— Спасибо, — ответила я, опустив руки на колени.

Едва себя не выдала! Хотя разве Вархаут может подумать о том, что ректор заключил помолвку со студенткой? Да, наше положение с эвиаром Дарреги одинаково в социальном плане, однако такой выдающийся маг как он сделает лучшую партию, чем с «пустышкой» без приданого.

— Не за что, эвиара Виарог, — Вархаут подошел ближе, набалдашник его трости едва касался парты. — Скажите, а вы собираетесь участвовать в Турнире?

— Боюсь, что я не обладаю для этого нужным магическим резервом.

Аревер прищурился, после чего кивнул и продолжил лекцию. Я тихонечко выдохнула.

На выходе из аудитории меня ждал Эфиар. Я удивилась, но все же подошла к парню.

— Ты думала над участием в Турнире? — неожиданно спросил он.

— Я? В Турнире? Не смеши меня, Эфиар! Я же учусь на Нежном факультете, из меня маг как… как… — я пыталась подобрать нужное сравнение, но так и не смогла. Парень негромко рассмеялся.

— Если я скажу, что для меня победа не главное? Поверь мне, магии у меня немало. Быть может, не меньше, чем у ректора.

Учитывая, что я отобрала у него частичку, то вполне себе верю.

— А может и больше, — продолжил Эфиар. — Я вовсе не слабый маг, Олиента. И всё, что мне нужно, это участие, а не победа. Поэтому и предлагаю тебе быть моей парой.

Маг пламени с улыбкой смотрел на меня, ожидая ответа. Мне бы хотелось его обрадовать, но чем я действительно могу ему помочь, когда не знаю даже основ? Понимаю, что участие в турнире — всего лишь предлог сблизиться со мной. И я даже допускаю, что Эфиар вполне может мне понравиться и немного потеснить на пьедестале Дарреги (да-да, что-то в последнее время уважаемый ректор зачастил в мои мысли), но ради этого участвовать в Турнире одаренных пар я всё же не готова.

— Прости, но я действительно пока не готова. Однако при этом я осмелюсь просить себя об одолжении. Помнишь, ты обещался помочь мне с основами магии? Сегодня вечером я совершенно свободна.

— Прекрасно, — широко улыбнулся Эфиар. — Тогда вечером встретимся на шестом этаже.

— Договорились.

Но я совершенно упустила из виду один важный, очень-очень важный, факт: моей комнаты как таковой больше не существовало.

Поднявшись на свой этаж, я сразу же вспомнила об этом, увидев столпотворение. Девушки переговаривались, сочувствовали и охали. Близняшки в нашей комнате собирали свои скромные пожитки, а за всем наблюдал ректор, заложив руки за спину. Увидев меня, он отошел в сторону и открыл вид на ужасающую сцену: потолочный канделябр висел на честном слове, обои отваливались, мебель поломана и совершенно не пригодна к использованию, но главное — по стенам пошла плесень.

— Заклинание уборки вышло из-под контроля, — прокомментировал Дарреги, и завхоз, который стоял поодаль и обессиленно оглядывал учиненный беспредел, кивнул.

— Не знаю, как так вышло. Совершенно случайно. Я проверил: личные вещи не пострадали!

Надо же, Артиан выполнил обещание. С трудом сохранила огорченное выражение и отправилась собирать вещи. Ректор пообещал, что лично займется расселением студенток. Так и случилось: близняшек поселили на седьмом этаже, а уже вместе со мной Дарреги отправился на последний этаж.

— Всего на пару дней, — сказал магистр, когда мы вошли в его покои, — думаю, больше не продлится это состояние.

— Почему лихорадка начинается именно ночью? — спросила, развернувшись к мужчине. Мой чемодан, в который я сложила необходимые вещи, ректор поставил рядом со шкафом. — Ведь днем я чувствую себя прекрасно.

— Фазы луны. Ты не задумывалась, почему ритуалы зачастую проводятся в полночь?

— Даже не знала об этом. — Пожала плечами. — Вы ведь знаете, что я всегда была далека от магии.

— Думаю, ты была к ней ближе, чем думаешь.

— Что вы хотите этим сказать?

— Пока ничего, — задумчиво ответил Дарреги. — Однако надеюсь, что обо всем скажет твой отец. Сейчас мне пора уходить, еще остались незавершенные дела.

Сделав книксен, проводила жениха. Как только двери за ним закрылись, прижалась к ним и оглядела огромную комнату. Покои ректора не были похожи на те, которые доводилось видеть прежде. Никакого разделения пространства: посередине стояла кровать, справа: шкафы, слева — мягкий уголок, за ним еще одна дверь — выход на мужскую половину общежития. Оставшиеся двери двери вели в ванную и вторую половину покоев, где располагались лаборатория и склад с артефактами, как я успела узнать от Артиана, и входить туда мне было запрещено. Да и магический замок на двери не позволит.

Разложив вещи в шкафу, еще некоторое время покружила по комнате, а потом вспомнила о договоренности с Эфиаром. Дарреги же не будет против, если я продолжу учиться? Думаю, он лишь похвалит меня за рвение. Найдя бумагу, оставила на бюро записку:

«Ушла учиться. Вы упоминали, что на шестом этаже есть комнаты для индивидуальных занятий. Надеюсь, там действительно тихо и спокойно».

С минуту обдумывала сказанное, хотелось как-то по-особенному подписаться, в итоге с озорной улыбкой добавила:

«Ваша кара»

Интересно, ночью мне привиделось или он действительно так назвал меня? Кажется, все-таки не привиделось! В самом прекрасном расположении духа, несмотря на возникшие неприятные обстоятельства в виде пробуждения магии, отправилась на шестой этаж. Эфиар уже ждал в длинном полупустом коридоре с множеством аудиторий, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга. Толкнув одну из дверей, маг огня пропустил меня, после чего зашел следом.

Мы разместились за одной из парт: здесь их было всего шесть. Аудитория была небольшой: преподавательский стол, темная доска на стене впереди, схемы с основными заклинаниями по сторонам. Видно, что помещение предназначалось для факультативных и индивидуальных занятий.

— С чего начнем? — придвинувшись ближе, спросил Эфиар.

Я с милой улыбкой отодвинулась и протянула ему учебники для школьников. Парень перевел на них разочарованный взгляд и вздохнул.

— Жестокая ты, Олиента. Но красивая.

Благодарить или не стоит? «Красивая» — такой обезличенный комплимент, его можно сказать, не вкладывая никаких чувств и эмоций. Даже ректор, в первые минуты нашего знакомства, отметил, что я красива. Правда, в своей особой ехидной форме, но всё же!

— А с твоей помощью стану еще и умной, — отозвалась я и открыла учебник на нужной странице. — Вот тут. Не понимаю, как образуются эти схемы. Не говоря уже о том, каким образом они разрастаются в сложные заклинания.

— Попробую объяснить на пальцах…

Эфиар оказался прекрасным учителем! Не ожидала от него. Он действительно объяснял всё доходчиво и проявлял неслыханное терпение. В какой-то момент я попросила сделать перерыв от переизбытка информации и достала яблоки, предложив одно из них магу пламени.