В это время автобус стоял на бетонке аэродрома. Подполковник Крикаль не отходил от его двери, наблюдал за происходящим и ждал, когда погрузка закончится. Видимо, водителям грузовиков был дан приказ ехать за автобусом. Наконец Виктор Львович забрался в салон, и двери закрылись. Водитель увидел в зеркало отмашку подполковника и стал медленно выезжать к воротам. Грузовики потянулись следом.

– Виктор Львович, вы меня хотя бы в известность поставьте, какой у нас график работы, – попросил Судоплатов, привычно хмуря брови, отчего фраза его выглядела демонстративным проявлением недовольства отсутствием информации.

– Вот я и хотел бы на ходу разрешить все организационные вопросы. Первый и самый главный: есть ли смысл вам обустраиваться на базе, оборудованной для вас?

– Она готова?

– Полностью.

– Тогда в чем проблема?

– Проблема в том, что нам всем хорошо бы выехать на место действия уже сегодня, без раскачки. Обустройство в помещении займет несколько часов.

– Едем, – просто согласился Судоплатов. – Я готов даже не заглядывать в ваше управление. Хотя мы направляемся, кажется, туда?

– Нам необходимо отрапортовать о вашем прибытии, забрать с собой спецназ ФСБ и обсудить некоторые организационные вопросы.

– Представление начальству я считаю лишним. Незачем терять светлое время. Или у вас принято расшаркиваться?

– Мне нужно доложить о вашем прибытии. Это пока все. О церемониях речь не шла.

– Доложите по телефону. В связи с необходимостью действовать оперативно.

– Это тоже можно. А спецназ ФСБ?

– А они разве не умеют выезжать по тревоге?

– Согласен. Время терять не будем. Я сейчас позвоню, а вы пока побеседуйте с китайскими товарищами. Старший лейтенант Варгус, насколько я понимаю, не только обеспечивает вам техническую помощь, но и служит переводчиком.

Старший лейтенант с эмблемой военной разведки на рукаве бушлата слышал этот разговор и прошел между сиденьями ближе к Судоплатову. Китайские офицеры сидели через ряд.

Павел Анатольевич сам подошел к ним и для начала спросил переводчика:

– Как тебя звать, старлей?

– Константин. Просто Костя…

– Так вот, просто Костя, меня с самого начала всей этой операции держат в неведении. Разговор с Москвой велся на неотработанном оборудовании, и потому все излагать было нельзя. Мне только сказали, что ты объяснишь суть. Я не люблю работать втемную.

– Да. Я готов.

– Слушаю.

– Предыстория такова. В ФСБ России обратилась служба безопасности Китая. По их данным, на территории нашей страны находится опасный преступник, китаец родом из Гонконга, специалист по кунг-фу и ушу-саньда, разыскиваемый в Китае за убийство нескольких офицеров службы безопасности и еще за какие-то грехи. Зовут его Чун, хотя сами китайские офицеры предпочитают называть его Бумажный Тигр. Переводится, по крайней мере, так.

– Бумажный Тигр? – переспросил подполковник. – Странное погоняло. Русскому человеку оно практически ничего не говорит. Это имечко хоть что-то значит?

– Да, товарищ подполковник, значит. Хотя это и не официальная кличка, не погоняло. Китайский язык считается самым вежливым в мире. Там в принципе нет вообще никаких ругательств. Самое крепкое оскорбительное выражение в китайском языке: «бумажный тигр». Употребляя его, китайские офицеры показывают свое отношение к Чуну. У нас есть что-то похожее: «колосс на глиняных ногах». Прибыл этот Чун, или Бумажный Тигр, в Россию не с туристической поездкой. Он несколько лет разыскивал двух жителей России, наших граждан. Первого из них, бывшего чемпиона мира по панкратиону Азамата Тимирбекова, он нашел, чтобы научиться у него какому-то фирменному удару. Чун не сумел освоить его самостоятельно, только по видеозаписям боев Тимирбекова. Специально для этого он выучил русский язык. Вообще он, как я понимаю, одержим кунг-фу и ушу-саньда. Мечтает о лаврах Брюса Ли, хотя тот сыскал их только после того, как стал артистом. Чун считает себя продолжателем его славы, имеет татуировку во всю грудь с портретом Ли. Это уже как-то его характеризует. Чун жил в Гонконге, там был завербован спецслужбами континентального Китая, имел неприятности с местными властями и вынужден был бежать. В Китае его сначала пригрели, но он и там что-то натворил и отправился странствовать по свету. Два года жил в США, даже школу свою там открыл и побил многих американских спецов по единоборствам. Потом на год осел в Рио-де-Жанейро, пытаясь обогатить ушу бразильским джиу-джитсу. Это довольно своеобразная разновидность борьбы. Может быть, даже самостоятельный вид, взявший за основу японские принципы.

– Я знаю, что это такое. Это, грубо говоря, боевое джиу-джитсу, как есть просто самбо и боевое самбо. Мне доводилось изучать эту дисциплину.

– Тем лучше. А кто такой Азамат Тимирбеков, вы знаете хорошо, и я даже уточнять не буду. ФСБ уже в течение нескольких лет не может добраться до его банды. В данном случае было решено привлечь к делу спецназ ГРУ. Причина тут очень проста. Самой важной персоной в операции является старший прапорщик Архиереев, старый знакомец Чуна. Он и есть тот второй человек, которого Чун желает, просто жаждет разыскать. Не меньше, если не больше, чем Тимирбекова. Поэтому возникла идея, чтобы старший прапорщик сам его нашел. Это инициатива китайской стороны, которая, кстати, хорошо знает первооснову всей этой истории. Старший прапорщик в пору своих активных спортивных выступлений, еще на любительских соревнованиях по ушу-саньда, меньше чем за минуту расправился с Чуном так, что тот попал в больницу. Это было единственное поражение китайца из Гонконга, включая любительскую карьеру и несколько лет выступлений в профессионалах. Китайская сторона знает, что Чун чрезвычайно честолюбивый и падкий до славы человек. У них есть номер его спутникового телефона. Они предложили вариант, при котором старший прапорщик Архиереев сам позвонит Чуну и вызовет его на поединок, предложит реванш. Перед схваткой и будет произведен захват. Так первоначально планировалась эта операция. По крайней мере, именно об этом подумывали китайцы, которым не было и нет дела до Тимирбекова. Но зная, что Чун в настоящее время находится в банде Тимирбекова, ГРУ по обоюдному согласию с ФСБ решило использовать этот момент и для уничтожения банды амира Азамата. Совместно с китайской стороной прорабатывались различные варианты. На это ушло несколько недель. А тут так совпало, что Тимирбеков сам отметился нападением на бронетранспортер спецназа внутренних войск, а потом и на село в Чечне. Интересы разных структур и даже государств сошлись в одной точке. Руководство ГРУ решило, что с этой задачей лучше всего справитесь вы, обладая богатым опытом ликвидации крупных бандформирований. Тем более что в вашем батальоне служит и старший прапорщик Архиереев. Где он, кстати? Я привез ему два диска со всеми боями Тимирбекова, которые удалось найти. Пусть сам посмотрит, какой удар может интересовать Чуна.

– Старший прапорщик в грузовике, вместе с солдатами. Имею вопрос по существу, раз уж мы перешли от китайской стороны к банде амира Азамата. Есть какие-то данные о тех трех афганцах, которых захватили в дагестанском селе? Потом их вместе с мешком денег уничтожили бандиты Тимирбекова. Это тоже какие-то бойцы смешанных единоборств?