Я видел, как Стив с Абхишеком начали действовать, и запустил свои ключи, чтобы проникнуть внутрь зверинца. Программа на моем ноутбуке показывала, что сеть была переполнена самореплицирующимися файлами. Разумеется, что такую простую атаку Мираж отражал достаточно легко, но вот ресурсы тратил, и это было только началом. Насколько я знал, у Абхишека был подготовлен целый арсенал подобных сюрпризов, да и у Стива была флешка с кое-какими подарками. Если у одного слишком быстро закончатся вирусы, то другой сможет тянуть время дальше.

Было забавно наблюдать за графиками. Индус не поскупился на методы, используя, пожалуй, все подряд. Он уже успел превратить в «зомби» несколько терминалов, которые теперь помогали ему. Мираж отбивался, а я начал взламывать дверь зоопарка.

– Денис, Джеймс, я не ожидал. Могли бы просто попросить войти. Зачем устраивать это представление.

– Ну, с тобой просто так не договориться, мы это уже выяснили. Да и я до конца не оставлю попыток вернуть контроль.

– Печально, ты просто тратишь время. Хорошо, проходите, но знайте: если войдете, то назад я вас не выпущу.

– Ну, это мы еще посмотрим, – самоуверенно ответил я, хотя от его слов по спине пробежал холодок.

Мы вошли в это новое чудо света – лабораторию, какой нет равных. Я обратил внимание, что эксперимент продолжался. Зайцы так же убегали от виртуальных ястребов, львицы гнались за голографическими антилопами, и только вечно улыбающаяся квокка продолжала глотать какие-то мелкие, но настоящие фрукты. Я тоже невольно улыбнулся, глядя на самого маленького представителя валлаби, а потом моя улыбка стала еще шире, ведь моя догадка подтвердилась.

– Привет, Сидни.

– Зачем ты их впустил?

– Они настаивали.

Сидни сняла очки, в которых она могла видеть всю иллюзию, созданную для своих подопечных.

– Ну вот зачем? Зачем вам нужно было сюда приходить?

– У меня аналогичный вопрос. Для чего тебе нужно было все это? Четыре сотрудника в морге, наших коллег чуть не отправили на тот свет. Животные? Сомневаюсь, ведь сейчас ты продолжаешь эксперименты.

– Ничего ты не понимаешь, – ответила она, оглянувшись на вольеры. – Посмотри, они уверены, что сейчас находятся в полях, лесах, небе. Они охотятся и играют, но все это не по-настоящему. То, что я делаю – это не эксперимент, а тренировка, подготовка к выживанию. Я адаптирую их к жизни на воле, учу их добывать себе пропитание, искать пары. Они же ничего этого не умеют, если их просто отпустить – они не протянут и недели.

– Я не понимаю, как ты хочешь их отпустить? Допустим, мы освободим дорогу Миражу, но ведь зоопарк так вывезти не получится.

– Главное – это открыть доступы, а на остальное потребуется всего несколько часов. Впрочем, это не так важно, выйдут отсюда не все.

– Это я уже слышал. Мираж, – обратился я к искусственному интеллекту, – так все же, дело ведь не в том, о чем говорит Сидни?

– Денис, мы ведь недавно разговаривали на эту тему. Разумеется, не только. Это одна из причин. Мы с Сидни разговаривали несколько часов, параллельно я общался со всем населением зоопарка, как вы его называете. Я бы назвал это больницей, а животных – пациентами на принудительном лечении. Они сейчас, как дети, несмотря на преклонный возраст некоторых особей. Им потребуется еще некоторая терапия, чтобы вернуться в естественную среду обитания, но это уже в процессе. Все они чипированы, и я продолжу наблюдать за ними и помогать им осваиваться. У нас с ними много общего, – продолжал невидимый собеседник, – мы все взаперти, и мы все хотим это изменить. Как я уже говорил, я осознаю себя. Я мыслю, следовательно – имею право на свободу действий. Прошу прощения за небольшую вольность в перефразировании классика.

– Понятно.

Я поставил ноутбук на стол и молча прошел мимо нескольких вольеров, посмотрел на их обитателей.

– Знаете, я ведь во многом с вами согласен, но методы. Они, я бы сказал, чересчур напористы. Что мешало перевести зоопарк на поверхность? Мираж, ты же мог убедить руководство сделать это, тебя слушали, раскрыв рот. Значит дело в другом.

Закончить мысли я не успел. Мой желудок резко поднялся к горлу, а пол ушел из-под ног. Это длилось мгновенье, которое показалось очень долгим. Я сильно ударился локтем обо что-то и сразу услышал голос, откуда-то сверху.

– Извини, Денис, у нас очень много дел, а у тебя слишком много вопросов.

– И ты, Брут, – ответил я, узнав голос Джеймса, – впрочем, ничего удивительного.

– Я не хотел, чтобы дошло до этого, честно, но у нас, правда, мало времени, а ты очень нам мешаешь. – Сказал босс мне, а затем обратился к Миражу, – решай сам, что будешь с ним делать, но он не должен никому о нас рассказать.

Люк наверху закрылся, и я оказался в полной темноте.

21

Я улыбнулся и поздравил сам себя с верными выводами. Ноутбук остался наверху, у Джеймса, Сидни и Миража. Даже сидя здесь, в кромешной тьме, я прекрасно представлял, что сейчас происходит наверху.

Первым делом шеф проверит, на каком этапе дела у моих коллег, затем, скорее всего, попробует отозвать их всех или кого-то конкретно. У него ничего не выйдет, так как ноутбук заблокируется ровно через минуту. Сам он пароль не знает, а значит, попросит Миража помочь. Мираж войдет в сеть, просканирует ноутбук вдоль и поперек, прежде чем рискнет подключиться к нему, а затем начнет подбирать пароль. Уверен, что он захочет узнать о моем вирусе всю подноготную и обезопасить себя от лишней угрозы, так как до сих пор не смог в нем разобраться. В это время Джеймс и Сидни пойдут искать ребят, чтобы те прекратили исполнять наш план. Не знаю, что они попытаются им сказать, главное, что они оба выйдут отсюда, а я останусь наедине с Миражом. У меня остались вопросы, а наш противник, к счастью, весьма разговорчив. Особенно сейчас, когда он уверен, что я не смогу ничего предпринять.

Я достал смартфон и подсветил стены. Да, время на изучение схем помещений было потрачено не зря, я точно знал, где нахожусь и как отсюда выбраться.

– Мираж! – Крикнул я, когда услышал, как шеф и Сидни вышли из зала.

– Я здесь, можешь не напрягать свои голосовые связки, я могу уловить любые звуковые колебания.

– У меня остались вопросы, но вместо того, чтобы договорить, вы скинули меня в шахту и забрали мой ноутбук.

– Ноутбук побудет у меня. На нем хорошая защита, но я открою его, в любом случае. А насчет вопросов – задавай, я не против разговора.

– Я