Елена не удержалась и прыснула от смеха, а Крячко негодующе зарычал:

– Старая мегера! Клянусь, когда-нибудь она меня достанет, я выну ствол и пальну в нее.

– Эй! – откликнулась Елена. – Как ты можешь так говорить, Стас? Ты же – полицейский.

– Это будет допустимая мера самообороны, – немедленно оправдался Крячко. – К тому же я ведь не сказал, что убью ее, просто сделаю предупредительный выстрел. В ногу.

– Это у вас называется предупредительный?

– Ну да. Мне кажется, такое предупреждение она должна будет понять.

– Станислав Васильевич! – не унималась старушка за дверью. – Вы слышите? – и для верности сопроводила свой вопрос очередным звонком в дверь.

– Слышу! – гаркнул Крячко. – Занесу деньги в семь утра. Или лучше в шесть.

– В шесть не надо, в шесть я еще сплю.

– Ничего, я вас разбужу. Пойдем в спальню, – предложил Станислав, понижая голос. – Там хорошая звукоизоляция, и там она до нас не докричится.

– В спальню? – игриво прищурилась Елена. – А ты, оказывается, хитрец. Признайся честно, Стас, эта старушка – твоя сообщница? Она все время помогает тебе таким образом загонять девушек в спальню?

– Ты меня раскусила.

Крячко взял Елену за руку и потянул ее в смежную комнату. На пороге спальни Елена скинула босоножки, и он, вновь подхватив ее на руки и покрывая бесчисленными поцелуями лицо девушки, донес ее до кровати и мягко опустил на атласное покрывало с вышитым на нем красным драконом. Она сомкнула веки и подалась ему навстречу. Ничто на свете больше не могло оторвать их друг от друга. В это мгновение она принадлежала ему, а он – ей. Все остальное перестало существовать. Кануло в небытие…

– Мне было очень хорошо, – тихо призналась Елена по прошествии часа, завернувшись в простыню, и в ее голосе отчего-то скользнули грустные нотки. – Так хорошо, как никогда и ни с кем еще не было.

– Мне тоже, – откликнулся Крячко.

– Я увезу эти ощущения с собой в Лондон и буду хранить их долго-долго, – прижалась она к нему.

– Насколько долго? – улыбнулся Стас.

– Насколько хватит моей памяти. Может быть, и всю жизнь. Кто знает…

Некоторое время они оба хранили молчание. Слова были излишни.

– Знаешь, у меня есть к тебе предложение, – вдруг произнес Станислав.

– О господи! – Елена состроила наигранно-испуганную гримасу. – Надеюсь, не руки и сердца? Потому что я вынуждена буду тебе отказать, а мне этого очень не хотелось бы. Ты ведь еще не купил кольцо?

– Нет. Это предложение совсем другого рода. Невинное и почти ни к чему не обязывающее.

– Почти? – переспросила она. – Хочешь, чтобы я вместо тебя оплатила мытье полов в подъезде?

Крячко перевернулся и, решительно подмяв девушку под себя, смачно поцеловал ее в губы.

– Ты когда-нибудь бываешь серьезной?

– Крайне редко. Так о чем ты хотел просить?

– Отложи свой отлет, буквально на пару дней. Это даст нам еще немного времени побыть вместе… Утешение слабое, конечно, но…

Улыбка исчезла с губ Елены, и она с грустью призналась:

– Я не могу, прости. Хотела бы, но никак… Двадцать девятого числа я обязательно должна быть на работе. В противном случае меня просто уволят, и можно будет совсем не возвращаться.

– Мне нравится такой план.

– Стас! Давай будем откровенны друг с другом. То, что случилось между нами… Мы оба сознательно пошли на это. И оба прекрасно понимали, что продолжения не будет. По разным причинам. Я живу в Англии, а ты… Чтобы ты там ни говорил, я не настолько глупа, чтобы не видеть очевидного. Ты – закоренелый холостяк. Одиночка. Я для тебя – лишь мимолетное увлечение. Признай это.

– Ну…

– Без «ну». Если не признаешь, значит, принимаешь меня за дуру. А это было бы для меня крайне обидно.

– Хорошо, – не стал спорить Крячко, – признаю.

– Вот и славно. – Она вновь позволила себе улыбнуться, но Станислав заметил, насколько нелегко ей это далось. – Оставим все как есть. Секс есть секс, а остальное… Остальное не имеет значения. Кроме одного. Я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что…

– Все, что угодно, – с готовностью отозвался Стас.

– Это касается моего дедушки. Обещай, что найдешь его. Живого или… В общем, найдешь и сообщишь мне. Я оставлю тебе номер своего телефона. Позвони мне и расскажи, как обстоят дела. Даже если новости будут неутешительными. Обещаешь?

Крячко ответил не сразу. Он уже знал, как обстоят дела, но не хотел говорить ей об этом. Не хотел, чтобы она узнала об этом вот так. В такой момент. И от него.

– Обещаю.

– Спасибо, – легко чмокнула его в губы Елена, а затем проворно выскользнула из объятий. – Я в душ. Если захочешь, можешь присоединиться. Только дай мне хотя бы минут пять.

– Договорились. Но не больше.

Девушка выбежала из спальни, но буквально через пару секунд вернулась. На ней была его рубашка, брошенная в гостиной, а на вытянутой ладони лежали изумрудные серьги.

– Стас, что это? Это же…

– Да. Это твои серьги.

– Вы нашли их?

– Нашли. Но пока только серьги. Это ничего не доказывает… – Крячко постарался придать голосу как можно больше уверенности. – Вернее, наоборот. Это доказывает то, что твой дедушка должен быть еще жив. Я не могу посвятить тебя во все детали расследования. Не имею права… Но надежда есть. И она велика.

– Ты меня не обманываешь?

– Нет. Я не стал бы лгать тебе.

Но он лгал. И никогда еще на душе у Крячко не было так мерзко.

Рыжеволосая официантка с короткой стрижкой «под мальчика» и с пирсингом из двух колец в левой ноздре аккуратно положила на край стола меню в коричневом кожаном переплете и уже собиралась оставить клиента одного, чтобы дать ему время для выбора, но полковник остановил ее:

– Минуточку…

Девушка извлекла блокнот из просторного кармана фартука на животе и дежурно улыбнулась.

– Готовы сделать заказ?

– Возможно, чуть позже. Для начала мне бы хотелось поговорить с вами. Вы ведь Антонина Кривошеева?

– Да, это я, – немного удивленно ответила официантка.

– Присядьте.

– Я не могу. – Она вновь улыбнулась, но на этот раз немного виновато. – Нам не разрешают сидеть с клиентами. Это против правил.

– Думаю, для меня можно сделать исключение. – Гуров положил удостоверение на стол. – Тем более что ваш босс в курсе моего визита. И в курсе того, что я хотел пообщаться именно с вами.

Антонина двумя пальцами подхватила со стола документ, раскрыла его, ознакомилась с содержимым, сверила фото с оригиналом и, выдвинув стул, заняла место напротив сыщика.