— Простите, — снова извинилась, вспомнив, что мужичок уже третий раз спрашивает. — Сама не знаю как его нашла, — пожала плечами. — Сначала за мной гналась огромная крыса, затем я упала, долго катилась, упала прямо в эту жуткую жижу, а когда вылезла на эту кочку, то увидела в руках ваш… ножик, — споткнулась на последнем слове, смотря на размеры ножичка и мужичка. Да он еще меньше меня, какой ему ножик?!

— Сам значит в руки кинулся, — грустно кивнул Туманник. — Устал ждать меня из заточения. Значит ты достойна. Или же он признал в тебе королевскую кровь истинных правителей.

— Достойна чего? — спросила с настороженностью. — Про истинных правителей вообще ничего не поняла.

Еще ни часа в этом мире не прошло для меня без сюрпризов. Это настораживало. Ждать очередной подлянки?

— Стать хранителем этого места, — обвел мужичек тонкой рукой ужас вокруг меня, но был при этом так горд, будто это не вонючее болото, а как минимум прекрасный, дивный край!

— Не, не, не, — затрясла головой и даже подальше отодвинулась от «ножичка». Правда напоследок слегка оцарапала руку о камень на рукояти, от чего тот вспыхнул и тут же погас. Все больше и больше мне не нравилось происходящее. — Не надо мне такой радости, — поспешила откреститься от всего предлагаемого мне.

Показалось или перед тем как я отпустила рукоять тесака, оно начала вибрировать и даже сейчас, не удерживаемая моими руками, она слегка покачивалась, согласная со мной? Бред! Хотя… в этом новом для меня мире, все может быть.

— А чего надо? — прищурился мужичок.

— Мне бы выбраться отсюда и брата с правителем забрать, — вздохнула, понимая, что это почти что непосильная для меня задача.

Вот где мне искать двоих здоровенных мужиков, если даже они в этом болоте блуждают уже несколько недель? Да я встать на ноги не могу, не говоря уже о том, чтобы куда-то идти.

— Если помогу выбраться, нож отдашь мне? — спросил, лихорадочно блестя глазами.

Мне безумно хотелось согласиться, но во первых — я совершенно не знала Туманника, во вторых — не могла верить ему на слово, в третьих — не была уверенна, что отдав тесак этому существу, не сделаю только хуже. Ведь для чего-то же его пленили, он сам об этом сказал. Да и ножик у него отобрали. И судя по всему, силой он забрать его у меня не может.

— Я не хочу быть никаким хранителем и с радостью отдала бы тебе его, — кивнула на воткнутый в землю тесак, на который мужичек смотрел с жуткой тоской и отчаяньем. — Но я не знаю кто ты, не знаю эту планету, не знаю как поступить, чтобы не сделать еще хуже.

— Умная, осторожная, не жадная, — подвел итог моим словам мужичок. — Из тебя выйдет отличная королева! — просиял улыбкой.

— Я не королева и никогда ей не стану, — качнула головой, ничуть не расстроившись этому факту. — Мой муж не наследный принц Ривы.

— Кровь истинных правителей вновь появилась на Риве. Теперь есть шанс все исправить.

От слов Туманника по моему телу прошла крупная дрожь. Откуда он знает о том, что я из бывших правителей? И почему я должна все исправлять?

— Нет во мне никакой крови, — буркнула, скрестив руки под грудью.

— Я все тебе расскажу и потом ты примешь решение.

— Я тоже много чего могу тебе рассказать, но не факт, что это будет правдой, — хмыкнула, дивясь такой наивности. Сам же только что сказал, что я не глупа и предлагает откровенно смешной выход из ситуации.

— Я Туманник и я хочу тебя убить, — вдруг выдал мужичок, а я поняла, что вторая часть фразы была откровенным враньем. — Почувствовала значит, — по доброму улыбнулся.

— Но как? — ошалело я хлопала глазами, все еще не веря в то, что почувствовала.

— Я спасу вас королева и предам, — продолжил Туманник все с той же улыбкой.

— Не предашь, — прошептала слегка потерянно.

— Не предам, — подтвердил. — Так что, мне рассказывать?

— Рассказывай, — кивнула, приготовившись определять его слова как правду и как ложь. Впрочем, надеялась, что последнего не случится.

— Начну издалека, — тяжело вздохнул мужичок. — Как я понял, твой хранитель ничего тебе не рассказывал, — покачал головой с явным осуждением и мне это не понравилось.

Колючка столько лет был рядом со мной, подпитывал в ущерб себе, а этот его осуждает!

— Без магии не было смысла, — получилось резче чем я хотела.

— Это многое объясняет, — согласился со мной туманник. — Кроме того, почему он не рассказал тебе? Обучить не мог, но рассказать о твоем наследии, был должен!

— Никому и ничего он не должен, — буркнула обиженно.

Мой кот, вредный, противный, но мой и я не позволю его осуждать первому встречному, болотному царьку… бывшему болотному царьку.

Жаль, что Колючка отправился помогать Сативу. Если бы он был рядом со мной… А с другой стороны, у меня теперь есть муж, который подпитывает меня энергией и защищает. Обычно, на этом этапе хранители оставляют своих подопечных. И я вдруг испугалась того, что никогда больше его не увижу. Что если за столько лет он от меня устал и захочет совершенно заслуженно уйти на покой? Найду его и буду ходить в гости! Пришла к одному единственно верному решению.

— Все мы обязаны вашему роду. Из, когда-то многочисленного, правящего семейства осталась одна ты. Значит, мы обязаны тебе. Оглянись вокруг. Видишь, во что превратился прекрасный источник? Не веришь? Тогда чувствуй.

И я действительно почувствовала, что он говорит абсолютную правду. Это болото и правда когда-то было прекрасным местом.

— Испокон веков, правил Королевский род. Что ты так кривишь губы? Ну да, название рода не оригинальное, зато говорящее. И ты, последняя из этого рода. Ваша кровь особенная, сила — безгранична. Была, — добавил, жестоко убив во мне, едва воспрянувшую надежду. — Посмотри, во что превратился твой источник за то время, что ты отсутствовала. Не будет Королевского рода, не станет и Ривы, — подвел итог, а я поняла, что ничего не поняла. Ну, почти.

То что я последняя из Королевского рода, что истинной правительницей могу стать только я и то, что мне как-то надо исправить то, что я вижу вокруг — это я поняла. В остальном же…

— Я задаю вопросы, ты отвечаешь, — решительно заявила, понимая, что иначе толку не будет.

— Такая же как твой покойный дед, — расплылся в улыбке Туманник. — Его убийца кстати сейчас блуждает в болотном тумане. Не желаешь отомстить за родственника?

— Если бы мой родственник был жив, я бы ему обязательно отомстила за смерть отца и матери. А тот, кого ты называешь убийцей, всего лишь пытался восстановить справедливость.

В словах своего хранителя я была полностью уверенна и вестись на провокации не собиралась.

— Значит, хоть что-то он тебе рассказал, — тихо проговорил мужичок и резко вскинул на меня глаза. — Не смотри так осуждающе, — грустно улыбнулся, — посмотрев куда-то вдаль. — Я прекрасно знаю, что во всем виноват твой дед. Его жажда власти и алчность привели к тому, что мы имеем сейчас. Но пойми меня правильно, я не мог тебе не предложить. Тут пока что мои владения и захоти ты отомстить, об этом кроме тебя и меня никто бы больше не узнал. Месть — не то чувство, которое проходит. Она зреет внутри, растет и начисто отшибает чувство самосохранения. Я не хотел бы, чтобы последнюю из Королевского рода, казнили за убийство действующего короля.