Райли взял рюкзак и захлопнул дверцу машины. Мэтт подошел к нему.

— Давненько я здесь не был. Наверное, с тех пор как однажды ночью оставил засос на шее Бренды Ли Ларсон. — Мэтт почувствовал раздражение. — Теперь я об этом жалею.

— Да. Каждый школьник в округе Рандольф сделал здесь что-то такое, о чем потом пожалел.

Мэтт с минуту помолчал, потом сказал:

— Это было три месяца назад.

Райли засмеялся. Мэтт всегда был более беспечным, чем он. Брат всегда был уверен, что все будет хорошо. Даже когда умерла мать, он оправился быстрее, чем Райли. Иметь такую уверенность, наверное, даже хорошо для полицейского. Да, впрочем, любому. Жаль только, что Райли не унаследовал ген беспечности, вместо этого ему приходилось жить с геном напряженности. Он молил Бога о том, чтобы Мэтт так же быстро оправился от известия о том, что их дом заложен.

Райли задержал дыхание и произнес:

— Мэтт…

— Ты снова говорил с Эйданом? — спросил тот. Должно быть, Райли выглядел растерянным, потому что Мэтт нахмурился и спросил:

— С ним все в порядке? Что-то не так?

— О нет. С ним все в порядке. Мы разговариваем каждый день. — Райли помолчал и внимательно посмотрел на брата. — Я планирую на этих выходных съездить к нему в Балтимор.

— Составить тебе компанию?

Райли искоса взглянул на брата, такой энтузиазм показался ему подозрительным.

— Ты все никак не можешь забыть подругу Кэт?

Мэтт ухмыльнулся:

— Просто я хотел сказать, что могу взять выходной в пятницу, и мы можем поехать туда вместе. Я не буду мешать тебе и Эйдану общаться.

— Ну, конечно, Мэтт. Он будет рад встретиться с тобой.

— И раз уж я буду там, заодно приглашу мисс Д'Аглиано в кино.

— Все уже раскопал о ней?

— Нет, еще не все. Но я над этим работаю.

Когда они шли, слышно было гудение ветра, шлепанье ботинок по грязной дороге да как Лоретта продирается сквозь кусты. Взгляд Райли скользил по простиравшимся на сотни миль лесам и горам. Ему так понравилось наблюдать за природой, что он решил отложить свои откровения до следующего раза.

— Кэт знает, что ты приедешь в Балтимор?

Райли подобрал кусочек кварца с дороги, полюбовался, как он переливается в солнечном свете, и бросил его в сторону.

— Эйдан не разговаривает с ней, а она не отвечает на мои звонки, так что я думаю, что она не догадывается об этом.

— Хм. — Мэтт затолкал руки в карман джинсов. — Ты уверен, что семью еще можно воссоединить? Кэт не разговаривает с тобой. Эйдан не разговаривает с матерью. Кэт не разговаривает со своим отцом и не хочет, чтобы сын имел что-то общее с ним.

— А что, нормальное описание средней американской семьи, — пошутил Райли.

Мэтт засмеялся:

— Просто я боюсь, что не получится у вас сентиментальной встречи родственных душ.

— Справимся как-нибудь.

Мэтт несколько минут хранил молчание, и Райли сосредоточился на окружавшей такой знакомой ему красоте. Цвета природы этой осенью были непривычно яркими, возможно, потому, что поздним летом поровну было и дождей, и солнца. Райли нравилось это место. Хотя горы Мононгахила в Западной Виргинии были в его крови, и дня не проходило, чтобы он не думал об иронии судьбы — ребенком он мечтал уехать из Персуэйшн, и вот он уже взрослый, и все еще здесь. Он часто думал, как могла бы сложиться его жизнь, если бы Кэт не забеременела здесь, на этой дороге, ведущей к каменоломне, почти двадцать лет назад, на одеяле, расстеленном в нескольких сотнях ярдов от того места, где он сейчас прогуливался.

Райли вправду мечтал о домике на пляже, о двух ребятишках, и о том, что они будут вместе с Кэт, и о том, как они будут счастливы вместе. Но тем октябрьским вечером его слепое желание овладеть Кэт было так сильно, что он забыл и о мечтах, и об ужасном предупреждении отца. И потом, несколько месяцев, когда они познавали тела друг друга, он хотел быть с Кэт. Он любил ее.

Он никогда не забывал ощущения от их первого секса. И самым удивительным было то, что те же незабываемые ощущения он испытал от последней ночи с Кэт, пару недель назад. Он вспоминал ее голос. Как будто не было между ними двадцати лет расставания, как будто он всегда принадлежал ей, не важно, чем он занимался в своей жизни и где он был, словно он только и ждал ее возвращения.

— Я хочу, чтобы она вернулась.

Мэтт не ответил ни слова.

— Думаю, я все еще люблю ее.

Мэтт посмотрел на Райли и только собрался что-то сказать, как Райли его перебил.

— Предупреждаю, подумай, прежде чем набрасываться на меня. Я серьезно. Думаю, что до сих пор люблю ее. Она бросила меня — это так, но с ее стороны я тоже виноват, я тоже ее бросил. Нет, правда. В тот день она попросила меня встретить ее здесь, — Райли показал на место около его ног, — чтобы сказать мне, что она беременна. Но не успела она сказать и слова, как я объявил ей, что нам надо расстаться.

Мэтт остановился:

— И давно ты узнал об этом?

Райли тоже остановился:

— Она рассказала мне, когда приезжала сюда.

— И ты поверил ей?

— А почему нет? Она же поверила мне, что я искал ее и Эйдана, как только узнал, что у меня есть сын.

Мэтт медленно опустил голову, посмотрел на землю и поковырял носком ботинка грязь.

— Ты спал с ней в «Черри-Хилл», не так ли? — Когда он поднял голову, в его глазах Райли увидел мольбу. — Почему, старик? Зачем ты сделал это?

— Я ничего не мог с собой поделать.

Мэтт засмеялся, чем спровоцировал одобрительный лай Лоретты.

— Бог мой, половина женщин в округе Рэндольф готовы были предложить тебе много чего интересного, но ты воротил нос. И тут вернулась Кэт, и ты ничего не смог с собой поделать? Какого черта?

Наступила очередь Райли рассмеяться, что вновь очень понравилось Лоретте.

— У тебя непроверенные данные, Мэтт.

— Хорошо. Не половина. Три четверти женщин. Я говорю о том, что это было множество не связанных обязательствами кисок. А ты вечно сходишься с сумасшедшими типа Кэрри и Кэт.

Райли не стал скрывать, как омерзителен последний комментарий брата, и продолжил свою прогулку.

— Я погорячился, — пробормотал Мэтт, когда догнал Райли. — Я знаю, что Кэрри немного не в себе. Прости, что так сказал о ней.

— Извинения приняты.

— Но, тем не менее, я не понимаю ваших отношений с Кэт Кавано.

— Когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю, братишка. — Райли по-дружески похлопал Мэтта по плечу. — Когда-нибудь ты встретишь женщину, которая заденет тебя за живое, и ты захочешь отдать ей всего себя, все, что у тебя есть.