– Все в порядке, – ответила Мариам, – я попыталась забраться в твои мысли сегодня, но ничего не получилось. Не думаю, что Мормара еще раз доберется до тебя, – но он наверняка найдет другой путь, – добавила она тихо, – в конце концов, он показался мне очень опасным.

– Ты ничего о нем не узнала? – спросила Катя на всякий случай. Мариам пожала плечами.

– В маминых книгах ничего нет. И я не знаю, где еще можно раздобыть информацию.

Катя промолчала. Да и что она могла сказать? Некое существо хочет ее убить, и все, что Катя знает о нем, – имя.

Мормара утащил Хору. Мормара пообещал убить ее. А гугл выдавал только пару славянских мифов. Но они, кажется, никак не были связаны с демоном в черном костюме, который едва не переломил ей шею.

– Давай разбираться с проблемами по мере их поступления, – пробормотала Катя, стараясь избавиться от навалившегося чувства беспомощности. – Например, сейчас мне гораздо интересней, не разобрали ли всю пиццу.

После третьей перемены в столовой было не протолкнуться. Столики, кажется, расставляли по чьей-то злодейской схеме: чтобы пройти к стойкам для грязной посуды, приходилось пробиваться с боем. Словом, каждая мелочь идеально подобрана и методично воплощена с одной целью – сделать жизнь школьника еще хуже. Все кричали и галдели. В таком шуме было трудно сосредоточиться.

Катя шла и чувствовала, как все на нее косятся.

Они даже не пытались скрывать. Толкали ее плечами и что-то говорили на ухо. Катя не обращала на слова внимания: нужно быть полным идиотом, чтобы решить, будто в этом шуме она хоть что-то разберет. Их толчки и горячее мокрое дыхание раздражали гораздо больше.

Она замерла. В нескольких метрах от нее, в компании Кравцова и Штолика, вдруг нарисовался Вятский. Он что-то кричал, размахивая руками. Кравцов хохотал и тряс длинной челкой. Щеки Вятского горели румянцем, волосы были растрепаны, рубашка топорщилась на спине, но в целом он выглядел вполне прилично. Так и не скажешь, что в свободное время ему нравится разбивать девочкам головы.

Катя сглотнула.

Он скользнул по ней взглядом и вернулся к разговору. Катя взяла себя в руки. Потащила Мариам к прилавку, выбрала чай, мини-пиццу и тут же отхватила здоровенный кусок, хотя есть совсем расхотелось.

Она огляделась, заметила, что группа парней встает из-за стола, и поспешила занять их место.

– Давай к делу, – предложила Катя, устраиваясь на стуле, – тебе удалось пробраться к трупу?

После своего провала Катя решила, что у Мариам есть шанс. В конце концов, на нее никто никогда не обращал внимания. Она могла пройти под носом полицейского, размахивая разноцветными флажками и напевая советский гимн, и все равно никто не стал бы хватать ее и гнать прочь.

Судя по виноватому выражению лица, даже этого оказалось недостаточно.

– Когда я добралась до «Поплавка», тело уже унесли, – Мариам поставила миску с салатом на стол и уселась напротив, – но мне удалось подслушать разговор криминалиста и следователя. Ничего хорошего, судя по всему: много ран, нанесенных еще при жизни, – Мариам начала ковыряться в салате, стараясь выцепить помидор. – Кто-то получал удовольствие, издеваясь над жертвой.

Катя поморщилась.

– Может, они пытались что-то вырезать? – Она сама удивилась, что сказала это вслух. Пиццу пришлось отложить в сторону.

– Не похоже, – возразила Мариам, – ведьмы, как правило, бережно относятся к жертвам. Быстро перерезают горло, выпускают кровь и только потом начинают потрошить, – она, наконец, подхватила черри и с удовольствием отправила в рот.

– Боже, – Катя выпучила глаза, – это ужасно!

– Знаю, не самая приятная тема за столом, но если привыкнуть…

– Я не об этом. – Катя указала вилкой туда, где стоял Вятский. Мариам обернулась и смерила его взглядом.

– По-моему, самовлюбленный тип, как всегда. – Она перегнулась через столик и доверительно добавила: – Если хочешь, я наложу на него проклятие: ему все время будет казаться, что жужжит муха. Оно не сильное, но на большее я не способна.

Катя не услышала. Она не могла оторвать взгляд от Вятского и его компании, даже не заметила, как сжала руки в кулаки.

– Поверить не могу, – пробормотала она, качая головой, – предатель. Иуда!

– Да что там? – не выдержала Мариам. Она повернулась и посмотрела внимательнее. К компании Вятского присоединился еще один парень: высокого роста, симпатичный, приятный, со взъерошенными волосами, в яркой салатовой футболке. На футболке было что-то написано, но что именно, разобрать было трудно.

– Кто это? – спросила Мариам, кивнув на парня.

– Мой лучший друг, – сквозь зубы процедила Катя и добавила: – Бывший. Ты только посмотри, как они дружно хохочут. Откуда они вообще знакомы?

Мариам отвернулась.

– Мне кажется, все не так страшно, – начала она осторожно, – они просто разговаривают.

– Просто разговаривают? – возмутилась Катя. – Он знает, что я терпеть не могу Вятского!

– А о том, что Вятский на тебя набросился? – Мариам насадила на вилку огурец и отправила в рот.

– Шутишь? Нет, конечно! Как я ему объясню, что у меня не осталось ни царапины после того, как меня поелозили по раковине? Ну, все, я не могу на это смотреть! это невозможно! – она вскочила с места и рванула к Гоше, расталкивая чужие спины и плечи.

– На минутку! – Она схватила его за руку и рывком потащила из столовой. В почти пустом коридоре только группа мальчишек обсуждала, как правильно нажать кнопки, чтобы получилась нужная комбинация в игре.

– С каких пор ты общаешься с… с этим? – Катя махнула рукой в сторону Вятского.

Гоша поднял взгляд на часы над дверью.

– Дай-ка подумать, – пробормотал он, – примерно минут десять. С тех пор как он позвал меня в команду.

Катя запнулась на полуслове.

– Ты… тебя взяли в футбольную команду?

Гоша пожал плечами.

– Просто один игрок со всей семьей уехал из города, и освободилось место. Кравцов предложил меня, и вот я здесь.

Гоша был почти на голову выше Кати, и когда она пытливо смотрела на него снизу вверх, поджимая губы, Гоша находил это скорее забавным, чем пугающим.

– Ну отлично! – Всплеснула она руками. – Теперь Вятский узнает новости о моем лучшем друге раньше, чем я.

Группа старшеклассниц, входя в столовую, толкнула ее в плечо и расхохоталась, когда Катя чуть не потеряла равновесие.

– Надеюсь, в следующий раз ты упадешь в котел с кипящим маслом, – шепнула одна из девчонок. Катя закатила глаза: если бы они хоть одной сотой своего крошечного мозга поняли, насколько ей плевать…

– Да чего ты бесишься? – продолжил Гоша, ероша волосы. – Он капитан команды. Конечно, он узнал раньше. Он вообще-то меня и принял.