поисков, постоянно оказывались не теми, в какой-то момент где-то далеко, за лесом, низкие облака осветила чудовищная вспышка, и я проснулся в холодном поту. Сердце, пытавшееся проломить грудную клетку, успокаивал контрастным душем, потом полчасика постоял под горячей водой и, наконец, додумался посмотреть на часы.

Три пятерки, высветившиеся на экране, задвинули куда подальше мысль «Не засну…», и я заставил себя начать шевелиться. Первые несколько минут телодвижения утренней «обязательной программы» выполнялись со скрипом, потом вспоминание о пережитом ужасе начали блекнуть и к двадцати минутам седьмого перестали рвать душу. И пусть лицо все еще напоминало грозовую тучу, из покоев я вышел достаточно бодрым, неспешно дошел до лестницы, спустился в малый зал и забрался на навороченную беговую дорожку, явно рассчитанную на эксплуатацию в «нечеловеческих» условиях.

Я был в разы мельче среднестатистического взрослого мага Земли, и рабочее полотно длиной в четыре и шириной в два метра показалось слишком большим. Но с этим ощущением я уже справлялся, поэтому ткнул в сенсор включения, засветил физиономию перед сканером СРЛ, выслушал учтивое приветствие, произнесенное чарующим девичьим голоском, и попросил искин включить программу, выбранную накануне.

Возражений, естественно, не последовало — полотно плавно тронулось с места, спокойно приняло мой вес, дало возможность разогреться и начало «поддавливать», увеличив скорость до необходимой и принявшись «играть» с углом наклона. Последнее заставляло выкладываться намного сильнее, чем при пробежках по дорожкам родового поместья Рарогов, поэтому к последним метрам привычной «трешки» я был весь в мыле. Пока тренажер замедлялся, помогая плавно скинуть нагрузку, влез в раздел статистики и обнаружил, что за сутки «наел» аж двести сорок граммов. Цифра шокировала, так как дядька Фрол в свое время рассказывал о физиологии набора массы очень подробно, и я знал, что взрослый человек не в состоянии набирать за то же самое время более тридцати. Само собой, при этом не забывал и о том, что расту благодаря пробудившемуся Дару. Но все равно удивлялся. А в шесть сорок пять стало не до удивления — в зал заявилась Каролина Вильгельмовна, бывшая гувернантка «тетушки Раи», временно приставленная ко мне в качестве «личного надсмотрщика».

Чопорная, непрошибаемо-серьезная, с идеальной осанкой, прической и манерами, она неодобрительно посмотрела на мою насквозь пропотевшую тенниску, сухо пожелала доброго утра и заявила, что пора пить специальный коктейль.

За сутки общения с этой особой я убедился, что сопротивляться ей себе дороже, поэтому взял из ее рук полулитровый бокал, употребил напиток по назначению и лишь потом поблагодарил за заботу. Не скажу, что это как-то сказалось на поведении немки, но альтернатива была гораздо хуже, а я не видел смысла воевать за смягчение режима. Не стал отказываться и от чистой тенниски, которую женщина принесла минут через восемь-десять — наскоро переоделся, отрешенно подумал, что этот робот в обличье человека наверняка сделает выводы с завтрашнего дня станет приходить в зал и с коктейлем, и со сменкой наперевес, благодарно кивнул и начал делать разминочный комплекс. А ровно в семь в помещение вплыла Раиса Александровна, весело пожелала нам с Каролиной Вильгельмовной доброго утра, заметила сочетание мокрые волосы-сухая футболка и улыбнулась.

Я страдальчески закатил глаза, услышал короткий смешок и перестал валять дурака — уставился в зеркальную стену и сосредоточился на вращениях головы. Ибо смотреть на «тетушку», направившуюся к беговой дорожке, было чревато потерей лица: светло-розовый спортивный топ и сверхкороткие синие шорты и так не оставляли особого простора для фантазии, а в… хм… динамике должны были убивать. Увы, через десять минут разминка была закончена, и взгляд сам собой «зацепился» за грудь, тяжело покачивавшуюся из стороны в сторону. Неимоверным усилием воли переключив внимание на тренажер для тяги сверху, я задавил сожаление, вызванное тем, что «тетушка» уже перешла с бега на шаг, продемонстрировал личико очередному сканеру, убедился в том, что на информационном табло появился вес в половину от моего рабочего, взялся за перекладину, сел, чуть-чуть прогнулся в пояснице и плавно потянул «палку» на себя…

…Париться в компании Зыбиной я отказался наотрез, хотя понимал, что пара-тройка заходов в сауну после столь интенсивной тренировки однозначно будут нелишними. «Тетушка», пребывавшая в прекраснейшем настроении, кинула взгляд на свое отражение, заметила, что влажный топ немного, но просвечивает, и… извинилась:

— Прости: обычно я просыпаюсь значительно позже, поэтому, открыв глаза по будильнику, собиралась на автомате. А окончательно проснулась только на дорожке. В общем, завтра надену что-нибудь поплотнее.

Потом расфокусировала взгляд, несколько раз ткнула в управляющий сенсор комма и попросила не зависать в душе до потери пульса:

— Через двадцать минут сюда придет твоя персональная целительница и проведет пару-тройку нужных процедур.

Я коротко кивнул, а следующие несколько минут пытался представить «математику» моего становления сильным физиком. В смысле, представил порядок вложений Зыбиных в этот процесс, «скромненько» умножил на десять и пришел к выводу, что занимаюсь ерундой. Ибо их род может получить выгоду не только деньгами, но и контрактами или серьезными преференциями в уже имеющейся области деловых интересов. Эти соображения помогли перестать чувствовать себя нахлебником, так что в зал я вернулся собранным и готовым на все.

«Все» началось со знакомства с симпатичной и бесконечно уверенной в себе целительницей… лет двадцати двух-двадцати пяти! Пока я разглядывал очень уж экстравагантную прическу, аккуратные брови, испытующий прищур серо-зеленых глаз, длинную шею и пиджачок под цвет радужки, надетый на голое тело, девушка разглядывала меня.

А потом эту идиллию прервала Раиса Александровна — представила мне ее, а ей меня, а затем ответила на сразу все незаданные вопросы. Причем не только мои:

— Молодежь, слушаем меня предельно внимательно! Валя, этот юноша — твой единственный билет в Слуги рода и безбедное будущее. Лют, эта девушка выпустилась из академии в ранге подмастерья первого уровня, в прошлом году взяла второй и имеет все шансы когда-нибудь дорасти до ранга мастер. Но есть нюансы. Точнее, стервозный характер, основательно завышенное самомнение и ничем не обоснованная уверенность в том, что все окружающие ей что-то должны. Но в вашем тандеме будешь командовать ты, и от тебя же будет зависеть, возьмем мы ее в Слуги рода или выставим на улицу. Теперь несколько слов об обязанностях этой стервозины. Тут, в особняке, она начнет следить за состоянием твоего здоровья, поможет оптимизировать питание и перестройку организма, гармонизирует гормональный фон, будет избавлять от молочной кислоты, делать массаж и подстегивать естественную регенерацию. А за его пределами превратится в вернейшую помощницу: возьмет на