а что станет с тем подростком, поделившимся со мной телом? Он выживет? Вряд ли. С его сознанием явно были какие-то проблемы. Я совсем не ощущал его, когда хозяйничал в чужом теле. Жаль, мальца.

А ещё дико жаль, что я не добил старика-мага, пока он валялся на полу. Хотя вряд ли бы у меня получилось это сделать. У него какая-то дикая регенерация. Наверное, и уровень у него запредельный. И от этого мне стало совсем не по себе. Ведь он клялся сделать со мной нечто такое, что даже напугало Андрамаха.

И только я подумал об этом, как на меня навалился реальный мир…

Пришли звуки и запахи. Ужасно захотелось пить, а мышцы противно заныли от лежания в одной позе на твёрдом полу храма.

Однако я смог разлепить пудовые веки и осмотреться. Дух куда-то пропал, как и Машка. А вот практически все остальные попаданцы до сих пор мирно храпели на полу. И только посеревший от усталости Петрович медленно шёл в мою сторону и удивлённо хмыкал.

— Ты чего? — глухо спросил я у него, с кряхтением поднялся на ноги и принялся делать зарядку, косясь на солнце, заглядывающее в окно. Оно лишь немного изменило своё положение, подсказывая, что моё астральное путешествие не заняло много времени.

Разнорабочий посмотрел на меня и сказал:

— Да Машка мимо меня промчалась как угорелая. Чего ты ей такого сказанул?

— Ничего. Я спал и никому зла не делал.

— Мда-а? А я думал, что вы говорили. Она буквально минуту назад около тебя на коленях стояла, — проговорил разнорабочий, по-богатырски широко зевнув.

— На коленях стояла? — отвлечённо пробормотал я, почувствовав сильнейшее беспокойство.

А чего это Машка около меня тёрлась? Что ей было нужно?

Непроизвольно глянув на свой палец, я издал протяжный стон. Кольцо! Оно пропало! Кажись, Машка умыкнула его. Но на кой хрен оно ей⁈ И куда она рванула⁈ А-а-а, спрошу, когда догоню!

Наплевав на боль в теле, я во весь опор ринулся к выходу, услышав изумлённый возглас Петровича:

— Костёр, ты куда⁈ Живот, что ли, прихватило?

Молча вылетев из храма, судорожно оглядел небольшую площадь и заметил девичью фигуру, скрывшуюся в проулке. Ага! Не уйдёшь, гадина! Я изо всех рванул за ней, наплевав на солнце, которое почему-то сильнее обычного жгло меня.

Вихрем промчался по площади и ворвался в проулок. Машки тут уже не было, зато обнаружился озадаченный Азамат, мой одногруппник.

— Куда вы все так бежите? — взволнованно спросил он, когда я пулей пронёсся мимо него. Парня аж чуть не сдуло. — Э-э-э… не торопись! Тут зомбаков недалеко видели!

И зомбаки действительно были. Главное, Машка мимо них пробежала, а на меня они все втроём бросились. Пришлось от них отбиваться, воя от осознания того, что девчонка убегает всё дальше.

Первой от моей булавы пала студентка. Её когда-то смазливая мордашка сейчас изобиловала отвратительными бело-красными нарывами, внутри которых уже копошились личинки. Видать, она померла уже несколько часов назад, раз в ней появились подселенцы.

Двое других зомби-студентов тоже были уже не свежими. Первого я завалил довольно быстро, а вот второй оказался удивительно шустрым. Он словно хлебнул «Red bull». Хорошо хоть энергетик его не окрылил. Однако я и этого живчика уделал. Получил опыт за всех троих и продолжил преследовать Машку. А та уже успела затеряться среди домов окраины города.

— Стой, дура! Что ты делаешь⁈ — заорал я, остановившись на перекрёстке. Девчонка испарилась. И куда бежать⁈ Может, «эмпатия» поможет найти её? Я врубил способность и пошёл вдоль домов, то и дело смахивая со лба пот.

Солнечные лучи неприятно кололи меня, прозрачно намекая на то, что проклятие, кажется, усилилось. Да, так и есть… Мимолётом глянув параметры, я убедился в том, что «вампиризм» стал активнее на десять процентов. Всё одно к одному… Как будто мало мне проблем с этой дурой Машкой!

Сердце отчаянно барабанило в груди, а злость разрывала душу. Хотелось задушить гадину! Аж скулы свело от ярости, а рука с булавой задрожала, роняя на плиты тягучую кровь зомби, краснеющую на шипах.

— А-а-а! — внезапно ворвался в мои уши полный ужаса девичий вопль. — Помогите!

— Машка, — ликующе процедил я и забежал в дом, из которого и вылетел крик.

Верещащая девчонка извивалась на полу, отбиваясь ногами от Марии Ивановны, старой уборщицы из общаги. Её дряблая грудь висела чуть ли не до пола, морщинистую обвисшую задницу скрывали рейтузы, на складчатой разорванной шее болталась цепочка с крестиком. А на физиономии с оскаленными пеньками зубов сверкали очки с синей изолентой.

Бабка явно вознамерилась укусить девчонку остатками зубов. А подобная выходка была чревата тем, что вирус проникнет в тело Машки. Да, именно вирус. Во время совещания Лосяткин сказал, что торговец соблаговолил поведать ему о том, что когда-то из глубин острова вышла болезнь. Она сперва поразила шахтеров гномов, а потом они разнесли её по всему острову. И сейчас Машке грозила участь шахтёров.

— Машка, рот закрой, иначе кровь зомби попадёт! — заорал я, бросившись на старуху.

Моя булава хрустнула старушечьим черепом. И во все стороны полетели красно-серые комочки. Благо они не попали на лицо плотно сжавшей губы девчонки, а лишь запятнали её кожаные штаны, да мои сапоги.

— И куда ты пыталась убежать, идиотка⁈ — гневно сказал я Машке, пнув ногой упавшую уборщицу. Та никак не отреагировала на мой поступок. Вот и славненько.

— Я… я… я… — залепетала девчонка, схватила лист какого-то лопуха и стала лихорадочно стирать со штанов кровь зомби.

— Что «я»? Где моё кольцо?

— Вот, вот оно, — вытянула она дрожащую ладонь, на которой поблёскивала моя прелесть.

Я облегчённо цапнул кольцо и свирепо глянул на девчонку. А та закрыла лицо руками и принялась лить крокодильи слезы.

Надо дать ей время прийти в себя. Займусь-ка я лучше сбором скудных трофеев. К сожалению, ими стали только очки старухи. Цепочку с крестом не стал брать по религиозным соображениям, а рейтузами побрезговал, хотя и их можно толкнуть эльфу-торговцу. А больше у бабки ничего и не было. Пенсии нынче нищенские.

— Машка, рассказывай уже, хватит выть. Ты же не просто так украла моё кольцо и рванула не пойми куда. Или тебя опять переклинило? Будешь рассказывать, что тогда не понимала, а сейчас поняла? — присел я на корточки около шмыгающей носом девчонки.

— Я просто хочу жи-жить, а он сказал, что спасёт меня, — протянула Машка дрожащими губами.

— Кто он? И где сказал? Давай конкретнее как на экзамене Петрова. Я, оказывается, тоже воду не люблю.

— Ангел. Ко мне во сне пришёл ангел и сказал, что разыскивает артефакты