и которые пыталась разрубить мечами — исчезли.

Они полностью испарились с того места.

Выругавшись, она огляделась вокруг, в том числе и за своей спиной.

Ничего.

Поднявшись на ноги, она поняла, что тяжело дышит, и с неё льётся пот от того количества усилий, которые она вложила в два заклинания.

Она прислушалась, пытаясь услышать их в ближайших деревьях.

Вообще ничего.

Лишь ветер, птицы, шум дороги вдадеке… обычные звуки перед восходом солнца.

Её слух был немного лучше, чем у обычного человека, но не как у вампира или большинства животных-оборотней.

Не раздумывая, Алексис вытащила телефон из заднего кармана и набрала номер по памяти.

Прошло около восьми гудков.

— Что? — ответил ей сонный, ворчливый и рокочущий голос.

— Девин?

— Сейчас пять тридцать утра, Лекс.

— Я знаю. Извини, — поколебавшись, она добавила: — Случился инцидент. Плохой.

Она почувствовала, как навострились его уши, и услышала то же самое в голосе.

— Где ты? Дома?

— Я рядом с вратами. В Старом Зоопарке. Я снова запечатала портал… вроде… но он был открыт, Дев. Он был, бл*дь, нараспашку открыт, и я понятия не имею, что оттуда выбралось. Я только что упустила группу… чего-то. Я даже не знаю, что они такое. Ничего подобного раньше не видела…

— Упустила? В смысле потеряла? Где?

— В Гриффит-парке.

— Иисусе, Лекс.

Она услышала, как он сел, и поскрипывание старого матраса сопровождало смещение его двухметрового тела, состоящего из твёрдых мускул и костей оборотня.

До неё дошло, что он может быть не один.

Ей также пришло в голову, что её манера говорить заставляла его слететь с катушек.

Пока она об этом думала, он, казалось, достаточно проснулся, чтобы по-настоящему услышать её.

— Подожди, — произнёс он, как будто всё ещё обдумывая её слова. — Лекс? Ты только что извинилась передо мной? Или мне это типа послышалось? Ты извинилась? Передо мной?

Воцарилась тишина, как будто вся ситуация поставила его в тупик.

Его голос сменился с недоверчивого на нервный.

— Иисусе, — повторил он. — Всё и правда плохо, да?

— Очень плохо.

— О каких масштабах идёт речь? Типа… настолько плохо, что прям конец света?

— Хуже, чем я могу описать тебе по телефону прямо сейчас, Девин. Но да… всё плохо. И это не может ждать. Мне очень нужна твоя помощь сейчас, если это возможно. Думаю, нам понадобится помощь ещё кучи людей.

Размышляя об этом и понимая, что солнце начинает освещать небосвод, она добавила:

— Что насчёт той ведьмы? Ну, той рыжеволосой малышки? С которой ты встречался какое-то время. Ты сказал, что она довольно сильна, правда?

В ответ на его молчание она снова подтолкнула его.

— Она всё ещё в Лос-Анджелесе? И если так, ты не мог бы ты ей позвонить?

Он выдохнул, и его голос прозвучал хрипло.

— Ага. Она всё ещё здесь.

— Как думаешь, есть ли какой-то шанс, что она захочет взглянуть на портал? То есть, прямо сейчас. Как можно скорее. Я бы заплатила ей… если дело в этом.

Повисла очередная оглушительная тишина.

— Ты позволишь кому-то другому посмотреть на твой портал? — изумлённо произнёс он. — Ведьме?

— Да.

— В смысле добровольно? Ты по собственной воле позволишь кому-то ещё осмотреть твои ненаглядные врата? Тем более ведьме? Обученной ведьме? Ты хочешь, чтобы она колдовала там? Рядом с твоими вратами? Намеренно? — он на мгновение помедлил. — Серьёзно?

Алексис чувствовала, как её раздражение растёт с каждым следующим его словом.

— Да, — сказала она сквозь зубы. — Ты можешь сделать это, Девин? Можешь позвонить ей?

— Лекс…

— Есть ещё несколько других, кого я могу попробовать попросить, но я не могу сейчас обзванивать всех подряд. Как я уже сказала, здесь кое-кто потерялся. Мне просто нужен кто-то, кому ты доверяешь. Кто угодно, кого ты считаешь достаточно хорошим, кто не сильно увлекается тёмной магией… пусть даже какой-нибудь обычный сумасшедший. Мне без разницы, если это будет твоя человеческая ведьма, с которой ты спал, или вампир, у которого есть необходимые навыки.

Замолчав, она раздумывала о том, должна ли сказать ему о большой вероятности, что эти призрачные существа посланы сюда, чтобы убить её, то есть, конкретно Алексис… но мгновение спустя она отбросила мысль, решив, что это может подождать.

— Как думаешь, она придёт? — вместо этого спросила она. — Или нет?

Наступила тишина.

Затем он выдохнул, словно всё ещё пытался проснуться.

— Она здесь, — признался он. — Мы сейчас подъедем.

Алексис моргнула, приходя в себя.

— Хорошо. Отлично, — сказала она. — Моя машина осталась на стоянке Старого Зоопарка. Если меня не будет там, или у портала, или у кошачьих клеток, просто сделай всё, что в твоих силах, чтобы оценить ситуацию, а потом позвони мне.

— Понял.

Не дожидаясь больше ничего, Алексис повесила трубку.

Вглядываясь сквозь тёмные деревья, она пыталась решить, стоит ли ей тратить время в попытках отследить этих тварей, или же лучше держаться ближе к порталу и убедиться, что больше ничего не проскользнёт через него. По правде говоря, у неё были сомнения, что она сумеет отследить их в одиночку и не израсходовав при этом остатки своей магии.

Ей может понадобиться эта магия хотя бы для того, чтобы выжить.

У неё никогда ещё не было такого вторжения.

Настоящего. Вот такого.

Всё было весьма плохо, когда тот падший ангел использовал портал, чтобы вызвать демонов. Большую часть времени её не было в городе, иначе этого бы никогда не случилось. Она бы закрыла портал прежде, чем он зашёл так далеко, или бы переместила его.

Как бы то ни было, к тому времени, как она вернулась, этот чёртов ангел уже впустил десятки, если не сотни демонов низшего уровня.

Тем не менее, он не был совсем безумцем.

Намеренно или нет, ритуалы, которые использовали он и его Хранитель, пропускали только определённых существ из конкретной части материальных миров. Он не просто распахнул дверь перед всеми злорадными существами в мироздании, из какого бы измерения они ни захотели попасть в её в этом однодневном приключении.

Конечно, он всё равно сотворил беспорядок, но такой беспорядок, с которым можно было разобраться.

Фактически к тому времени, как она вернулась в Лос-Анджелес, проблема уже была более-менее решена, и не ею.

Что стало большим облегчением, поскольку она и правда не любила вмешиваться в ангельские дела.

При этом она никогда не слышала, чтобы ангелы или демоны пытались разрушить всю архитектуру материального мира.

Что бы это ни было, это случилось впервые.

Кто бы ни стоял за этим, их планы характеризовались совершенно иными масштабами.

Алексис понятия не имела, что только что прошло через этот портал, но это