Никто не спрашивал меня, почему я не рассказал им. Я понял, что Брэйди позаботился об этом. Они все пришли и держались рядом, оказывая мне свою безмолвную поддержку.

Несколько родителей сказали, что сожалеют о моем отце. И если нам нужно что-нибудь, достаточно позвонить им. Они принесут с собой еду и все, что необходимо. Я кивал и напрягался каждый раз, когда кто-то из них упоминал о том, как тяжело это должно быть для меня.

Когда, наконец, мама вышла из папиной палаты, она с удивлением увидела комнату ожидания, полную людей. Потом она отыскала взглядом меня. Я встал и повел Мэгги с собой. Не задавая вопросов, она пошла со мной, ее рука по-прежнему лежала в моей ладони.

Когда я подошел к маме, ее грустная улыбка не дошла до глаз.

– Сейчас он в порядке, но еще не пришел в себя. Если хочешь зайти и посидеть с ним немного, иди. Еще несколько часов к нему не будут пускать больше двоих зараз.

Я должен был пойти к моему отцу. Рука Мэгги выскользнула из моей, и она посмотрела на меня. Я видел в ее глазах поддержку. Она хотела, чтобы я пошел с мамой. На случай, если это конец, мы оба должны были быть рядом с папой.

– Я рядом, – тихо произнесла она. – Иди.

Я кивнул и последовал за мамой по коридору. Она остановилась у двери, ведущей в палату моего отца, и я увидел его, такого хрупкого в этой больничной койке. В прошлый раз, когда папа был здесь, он казался больше. Он был не настолько болен. За прошедшие пару месяцев многое изменилось.

– Поговори с ним. Я думаю, он нас слышит. Если… если это конец. Расскажи ему все, что хочешь, чтобы он знал, – сказала она. Слова застряли у нее в горле, а глаза наполнились слезами.

Я первым вошел внутрь и направился к кровати. Дыхание отца было слабым и хриплым, будто он боролся за каждый вдох. В прошлые выходные он смеялся с нами. Я знал, что у нас уже никогда не будет таких выходных. Этот был последним.

– Привет, пап, – сказал я, глядя на него. Запоминая это мгновение. Я должен был сохранить все мои воспоминания. – Я знаю, что ты не в восторге от этого места, но тебе стоило бы увидеть толпу в комнате ожидания. Там целая команда, – сказал я, взглянув на маму на другой стороне кровати, когда она взяла отца за руку. – Мэгги тоже приехала. Она появилась здесь почти сразу после нас. Если тебе разрешат больше посетителей, я знаю, она захочет увидеться с тобой.

Я не был уверен, что он меня слышит, хотя мама думала именно так. Надежда – это все, что нам оставалось. Я так много хотел ему сказать, но как я должен был это сделать?

Мэгги не получила шанса что-нибудь сказать своей маме. Я свою возможность не упущу.

– Я люблю тебя. Я горжусь тем, что я твой сын, – я откашлялся, озвучив эти слова. – Всю жизнь ты был нашей опорой. Ты был нашими сильными плечами, на которые мы опирались. У ребенка не могло быть лучшего отца. У меня лучший па… – я остановился и тяжело сглотнул, глядя, как его грудь приподнимается с каждым тяжелым вдохом. – У меня лучший папа. Но я хочу, чтобы ты знал: теперь я буду мужчиной. Я смогу позаботиться о маме, и, клянусь тебе, я это сделаю. Она никогда не будет одна. Ты будешь мной гордиться. Не беспокойся о нас. Мы будем скучать по тебе каждый день. И всегда будем помнить о тебе. Но я не подведу тебя. Я буду таким мужчиной, каким ты меня воспитал.

У мамы вырвалось рыдание, от которого у меня тоже полились слезы. Я так сильно любил этого человека. Я не представлял свою жизнь без него. Столкнуться с этим сейчас казалось невозможным. Хотя я обещал ему, что стану маминой опорой.

Мэгги

После того как Уэст ушел увидеться с отцом, я села рядом с тетей Корали. Она похлопала меня по ноге и сказала, что гордится тем, что я поддерживаю Уэста. Она не добавила, что я испытала свою долю боли, что касалось потери родителя, но по ее разговору я поняла, что она об этом думала.

Брэйди тихонько разговаривал с Эйзой, Ганнером, Райкером и Нэшем. Как будто они знали, что смерть близка, и не понимали, как с этим справиться. Если ты не имел дела со смертью, то не понимал, как действовать. Со мной это произошло однажды. Раньше.

В течение следующего часа приехала Рейли вместе с другими ребятами из школы. Я не была уверена, что ее присутствие было хорошей идеей. Едва зайдя в комнату, она посмотрела на меня, ненависть на ее лице была очевидна. Так же как и Серена, она не понимала, кем я была на самом деле для Уэста. Он был для них тем, кем никогда не станет для меня. Но я знала ту часть Уэста, которая им была незнакома. Я понимала разницу, они – нет.

Дядя Бун стоял с тренерами, они разговаривали и пили кофе. На лице каждого из них застыло выражение глубокой озабоченности. Уэста любили. И судя по разговорам людей, Джуда тоже обожали.

Проходили часы, и мы все ждали. Каждый час Уэст заглядывал к нам, и это означало, что он провел с папой еще один час. Я надеялась, что он сказал ему все, что хотел. Что когда его папа сделает последний вдох, у Уэста не останется сожалений.

Я наблюдала, как Рейли подошла поговорить с Брэйди. Он был с ней вежлив, но я видела, что ее присутствие не обрадовало его.

Вдруг тетя Корали рядом со мной заговорила:

– В день, когда это произошло, мы были с тобой. Ты, наверное, не помнишь. Тебе было нелегко. Благослови тебя Господь, а разве могло быть иначе? У меня сердце разрывалось, когда я видела, как ты прячешься ото всех. Но сейчас ты с нами, и мы любим тебя, Мэгги. Я хочу, чтобы ты это знала. Понимаю, ты не хочешь говорить об этом, но, сидя здесь, глядя на все это, я хочу, чтобы ты знала, что мы были там. Джори тоже была. Мы старались, чтобы никто не подходил к тебе и не заставлял тебя делать то, чего ты не хотела делать.

Я не забыла, что они были там. Я растворилась в собственном горе, но я помнила заплаканное лицо тети, когда она охраняла меня. Это осталось в моей памяти. В тот момент мне было все равно, но, оглядываясь назад, я рада, что она делала это для меня.

Я посмотрела на нее и улыбнулась. Хотела сказать, что знаю об этом. Что я благодарна, что они были там. Но сегодня я была чересчур эмоциональна. Достаточно было знать, через что сейчас проходит Уэст. Я не могла еще и пытаться впервые заговорить с ней.

День прошел, и наступила ночь. Комната ожидания была по-прежнему полна народа. Брэйди задремал в кресле, а Нэш лег на несколько стульев, чтобы вздремнуть.

К счастью, Рейли ушла. Я вздохнула с облегчением, когда она отказалась от идеи дождаться Уэста.

Было около восьми вечера, когда в дверях появился Уэст. Он осматривал комнату ожидания, пока не нашел меня. Я встала, желудок сжался от страха. Сколько бы я к этому ни готовилась, уверенности, что смогу быть сильной, не было.

Уэст протянул мне руку, я подошла и взяла ее.

– Теперь к нему пускают больше посетителей. Я бы хотел, чтобы это была ты, – сказал он мне на ухо.