Саманта никогда не позволяла болезни занимать основное место. Она говорит: «У нас в жизни были нелегкие времена, но это для нас не главное. Главное — мой младший внук».

«Мы всегда наслаждались жизнью, любым ее моментом, — продолжила она. — Радовались тому, что растут наши дети. Мы любили их, когда они были маленькими и только начинали ходить. Каждый новый этап доставлял нам особое удовольствие, мы всегда двигались дальше. И обрадовались свободе, когда наше родительское гнездо опустело. Нам нравится, когда дети приезжают в гости. Когда уезжают — тоже». Саманта и Тони спланировали, как будут стареть. Они не хотели обременять детей, ведь у них своя жизнь. Предпочли остаться в родном городе, где все привычно и хорошо организовано. Саманта заявила: «Мы хотим, чтобы вперед ногами нас вынесли из собственного дома».

Они начали избавляться от ненужного. Когда умерли их родители, оставили в наследство гораздо больше вещей, чем требуется, а места недостаточно. Понимали, что подарок может оказаться некстати, хоть и сделан от чистого сердца. Саманта тоже понимает, что ее детям старое барахло ни к чему. Поэтому попросила их выбрать вещи, которые хочется взять себе. Они с мужем составят список нужных вещей и избавятся от лишнего.

«Я не боюсь стареть, — призналась мне Саманта. — Думаю, справлюсь с тем, что будет происходить в это время».

Сознательный выбор, который много раз совершала Саманта, помог ей прожить хорошую жизнь, хотя были постоянные проблемы со здоровьем. Она выжала из нее максимум. Все мы способны прожить так, чтобы развиваться, любить и расцветать. В наших силах совершать поступки, о которых можно вспоминать с гордостью и чувствовать себя счастливыми, когда жизненный путь подойдет к концу. И каждое утро мы можем организовать для себя хороший день.

Когда мне было шесть лет и я жила в Небраске, на глаза попалось рекламное объявление с предложением купить маленькую собачку в чайной чашке. Там говорилось, что, если отправить один доллар по указанному почтовому адресу в Нью-Йорк-Сити, через десять дней мне пришлют по почте маленького щенка. Я умоляла маму дать мне заветный доллар. Она предупредила, что это обман, и мой доллар пропадет, но я продолжала ее упрашивать. Мне так хотелось щеночка! Отправив конверт с долларом по почте, я решила дать своему питомцу имя Карамелька. Каждый день сидела на крыльце перед домом и ждала почтальона. Когда он приходил без посылки, я была ужасно разочарована. После десяти дней напрасного ожидания мама посоветовала мне оставить надежду, но я не хотела мириться с неизбежным и еще много месяцев ждала щенка. Честно говоря, в глубине души я до сих пор жду, что его пришлют.

Больше я никуда не отправляю деньги и в основном умею справляться с собственными желаниями. Я не навязываю советы детям и не жду, что они это оценят. Не настроена на то, что все постоянно могут быть хорошими и добрыми. Я люблю тех, кого люблю, не вопреки их недостаткам, а потому, что именно в этих недостатках проявляется индивидуальность. И понимаю, что те, кто любит меня, тоже ко мне снисходительны.

Я не читаю свой гороскоп: мне и так известно, что нужно для счастья.

Хорошо прожитый день — способность совершить правильный выбор в том, что касается собственных эмоций, хода мыслей и действий. Мы можем искусно наполнить день за днем важными делами и привычными действиями, приносящими удовлетворение, проводить время с семьей и друзьями, выработать стратегии преодоления стресса. Можем развивать чувство юмора и, ощущая неумолимый ход времени, учиться смотреть на жизнь с благодарностью, радуясь уже тому, что живы.

Чтобы быть счастливыми, следует научиться так организовывать свой день, чтобы он был наполнен полезными и радостными занятиями. То, чем мы заполняем время, определяет нашу суть. Волшебного будущего не существует, сегодняшний день и есть наше будущее. Жизнь — это события, которые разворачиваются в режиме реального времени, минута за минутой. Сейчас нам нужны кислород, еда и сон — в этом причина того, что мы встаем с постели каждое утро. Мы хотим осмысленно проживать события, к которым стремимся и которые придают жизни смысл. Если сумеем их себе представить, найдется источник энергии даже для сложного дня.

На многих из нас наводят уныние черные мысли. Могут одолеть беспокойство и множество неотложных дел. Вероятно, что-то болит и ноет. Если погода холодная и ненастная или ждут неприятности, это может расстроить. Но мы можем настроиться на что-то другое, спросив себя, к чему стремимся и за что испытываем благодарность.

В жизни, как и в работе над книгами, важно знать, что вычеркнуть, а что добавить. Мы не хотим, чтобы наша жизнь представляла собой длинный список неотложных дел, состоящий из одних «нужно сделать» и «ты должен». Если мы перегружены и находимся в цейтноте, жизнь превращается в обязаловку. Когда закат окрашивает небо в медные и золотые краски, не хочется проверять свою страничку в Фейсбуке. Когда внук просит рассказать сказку, не хочется, чтобы в этот момент голова была забита мыслями об оплате коммунальных счетов.

Неприятно тащиться по жизни, выполняя одну тяжелую обязанность за другой. Каждый день тянет баловать себя приятными мелочами. Когда нелегко, хочется купить себе розы или шоколадку, поиграть с домашним животным или выпить кофе с лучшей подругой. Такие передышки дают время для восстановления сил. Можно научиться просто сидеть спокойно минут пятнадцать или читать что-нибудь. Необходимо создать для себя защитное пространство. Не нужно слишком много встреч каждый день. Мы хотим двигаться спокойно и быть довольными собой. Можем позволить себе неторопливо делать какие-то дела или болтаться без дела. Запланировать дни без обязательных встреч, иногда позволять себе обходиться без мобильных телефонов, социальных сетей и не знать, что происходит в мире.

Когда мы стареем, наши цели становятся более глобальными, а энергетический уровень им не соответствует. Многие оказываются в положении, когда при высокой мотивации и вовлечении в важные дела нам не хватает на это сил. Наша энергия — ценный ресурс, который следует бережно расходовать. Выход в том, чтобы двигаться последовательно, шаг за шагом. Иначе мы рухнем без сил и на несколько дней впадем в уныние.

В нашей жизни много полярных ситуаций, которые требуют умения находить равновесие и мыслить масштабно. Мы хотим заботиться о собственном здоровье, но не превращать это в манию. Действовать спонтанно, но быть дисциплинированными. Вроде абстрактные рассуждения, но равновесие мы ищем каждый день. Большая часть времени уходит на то, чтобы справиться с намеченными делами, или мы идем с другом на концерт? Перечитывать любимые книги, которые нравились нам десятилетиями, или читать новые? Посещать любимые места, где мы бывали в прошлом, или путешествовать туда, где еще не бывали? Потратить больше времени, зарабатывая себе более высокую пенсию, или проводить больше времени с внуками?