант и Лёка. Оказавшись в огромном заполненном белым светом помещении, девушка удивленно озиралась по сторонам. После невероятных и прекрасных переживаний полета ей предстояло удивляться еще больше прежнего.

Навстречу ей спешил, с первого взгляда, совсем обыкновенный мужчина, но так казалось только издалека. Когда он подошел ближе, девушка в удивлении слегка приоткрыла рот. Пришедший оказался с голубовато-мраморной кожей и огромными, гораздо больше, чем у людей глазами. Фигура же его, в противовес комплекции ее плечистого спутника Таура, выглядела намного тоньше и ниже. И все-таки, в реальности гораздо ниже Таура, по земным меркам он оставался, тем не менее, очень высок! Лёка никогда не считалась маленькой, но в обществе новых знакомых – начинала чувствовать себя карликом!

За мужчиной, с противоположной стороны помещения, показалась женщина. Завидев ее, Лёка облегченно вздохнула. Женщина на вид производила впечатление вполне земной. Единственным пунктом было то, что она опять-таки оказалась выше Лёки. И еще… Лёку привлекли ее умные и огромные глаза. Невероятно большие! Во всем остальном женщина была «нормальна» и по многим показателям не уступала супермодели. Точеная фигурка, белокурые волосы, четко очерченные, тонкие, но красивые губы, игривый маленький носик…

– Айлак, – представилась женщина и приветливо протянула руку навстречу прибывшим. – Добро пожаловать домой!

От такого приветствия в душе девушки что-то екнуло, и по телу разлилась приятная теплота. На мгновение Лёка полностью ощутила, что она, наконец-то, дома… Но это длилось только мгновение. Через секунду она помимо воли опять слегка насторожилась.

Видя ее смущение и замешательство, Таур осторожно взял девушку за руку и дружески пожал.

– Скоро ты все вспомнишь… – нежно прошептал он. – Не волнуйся, мы невероятно рады увидеть тебя вновь! Для нас это и радость, и победа одновременно…

Теперь навстречу выступил мужчина с голубоватой кожей. Торжественно поклонившись и прижав правую руку к груди, он произнес:

– Приветствую тебя, Великая Странница! Приветствую тебя – ту, которая открыла для нас новые понимания и смыслы! Приветствую тебя – наша дочь, сестра и подруга!

– Кхаакр, дружище, да брось ты эти церемонии! В первые стандартные сутки странникам, как правило, совершенно не до этого, знаю по собственному опыту… – весело посмеиваясь, прервал его гигант.