class="p1">Вот это, пожалуй, было не к лучшему. Легко можно было заработаться и переработать, сделать что-то не то, где-то промахнуться и потом никто не смог бы добраться. Но и показывать свои «разработки» означало сразу вызвать вопросы — против кого они? А где ты, братец, взял такой доступ? А почему у тебя на столе лежат книги из той секции библиотеки, куда не пускают студентов?

— Вот это я заработался, — пробормотал Сергей, беря в руки ближайшую книгу.

«Пирамида и ее символизм в жертвоприношениях», было написано на обложке. Имелась там и картинка залитой кровью пирамиды, над которой парило сияющее нечто, то ли маг, приносящий жертвы, то ли сама Мать-Магия. Пришло и смутное воспоминание, как через несколько дней после неудачного покушения на Гамильтона, он не мог заснуть и отправился в библиотеку, в поисках очередных «запрещенных» разделов магии и способов быстро набрать силу. Пришел, набрал книг и ушел, по дороге обратно сообразив, что имейся тут такие способы, так Гамильтон ими давно уже воспользовался бы.

Возвращаться не стал, книги оставил и с тех пор неспешно их читал. Вроде бы. В памяти содержимое почему-то не всплывало, несмотря на все разгоны и улучшения. Стоило бы сесть, сосредоточиться и вспомнить все, от содержимого книг до событий ноября, но Сергей неожиданно ощутил какую-то странную усталость. Словно потянул мышцы на тренировках, заучился, впал в зимнюю апатию и спячку, все сразу.

— Ладно, — вздохнул он, — сделаем перерыв.

Ведь он мог сделать перерыв? Взяв магофон в руки, Сергей выяснил, что может, в расписании его значилось «самостоятельная работа в мастерской». То есть работа над своими проектами.

— Так, — Сергей прошел на кухню и оглянулся.

Возиться не хотелось и если уж переключаться — так переключаться, навестить Холлоу, поесть и выпить в приятной обстановке. Поболтать с интересными людьми.

— Кстати, к вопросу о них, — Сергей еще раз оглянулся. — А где Амос?

— Ты же его отпустил, братец, — отозвалась откуда-то Саманта.

— Я?!!

Потом Сергей вспомнил, что да, отпустил. Погрузившись в занятия и тренировки, он опять выпал из череды приемов, раутов и вечеринок, решив сэкономить на том, к чему не испытывал склонности. В прошлой жизни он бы из них не вылезал, это да, а здесь, где имелся особняк, еда, развлечения и магия, как-то не тянуло. Возможно, еще и потому, что не требовалось исполнять обязательных ритуалов по привлечению самок, те и без того слетались к нему и готовы были отдаться.

— И ты меня не остановила?

— Чтобы ты опять бухтел про шпионаж на дядю и диверсии? — раздалось насмешливое в ответ.

Саманта появилась в дверях огромной кухни, в какой-то вычурной, с вырезами, мантии. В руках она держала книжку.

— Ты еще…

— Не надо, я уже вспомнил, — чуть вскинул руку Сергей.

Да, точно, Амос явился сюда изучать срез общества в виде студентов Священных Родов, а Сергей о том забыл. Плюс к тому же все совпало неудачно, книги о жертвоприношениях, поиски силы и лекция о магликанской церкви и жертвоприношениях. Тошнота, озноб и нежелание жить в таком обществе, отказ от светской жизни и как результат, Амос остался не у дел. На тренировки его Сергей с собой не брал, в мастерскую не пускал.

Спрашивать, переспала ли с ним Саманта, Сергей не стал.

— А-ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялась Саманта, — братец, ты бы видел свое лицо! Да не делся никуда твой Амос, не дрожи, сидит в одной из комнат в особняке, строчит с такой скоростью, что бумага заворачивается!

— А как же?

— Дункан приглашал Дэбби пару раз, ну этот исследователь и ходил с ними за компанию.

Неожиданно вспомнилась сцена из прошлого, где Дункан и Саманта на пару имели эту самую Дэбби, и Сергей понял, что организму хочется встряхнуться по полной. Нинон раз в день превратилась в такую рутину, что даже не вспоминалось ничего яркого.

— Потом садился и строчил свои исследования, счастливый, как не знаю, кто.

— А вам он лекции не читал?

— Пытался ко мне подкатить, но так и не справился, — зевнула Саманта. — Скучный он.

Остальная команда, наверное, тоже чем-то занималась. Например, училась в Академии.

— Так чего ты выполз, Гарольд? У тебя обычно в это время занятия, аж особняк трясется от магии.

— Сломал модель и как будто очнулся, — признался Сергей.

В такие «трудовые запои» он раньше не уходил, что есть, то есть. Так и магию он раньше не изучал и возможности, ну, какие там возможности у студента? Надо полагать, если бы не привилегии Главы Рода и необходимость ходить на лекции, Сергей бы и сейчас скучал и страдал.

— Бывает, — еще раз зевнула Саманта и удалилась.

Сергей даже удивился на мгновение, хотел ее окликнуть, но потом передумал. Не стоило усугублять и без того непростую ситуацию. Амоса звать, пожалуй, тоже не стоило. Пускай Сергею-Гарольду и не положено было стыдиться, но он знал, что будет стыдиться, где-то в глубине души, и что один только вид Амоса будет снова и снова напоминать ему о провале. К тому же, слушать сейчас лекцию что-то совсем не хотелось.

Потом, все потом.

Барри нашелся на подземном стрельбище, совмещенном с полосой препятствий. Раньше тут было просто нечто вроде ритуального зала с укрепленными стенами, но Сергей переделал его, чтобы Барри мог упражняться.

— Милорд?

— Сегодня никаких милордов, — махнул рукой Сергей.

Пусть и не по этикету с правилами, но и плевать! Он уже успел понять, что в магическом социуме, если ты сам лично силен и могуч или твой клан силен и могуч, можно на многое наплевать и все утрутся. Последствия, конечно, будут, но потом. Да и формально, Гарольд Чоппер был в своем праве, тут даже нарушения не имелось.

— Только ты и я, два брата, как в старые времена. Поедим, выпьем и поболтаем.

— Хорошо, Парри, — ответил Барри после некоторой паузы. — Сейчас, я только соберусь.

Для ускорения он применил какие-то очищающие заклинания, вроде тех, что они использовали во время бегства до Суррея с земель Лагранжей.

Оружие с собой Барри, тем не менее, взял.

— Я перетренировался и пересидел внутри мастерской, — пояснил небрежно Сергей, пока диски несли их в Холлоу. — Решил развеяться.

— Главное, что ты стремился к цели, Парри, — спокойно ответил Барри.

— Да и завтра продолжу.

Стремился к цели — громкие слова. Скорее, медленно полз к ней, пыхтя и изображая улитку.

— Мы все беспокоились за тебя, — сказал Барри.

Диски притормозили возле «Палочки и Посоха». Для Гарольда Чоппера там, разумеется, нашлась свободная кабинка, хотя вокруг было как-то подозрительно многолюдно. Сергей даже не сразу сообразил, что на дворе воскресенье и студенты радостно кутят и веселятся. Возможно,