– Так. Давай сыграем в игру? На каждый мой вопрос, ты кратко отвечаешь. Буквально одно небольшое предложение. Понял?

Кивнул в ответ.

– Как тебя зовут? И где твой дом?

– Зовут меня Лео. Лео из Королевства Золотая Гладь.

– Так, молодец. Сколько тебе лет?

– Мне одиннадцать. А тебе двадцать, я знаю о тебе все!

– Очень сомневаюсь в этом, – тихо сказала я.

Его энергия била ключом. Он не мог и секунды стоять неподвижно, словно шило в одном месте…

– Кто твои родители и где они?

Его лицо изменилось, в глазах отчетливо читалась боль. И он тихо ответил:

– Мои родители погибли.

Мне стало жутко. Этот одиннадцатилетний ребенок потерял родителей, но его силе духа можно позавидовать. Позор мне.

– Мне очень жаль. Если можешь, ответь, пожалуйста, как давно это случилось, кто это сделал?

– Это случилось месяц назад. Их убили злые люди. В черных плащах и капюшонах. Они обладают магией. И могут видеть и помнить наследников. И могут причинять им вред!

– Ты из королевской семьи? Тогда почему я не знаю тебя?

– Мой дед Король. Он и отправил меня к тебе. Отец был первым наследником. Но его и маму убили. Неделю назад убили родного брата отца, моего дядю. Теперь остался лишь я и они охотятся за мной.

Так, теперь вырисовывается картина.

– Так твое полное имя Лемми? Ты внук Короля Леонарда?

– Да. Просто родители и бабушка всегда зовут меня Лео. Вернее, звали… Как дедушку. Лишь дед зовет меня Лемми. Говорит, что так правильно. Послушай, Александра, я ведь могу тебя так называть? Или как надо?

– Можешь. Дома меня называли Алекса или Лекса. Можешь говорить, как тебе удобно.

– Круто! – он чуть не прыгал от восторга. – Так вот. Я хотел спросить, есть ли что покушать? А то я всю ночь бегал от злодеев и очень проголодался. И устал слегка.

Если это он “устал”, мне даже страшно подумать, какой он будет отдохнувший…

Парнишка смотрел на меня такими невинными глазами и уже заламывал руки от скуки, или от того, что неловко было просить еду. Да уж, гостеприимная я, ничего не скажешь. И мне бы тоже не помешало поесть…

– Мне нечего тебе предложить. Но сейчас что-нибудь придумаем. А потом ты расскажешь мне все остальное.

Если честно, я еле передвигалась. Купание в прохладной воде и неожиданное появление гостя меня немного привело в чувства. Но истощение никуда не делось. Но я изо всех сил старалась не показывать этого. Мне было стыдно предстать перед Лемми во всей своей красе отчаяния и угрюмости. Надо добыть еду, узнать у него остальные подробности и вернуть его домой. Я далеко не лучшая компания. Тем более для ребенка. Тем более сейчас.

Я подстрелила птицу. Мы развели костер. Пока мясо жарилось, я показала Лемми какие плоды можно кушать, а какие нельзя. Нарвав немного ягод и разных плодов, сняв мясо с огня, приступили к трапезе.

Он ел с такой скоростью и аппетитом, что я еле сдерживала улыбку. Лицо его было очень милым. Красивые черные глаза, длинные пышные ресницы, слегка припухлые губы. А волосы! Какая прелесть! Волосы густые, такие пышные кудри! Черные, как смола. Блестящие, как…

Я вспомнила Ястреба. И аппетит пропал. Лишь на мгновение я забыла о своей печали, но вот она снова тут как тут.

Я старалась кушать понемногу. Организму нужно время снова привыкнуть к приему пищи. Странно, как вообще я так долго продержалась без воды и еды. Хотя, я не помню почти ничего. Возможно, я кушала что-то… Полный провал в памяти.

– Скажи, почему твой дед решил отправить тебя ко мне? – спросила я, когда мы покончили с едой и пошли к воде вымыть руки.

– Он очень переживал за меня. Ясно же, что теперь охотиться начнут за мной и за ним. Оставаться в Королевстве было опасно, как показал последний месяц. И тогда он связался с кем-то. Искал варианты, кому можно доверять. С кем я буду в большей безопасности. А потом сказал, что мне нужно к тебе. Что ты одна, кто может меня спасти. Он сказал, что связался со старой знакомой. Она показала ему какое-то видение. Где я намного старше. Возле тебя. Вот и отправил меня сразу. Изначально я не был один. У меня была охрана. Сильная и обученная. Но даже они не смогли выжить.

Сейчас этот мальчик выглядел намного старше своих лет. Говорил очень серьезно, задумчивый взгляд не был детским.

Но как мне быть теперь? Легче всего вернуть его домой. Или к Торе, ведь это все ее рук дело! Ясно же, что “старая знакомая”, которая показала какое-то там видение, и есть эта хитрющая ведьма. В какие игры она играет? Складывается такое впечатление, что она везде успела засунуть свой нос. И можно ли верить в ее “видения”? А вдруг она все это придумала! Намагичила то, что захотела. И выдает за будущее.

Но в любом случае, ему со мной никак нельзя! Я не могу оплакивать еще и ребенка! Он будет лишь отвлекать меня! Я не могу позволить этого. Я должна быть полностью поглощена и сосредоточена на мести.

И тут до меня дошло… А когда это я решила мстить? Пару часов назад я валялась на земле и прощалась с жизнью. И в мои планы не входило ничего другого.

Но если он погибнет дома или по пути домой? Это тоже будет моя вина? Да что с этим миром? Почему все ложится на мои плечи? Как ни крути, а я все равно остаюсь виноватой!

– О чем ты так усердно думаешь? – нарушил тишину принц.

Он смотрел на мои руки. Я перевела взгляд туда же. И увидела, как сильно сжала кулаки.

– Что произошло с тобой, Алекса? Я никому не скажу, даю слово! О каком секрете говорила Тора? И почему сказала, что я тоже должен спасти тебя? От кого?

От его искренности и открытости внутри все сжалось. Он так мал, а так храбр и смел. Он действительно готов спасать меня.

– От меня самой, наверное, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Пойдем. У нас мало времени. Нужно спешить. Меня ждут в городе неподалеку. Пора узнать зачем.

Где-то в неизвестном направлении

– Так, так, так… Что тут у нас? Она снова выжила! Снова проглотила все это д***мо, что подсовывает ей жизнь. И идет дальше?! Хаа! Хаахаахаааа! Не могу поверить! Она снова в строю? Ты видела это?!

На лице мужчины сияла широченная белоснежная улыбка.

– Я вообще не могу понять, чему ты так радуешься? – девушка еле сдерживала злость от увиденного. Лицо было перекошено. И еще больше раздражало легкомысленное поведение ее спутника в плаще.

Они оба смотрели в пламя. Там сменялись картинки одна за другой. Но везде мелькало лицо девушки. Светловолосой, с желто-зелеными глазами. Вот она лежит на земле. Вот она купается в реке, медитирует, набирается сил. Добывает еду, разводит огонь. Улыбается кому-то.