воздействовать на душу или сознание, надо быть уверенным, что у этих тварей они есть. Уж очень странно эти волки выглядят.

Луч эр, упрощенная разновидность удара когтем, режет первую тварь пополам, у второй отсекает лапы.

Окрестности оглашаются диким визгом. Несколько тварей отвлеклись и бросились на меня. Еле успеваю их подсечь, очень уж быстрые! Отступаю к большому серому камню, пытаюсь не дать тварям зайти ко мне со спины. Запасы пси очень быстро кончаются. Рублю тварей из последних сил. Сколько я их уже накосил? Сорок? Пятьдесят? К счастью, кто-то еще вступил в дело. Очень вовремя!

Я почувствовал импульс силы, и стая серых, летевшая в мою сторону, осела пеплом. Удар праха?! Это что-то уже из запредельного арсенала Грандов! Ничего себе монстрики тут гуляют! А Нэко говорил, что здесь почти безопасно.

Вдруг резко все стихло. Ни визгов, ни воя, ни рычания. Только где-то на грани восприятия исчезли последние убегающие серые тени. Я полностью вымотался, а прошло-то всего меньше минуты времени. Еле стою, меня пошатывает. На поляне из ниоткуда проявляются силуэты белой кошки и Нэко. Лапы Нэко дрожат и подгибаются, но кошак пытается сохранить при этом гордый и невозмутимый вид.

– Мр-р-р! Это я вовремя сюда подоспела! – Белая кошка фыркает и выгибает спинку, потягиваясь. – Еще бы немного, и скушали бы тебя шаркасы. Как тебя так угораздило-то, Нэко?

– Здравствуй, Ирбис. – Кошак тяжело вздыхает. – Я там дракула завалил, вот он меня и подранил. Дракул заблокировал переход на большой площади, поэтому пришлось из леса лапами выходить. А здесь на выходе стая мелких падальщиков встретилась. Тушу дракула можешь себе забрать, иди по моим следам. – Шесемтет кивает в сторону леса. – Буду должен.

Ничего себе мелкие падальщики! По мне так полноценные монстры! Да они нас чуть не сожрали!!!

– Мр-р-р. Пустяки. – Ирбис машет хвостом. – В прошлый раз ты меня спас, в этот раз – я тебя.

Какие долги? Считай, в расчете! А тушу дракула я заберу, конечно. Спасибо! Это твой напарник? – Кошка кивает в мою сторону. Слабый он у тебя какой-то совсем, рано ему еще охотиться. Проводить вас?

– Сами дойдем… – Псикот устало шевельнул хвостом.

– Как хочешь. – Ирбис прянула ухом. – Ну, будь здоров, я пошла. – Белоснежный силуэт псикошки растаял на поляне.

Вываливаемся в нашей комнате в доме графини. Нэко без сил падает на пол. Первым делом кидаю на кошака кровоостанавливающий импульс био, затем – укрепляющий. Затаскиваю Шесемтета на кровать, пусть отлежится. Сам восстановлюсь немного, тогда как следует подлечу.

* * *

Всю ночь кошмары снятся. Ворочаюсь с бока на бок. Мама говорила, что если приснился кошмар, надо на другой бок повернуться, тогда и сон другой начнет сниться. Но на какой бок ни повернусь, всюду вижу оскаленные пасти шаркасов, пенистая слюна брызжет во все стороны, злобные глаза горят оранжевым светом, вздыбленная серая шерсть вызывает дрожь. И зубы! Зубы у них в несколько рядов! Сколько же у них в пасти зубов-то?! Фу, мерзость! Снова и снова слышу их глухое рычание и предсмертные визги.

Сжимаю в кулачках шерсть псикота, обычно меня это успокаивает. Неправильная какая-то шерсть, слишком длинная. И совсем не пушистая. А в другом месте и вовсе лысая кожа. Что за фигня? Открываю глаза. В одном кулаке я сжимаю рыжие волосы Лисии, а другой рукой ищу у нее шерсть на… Тьфу ты! Неприлично там щупать девочек! Нет там шерсти, не выросла пока еще. Хихикает, зараза!

А Нэко где? Сканирую пространство. Ну конечно! Проснулся – и сразу на кухню! Отъедается, гад! А меня тут… Мда.

– Ты что тут делаешь?!!

Ха, синхронно у нас получилось! Это Корделия в комнату вошла. Мы с ней в один голос завопили.

Отползаю от Лисии на другой край кровати. Сна уже ни в одном глазу! Оказывается, стая шаркасов – это и не страшно вовсе! Хоть бы трусики на себе оставила! Бесстыжая девка!

– Привет, Дел! Иди к нам. Он так прикольно щиплется! Мурашки по всему телу идут! А источник чуть из груди не выпрыгивает!

– Ли! Мы же договорились! – Корделия закатывает глаза.

– Да ладно тебе! Я просто дверь спросонья перепутала. Не было у нас ничего!

Выскальзываю из-под одеяла и поспешно одеваюсь. И ведь даже сигналка на вычислителе не сработала! Не воспринимал я Лисию как угрозу!

– Пока, девочки, надеюсь, вы тут не поубиваете друг друга? Я на кухню, голоден как шаркас!

– Как кто?!!

– Как шаркас! – Захлопываю за собой дверь. – Фууух! Кажется, ушел!

* * *

Надо закончить намеченные на сегодня дела в лаборатории до обеда, так как во второй половине дня я договорился встретиться с ар Витом. Грации сегодня нет, у нее экзамены в школе. Надо обязательно проверить, что у нее с источниками. Придется ей вечером самой в дом графини прийти.

После драки с шаркасами на теневой стороне стало понятно, что мои запасы энергии во время боя расходуются слишком быстро. Поэтому проблема создания хороших накопителей пси стоит очень остро. Это любой схватки коснется, не обязательно только на теневой стороне.

Шаркасы, оказывается, считаются тварями почти неопасными. Да, быстрые, зубастые, агрессивные, но глупые, а главное, атакуют только физически, нет у них пси в арсенале. Нэко же оказался в столь печальном положении, потому что был ранен и сильно истощен. Успел на дерево залезть.

По-настоящему же опасные монстры владеют пси. Расход энергии в схватках с ними идет не только на атаку, но и на защиту, на скрыт и на лечение. С опасными тварями вообще лучше не связываться, их надо убивать с одного удара. Если сразу убить не получилось, то быстро сматываться. Дракул же умеет блокировать переходы из тени, поэтому сбежать у Нэко не получилось, пришлось сражаться до последнего. Повезло, что в этот раз справился. Если бы не «удар когтем», то даже и шансов бы не было. А если бы не вычислитель, то запасов пси не хватило бы.

– И как это работает? – Нэко с интересом уставился на мою грудную клетку.

– Как электричество накапливается, знаешь?

– Ну-у-у… – Шесемтет задумчиво приопустил уши.

– Понятно. – Усмехаюсь. – Энергия удерживается между двумя главными печатями. Печати образуются биотиком и являются обкладками накопителя. Еще две вспомогательные печати отвечают за закачку и расход энергии. А вот эта маленькая печать – что-то вроде предохранительного клапана. – Подсвечиваю для Нэко печать. – Почти стандартная схема, только переделанная для живого носителя. А за счет того, что плотность записи на биотике почти неограниченно высокая, запасы энергии в живом накопителе можно собирать колоссальные. Любые кристаллические накопители просто разрушатся от