Многие будут искать к Тертиусу подходы, но здесь мы и Торкваты делим первое место, у нас прямой выход на парня через невест. Все, что он согласится продать, достанется нам в первую очередь. Фламинии – на третьем месте. Определенно появятся аутсайдеры, которые попытаются решить проблему кардинально, но Тертиус уже доказал, что убить его не так уж и просто.

* * *

Ролло запарковал лимузин перед воротами шикарного трехэтажного дома в центре города. По виду типичный аристократический особняк, и не скажешь, что его хозяин – босс преступного мира Аквинка. Клаудиа, разумеется, тут постоянно не живет, появляется лишь периодически. Сегодня она здесь ради встречи со мной. Ролло договорился о месте и времени.

Шесемтет вальяжно выходит из лимузина и встает по-собачьи возле моей ноги. Псикоты по самой своей природе любопытны, а уж когда и повод есть, то ни за что не упустят возможность посетить новое место. Сейчас Нэко и советник, и консультант, и телохранитель в одном лице. Чем не повод? А главное, побывав здесь один раз, он затем в любой момент сможет попасть сюда уже без приглашения.

Клаудиа встречает нас лично. Изображает юную наивную девушку. В наличии косички и даже бантики. Откровенный халатик, пожалуй, коротковат даже для девочки. Женщину больше красит не платье, а его отсутствие. И никакой косметики, впрочем, она боссу и не нужна с ее-то внешностью. Большинство мужчин вообще не любит накрашенных женщин, ни вычурных маникюров, ни, упаси Бог, пирсинга или татуировок. Чем глупее женщина, тем больше косметики. Женщина должна быть свежей и ухоженной, но не раскрашенным чучелом с ужасными черными или синими когтями. У аристо дамы понимают мужчин и ценят естественную красоту, а дуры среди них встречаются редко.

– Влад! Рада тебя видеть! Ой, котик! Здравствуй! Котик, тебе понравилась кроватка, которую я тебе прислала? – Чтобы столь искусно изображать няшную девочку, нужно учиться лет сорок, не меньше. – Знакомься Влад, это мастер целитель Ферокс, а эти мальчики мои мужья: Иуст, Аезон и Кальяс.

На мальчика из них похож только Кальяс. Адепт эр третьей ступени. Выглядит лет на пятнадцать. Впрочем, скорее всего, столько ему и есть. Тонкий, с идеально правильными чертами лица, белокурыми волнистыми волосами, большими голубыми глазами и чувственными пухлыми губами. Этакий нежный хрупкий цветок. Иуст же широкоплечий мускулистый мужик средних лет с волевым лицом, морщинками возле глаз и волосами, уже тронутыми сединой. Не слишком сильный мастер аспекта эр. Аезон – парень лет двадцати пяти, типичный аристо, адепт седьмой ступени эр или уже слабый мастер. Единственный из трех мужей, одетый по последнему слову моды, богато и пестро. И с кучей мужских украшений из дорогих камней, половина из которых явно пси-накопители. Целитель Ферокс – почти точная копия ныне покойного ар Кастора, только живой пока что. Такой же рабочий балахон и седые патлы до плеч, плюс наглый и высокомерный взгляд.

– Прекрасно выглядите, несравненная… – Приветливо кланяюсь.

– Да ладно тебе, Влад, будь проще. Зови меня по-домашнему Клая и обращайся на «ты». Я же подружка твоей сестренки! Мне будет приятно.

– Как скажешь, Клая… – усмехаюсь я.

– Сначала – за стол, а дело потом. – Клаудиа жестом зовет нас за собой.

Нэко неожиданно остановился и уставился на декоративную серебряную статуэтку мыши. Мышь была с красными рубиновыми глазами, с тростью в лапах и в шляпе. Пару секунд морда кошака выражала полное офигение. Затем он тряхнул ушами и двинулся дальше. «Дурдом», – читалось в его глазах.

Я не гурман, но Клаудиа явно постаралась нас удивить. Название некоторых блюд я даже не слышал. Обучение в Доме Атеев ограничилось застольным этикетом. Но если есть возможность, то почему бы не заполнить свои пробелы в образовании?

– Котик, а ты что предпочитаешь? Вареного в молоке козленка или тушеную осетрину? – Клаудиа сама любезность.

– Ня! – Котик предпочел и то и другое. Обжора.

– Так что у вас за проблемы, Клая? Почему ты решила, что пацан тринадцати лет сможет их решить?

– Ты заработал известность в определенных кругах… – Мне отвечает мастер Ферокс. – Теперь изображать пацана тринадцати лет для тебя уже не самая лучшая стратегия. Клая тоже любит играть в маленькую девочку, это одна из ее любимых ролей. Когда человек живет слишком долго, то, чтобы не сойти с ума, ему приходится придумывать себе различные игры. Иногда человек уже и сам не помнит, какой он настоящий. Мы, конечно, не можем быть уверены, что ты решишь наши проблемы, но в любом случае мы ничего не теряем.

Благородные Дома сильны одаренными, почти вся их деятельность направлена на развитие членов и поиски силы. У каждого Дома есть свои тайны, и бывший Дом Бетуциев не исключение. Теперь Дом не существует, и многие тайны умерли вместе с его людьми.

Между источниками пси внутри семьи образуются связи. Источники близких людей хорошо чувствуют друг друга. Резонансный семейный круг у аристо – частое явление. А круг – это очень мощный инструмент! Но ты и сам все это прекрасно знаешь, ты ведь аристо. Семейную связь между источниками Бетуции использовали для роста силы. Когда члены семьи испытывают сильные эмоции, их источники резонируют, при этом может произойти их скачкообразное развитие. Могут быть использованы любые сильные эмоции: радость, ненависть, ревность. Порой эксперименты заходили слишком далеко, мы начали терять человечность. Например, влюбленную семейную пару могли разделить и отдать женщину в пользование другим парням. Муж чувствовал, что чувствует жена, а жена ощущала, что чувствует при этом ее муж. Если они не сходили с ума, то сила их источников могла увеличиться сразу на несколько ступеней. Возможно, Клая со мной не согласится, но я считаю, что нас уничтожили заслуженно.

– Все это очень трогательно, но никак не приближает меня к пониманию, зачем вы меня пригласили. – Все так же недоуменно пожимаю плечами.

– У Клаудии было пять мужей, сейчас двое из них убиты. Убиты самые сильные, поэтому ее семейный круг сломан. Гармония взаимодействия источников нарушена, а эмоции членов семьи Клаудии стали разрушительны для них самих. Мужики – страшные собственники, и мужья нашей девочки не исключение, наоборот, они ужасные ревнивцы. Чудо, что они еще не поубивали друг друга. Клаудиа же категорически отказывается расстаться с любым из них. Говорит, что одинаково любит всех троих. Проблема заключается в большой разнице между силой ее источника и источниками ее мужей.

– Если бы я умел делать из адептов Грандов, то сам давно был бы Грандом, – развожу я руками.

– Достаточно поставить печать, которая позволит временно блокировать связь между источниками. – Ферокс ставит на стол