Чуть погодя Джейк заставил себя двинуться. Он ничего не сознавал в момент страсти. Ему показалось, что он слышит свое имя, но в следующий миг сладость облегчения захватила его настолько, что стерла все остальные мысли и чувства. Теперь же он сожалел, что обманул ожидания Энжел.

— Прости, милая, — сказал он виновато, приподнимаясь на локтях и глядя ей в лицо.

— За что? — спросила девушка, не открывая глаз.

— За то, что вел себя ничуть не лучше мальчишки-подростка, которому впервые посчастливилось оказаться с кем-то в постели. Я все наверстаю, клянусь.

Легкая морщинка пересекла лоб Энжел, ресницы приподнялись.

— Наверстаешь? Что?

Вглядевшись в Энжел, Джейк увидел, что она вполне разделила его недавнюю страсть и наслаждение. Она лежала, совершенно расслабившись, зеленые глаза смотрели на него благодарно.

— Так о чем речь? — переспросила она.

— Так… ни о чем, — сказал он с улыбкой и повернулся на спину, не разжимая объятий.

Девушка распростерлась поверх него, ее шелковистая макушка оказалась под самым его подбородком. Джейк обнял ее теснее, и она пробормотала что-то неразборчивое и повозилась, устраиваясь еще удобнее, а когда позже он окликнул ее, намереваясь поделиться тем, что было у него на душе, она не ответила. Ее ровное дыхание выдавало глубокий сон. Ничего, подумал он, у нас еще будет время все обсудить. И он позволил себе заснуть, крепко прижимая к груди свою драгоценную добычу.

Однако времени на разговор так и не нашлось. Несколько раз в эту ночь они просыпались, но так уж получалось, что первые же сказанные слова влекли за собой поцелуи и ласки, самым естественным образом переходившие в близость.

Проснувшись, Энжел не сразу открыла глаза, а некоторое время лениво потягивалась с бессознательной счастливой улыбкой на губах. Вспомнив уютные объятия, в которых спала этой ночью, она протянула руку и нащупала только прохладный нейлон спального мешка. Джейка рядом не было.

Девушка открыла глаза и уселась, прикрываясь краем спального мешка. Она отвела прядь растрепанных волос и окинула взглядом единственную комнату домика.

Джейк сидел у стола, по привычке оседлав стул и положив локти на спинку. Поймав его задумчивый взгляд, Энжел слегка покраснела.

— С добрым утром!

— С добрым утром, — откликнулся Джейк.

В его голосе звучало обычное бесстрастие. Из одежды на нем были только джинсы, в руках дымилась кружка кофе. Некоторое время длилось молчание: Джейк не спеша пил кофе, Энжел раздумывала над тем, как ей теперь вести себя с ним.

— Хочешь кофе? — спросил он вдруг, встал и прошел к плите.

— Да, конечно.

Ее голос был далеко не радостным, в первую очередь потому, что Джейк вовсе не выглядел счастливым. Он в молчании протянул ей кружку и вернулся на свое место. Энжел решила вести себя как ни в чем не бывало и принялась за кофе, но ощущала на себе неотрывный взгляд Джейка и в конце концов начала нервничать: ерзать, поправлять волосы, подтягивать край спального мешка повыше.

— Что у тебя на уме? — наконец воскликнула она.

Энжел не знала, хочет ли услышать ответ, потому что не ожидала ничего хорошего, но еще раз спросила:

— Ты мне скажешь, в чем дело?

Джейк ответил не сразу. Все это время он мучился угрызениями совести, проклинал себя за слабость, но в то же время не желал ничего иного, кроме как снова улечься с Энжел в постель. Сделав над собой невероятное усилие, он отогнал эти мысли.

— То, что случилось между нами, было ошибкой, — сказал он угрюмо.

— Что?! — воскликнула Энжел, бледнея. — Ты хочешь сказать, что раскаиваешься?

— Нет, я не раскаиваюсь, — ответил Джейк, растирая ладонью щеку, где забилась жилка.

Наступила пауза. Девушка чувствовала себя так, словно ей только что нанесли жестокий удар, и боялась расплакаться.

— Разве можно раскаиваться в том, что позволил мечте сбыться? — услышала Энжел. — И все-таки… лучше бы этого не случилось. Лучше бы я оказался сильнее. Пойми, скоро все кончится, ты вернешься в Лос-Анджелес, а я… я останусь здесь. Один.

Она ничего не сказала на это. Джейк был не прав, но спорить она не стала, осмысливая услышанное. Джейк не отказывался от нее, он лишь считал, что не имеет на нее прав. Это внушало надежды, потому что давало ей возможность решать — во всяком случае, она на это надеялась.

— Я вовсе не обязана возвращаться в Лос-Анджелес, — наконец сказала девушка.

— Нет, ты должна, — возразил Джейк, — и мы оба это знаем. Я тебе совсем не подхожу, хотя бы потому, что не могу создать такую жизнь, к которой ты привыкла, и ни за что не воспользуюсь твоими деньгами. Мне пришлось бы жить изо дня в день с одной мыслью: что однажды я прочту в твоих глазах сожаление. — Его грустный взгляд коснулся обнаженного плеча девушки и вернулся к ее лицу. — Другой вариант еще хуже, потому что жизнь на ранчо не для тебя. Твое место среди огней большого города, а не в стойле, с вилами в руках.

— Но, Джейк, послушай!

Громкий стук в дверь перебил ее и заставил вздрогнуть, испуганный взгляд заметался между дверью и Джейком. Тот резко повернулся вместе со стулом. Револьвер в кобуре всегда лежал на столе, под рукой, поэтому он быстро его выхватил, на цыпочках направился к двери и прижался спиной к стене. Стук повторился.

— Эй! Есть там кто-нибудь?

Услышав знакомый голос, Джейк поставил оружие на предохранитель, сунул его за пояс джинсов и открыл дверь.

— Входи, — обратился он к Нику. — С чем пожаловал?

Энжел ощутила одновременно облегчение и тревогу, понимая, что Ник ни за что не покинул бы свой пост, если бы не важные новости. Поспешно натянув спальный мешок до самого подбородка, она настороженно следила за тем, как внушительная фигура индейца ступила через порог. Когда она поздоровалась, он ответил степенным кивком и сосредоточил все свое внимание на Джейке.

— Майк приходил. Сказал, что те, кого вы ждете, явились.

— Вот и хорошо, — заметил Джейк с мрачным удовлетворением в голосе. — Майк упоминал, каким образом они здесь оказались?

— Прилетели на частном самолете, достаточно большом, чтобы туда поместилась машина.

— И какие меры были приняты на этот счет?

— Шериф приставил к ним Дела и Чарли.

— А сколько всего гостей?

— Трое. Один из них белый, Джеймисон, а двое других — чиканос. По описанию это должны быть Чавес и Родригес.

— Хорошо, — повторил Джейк тем же тоном. — Нам нужно будет собрать вещи и приготовиться.

— Могу оседлать лошадей, — предложил Ник, бросил взгляд на бледное лицо Энжел и снова повернулся к Джейку. — Спешить некуда. Вряд ли они возьмутся за дело раньше темноты.