class="p1">И девочки бросились на поиски веточек, которые сгодились бы в качестве волшебных палочек.

Валентина нашла берёзовую ветку и покрутила её в руках.

– Будто специально ждала меня, – прошептала она и обернула свою веточку светло-голубыми лентами. Потом достала из кармана несколько перьев и украсила ими волшебную палочку.

Гретхен выбрала ветку чёрной ольхи и тоже обернула её лентами. Разумеется, пёстрыми! А ещё у неё с собой были зелёные бусины, которые она закрепила на конце палочки.

Лотти искала долго. То и дело она вскрикивала: «Нашла!» – но потом отбрасывала прочь очередную претендентку на звание волшебной палочки и бросалась за новой. «Вот теперь нашла!» – слышалось снова и снова. Наконец она остановилась на ветке вяза. Позже, оказавшись в чародейском домике, Лотти нарисовала на ней витиеватые узоры.

Выбор Ивы пал – как же могло быть иначе! – на веточку ивы, которая росла рядом с домиком. Перочинным ножиком она вырезала на коре языки пламени и украсила её лентами огненно-рыжего цвета.

Довольные девочки сидели на земле перед домиком, помахивая новыми волшебными палочками.

– Не знаю, помогут ли они нам использовать магию, но, во всяком случае, выглядят они потрясающе! – засмеялась Ива. Она махнула волшебной палочкой в сторону еловой шишки, и та поднялась в воздух.

Глаза Лотти расширились от удивления:

– Я тоже так хочу! Я тоже! – воскликнула она и попыталась повторить за Ивой. Но ни один предмет не сдвинулся с места.

– Скоро и ты научишься, Лотти. Через несколько дней будет полнолуние, и тогда…

– Скорее всего меня не отпустят ночью в лес, – задумалась вдруг Лотти.

– А мы скажем твоим родителям, что ты останешься на ночь у меня. А я договорюсь с папой, что переночую у Валентины, – объяснила Ива и заговорщицки подмигнула Лотти.

Тут девочки услышали крик птицы. Они посмотрели вверх:

– Это ястреб-перепелятник, там наверху его гнездо. Слышите писк птенцов? Они вылупились всего пару дней назад, – объяснила Ива.

– Но ястреб, кажется, беспокоится, – предположила Валентина, потому что птица продолжала резко кричать.

– Ого, да его гнездо как ветром распотрошило! – добавила Гретхен.

– Я знаю, почему он кричит! Смотрите! – Валентина показала вниз, где по земле прыгал маленький беленький комочек.

– Птенец выпал из гнезда! – с сочувствием сказала Лотти.

Ива подняла птенца и задрала голову вверх:

– Приличная высота.

– Ветки дерева растут как лестница, по ним легко вскарабкаться вверх, – произнесла Валентина. И оказалась права.

Из яркого платка, который нашёлся у Гретхен, девочки смастерили для Ивы что-то вроде сумочки, в которую осторожно посадили птенца. Он грустно пищал.

– Не бойся, малыш, – прошептала Лотти. – Скоро ты снова будешь среди своих братишек и сестрёнок!

– Как же он упал с такой высоты и не разбился? – удивилась Валентина.

– Возможно, птенец цеплялся за ветки. Мне кажется, что опасно не само падение, а животные, которые бродят по лесу и могут охотиться за птенцом, выпавшим из гнезда, – объяснила Ива, а Валентина встала спиной к дереву так, чтобы Ива могла забраться ей на плечи и дотянуться до нижней ветки.

Ива осторожно, ветка за веткой, взбиралась наверх. Она посмотрела вниз: подруги со страхом наблюдали за ней.

– Будь осторожна, Ива! – крикнула Лотти и от волнения взяла Гретхен за руку.

Ива ловко карабкалась вверх по дереву. На ветке сидел ястреб и наблюдал за девочкой.

– Не волнуйся, я просто принесла тебе птенца, – успокоила она взволнованную птицу.

Добравшись до верха, Ива бережно достала птенца из сумочки и посадила его в гнездо к остальным птенцам.

– Птенцов там пятеро! – доложила она, спустившись вниз. – И они такие хорошенькие! Ещё не оперившиеся пушистики!

Тем временем ястреб успокоился. Теперь птица сидела в гнезде со своим потомством и ворковала над птенцами.

– Завтра проверим, приняла ли мама своё дитя обратно. Я слышала, что это не всегда так просто, потому что птенцы, до которых дотронулся человек, пахнут им, – задумчиво проговорила Ива.

– А мне кажется, ты пахнешь скорее лесом, чем человеком! – захихикала Валентина. – Ты сама почти превратилась в дерево.

Ива непонимающе взглянула на подругу.

Но тут Лотти с Гретхен расхохотались: в волосах Ивы застряли листья и ветки, а куртка была вся в репьях. Лицо и руки девочки были измазаны грязью, словно у лешего.

Тут уже рассмеялась и сама Ива.

Глава 10

Соединись с луной,

Загляни в своё сердце

И услышь тихий голос внутри.

Прошло несколько дней, и настала ночь полнолуния. Всё это время девочки вместе изучали лес и готовили Лотти и Гретхен к ритуалу.

Ива попросила у папы разрешения переночевать у Валентины, а Валентина, Гретхен и Лотти спросили родителей, можно ли им остаться у Ивы. Трудности возникли, когда мама Лотти решила позвонить папе Ивы, чтобы ещё раз переговорить с ним. К счастью, Адам Флинн был в таком стрессе, что решил, что речь идёт о ночёвке Ивы у Валентины. А мама Лотти тоже не поняла, что они говорили о разных вещах.

– Теперь пора! – решила Ива и взяла Лотти за руку.

Лотти замешкалась: ей было не по себе. Она сомневалась – может, лучше вернуться домой и забыть обо всём?

Но Ива её успокоила:

– Не бойся, Лотти. Возможно, это звучит немного жутко, только мы не делаем ничего плохого. Доверься мне!

Девочки решили остаться в лесу до утра. К счастью, летняя ночь была тёплой.

– Луна глядела вниз на четырёх детей и улыбалась. Казалось, она ждала их, – прошептала Валентина, улыбаясь луне.

– Думаю, нужно подождать, когда совсем стемнеет, – предложила Ива.

Девочки удобно устроились на вышке. Руфус и Иоланда уселись рядом с ними.

– Мне не терпится узнать, какое животное станет моим фамильяром, – сообщила Гретхен, мечтательно глядя на лиса и сову.

Ива достала из кармана дневник и карандаш и несколькими штрихами нарисовала тень от дерева.

– Ты здорово рисуешь! – восхитилась Лотти. И Ива принялась листать дневник, чтобы показать Лотти всё, что она изобразила, вклеила и написала в нём.

Ухнула Иоланда.

Лотти вздрогнула. Тут послышался скрип высоких деревьев, а в кустах что-то зашелестело.

– Может, я всё-таки лучше пойду домой, – боязливо прошептала Лотти и хотела уже спуститься с вышки, но Ива удержала её.

– Валентина сочиняет классные истории. Они за минуту прогонят твой страх! Хочешь послушать? – предложила Ива. Лотти нерешительно кивнула.

– О чём тебе рассказать, Лотти? – поинтересовалась Валентина.

Лотти задумалась:

– Об эльфе… и… кошке-двельфе!

Девочки рассмеялись.

Валентина подумала и начала свой рассказ:

– В древние времена наша земля была населена эльфами, двельфами, феями, духами и другими волшебными существами. У каждого из них была своя задача. История, которую