Потом Изабелла Константиновна полюбила цыганские юбки, и через пару лет точь-в-точь такими зашелестела очередная неделя моды.

Не так давно модельер Курт Шафьер во время вечеринки по поводу столетия своего бренда, который основал его дед, показал на Белку и сказал:

– Степанида, твоя бабуля в вечернем платье и кроссовках со стразами. А в волосах у нее здоровенное украшение в виде кошки.

Я грустно ответила:

– Курт, некоторыми воздушными змеями невозможно управлять. Они летят куда хотят, и плевать им на красивые самолеты, которые машут крыльями по расписанию. Я не имею ни малейшего влияния на Белку. Полагаю, что кроссовки она украсила сама, купила на рынке блестящие каменья и посадила их на клей.

Курт поставил бокал.

– Изабелла трендсеттер[2], она невероятно талантлива, предвосхищает моду. Но ты не способна оценить ее по достоинству. «Нет пророка в своем отечестве» – так в Евангелии сказано. Простите, дорогая! Мне надо пошушукаться с Белкой!

Результатом их беседы стала коллекция обуви, утыканная «бриллиантами». Белка получила от Шафьера ну очень приличную сумму за идею. И что мы имеем сегодня? Нынче стразы торчат даже из валенок, сочетание кеды – бюстье является самым модным, а украшения для волос в виде животных покупают и детсадовцы, и пенсионерки.

– Как тебе? – спросила Белка, демонстрируя бархатные тапочки. – Вообще-то они для дома, но летом почему нет?

– Оригинально, – согласилась я.

– Эй, девушка, мы будем снимать или продолжим языки чесать? – возмутился Владимир.

Белка резко повернулась.

– Вы кто?

– А вы? – нагло отреагировал постановщик.

Изабелла Константиновна широко улыбнулась.

– Бабушка Степы.

– Бабушка Степы, – заржал Владимир. – Дяди, полагаю? Дяди Степы милиционера?

– Хам, – громко сказала Лара.

Постановщик опешил и повторил вопрос:

– Вы кто?

– Подруга Белки, – гордо заявила Лариса, – мы приехали оказать моральную поддержку девочке, которая открывает бутик. И видим невоспитанного грубияна. Секундочку!

Лариса выудила из недр серой сумки золотой айфон, усыпанный бриллиантами, и тихо сказала:

– Мальчики, разберитесь!

Совсем забыла сказать! Лариса много лет счастлива замужем за Витюшей, который в советские годы числился кочегаром в котельной. В реальности там работал другой мужик, он же получал зарплату Виктора, на которую и воробей не прокормится. А супруг Лары являлся одним из самых крупных московских фарцовщиков. В перестройку Витюша не растерялся, пустил в ход незаконно нажитую валюту, и теперь ему принадлежит множество торговых центров в России и ближнем зарубежье. Виктор Афанасьевич давно смирился с манерой жены носить все серое и балахонистое. Но в отличие от меня, которая просто тихо ныла, прося Белку снять голубой свитер, к которому она пришила зеленую бахрому от абажура, Витюша заявил жене:

– Фиг с тобой! Прячь свой тридцать шестой размер в тряпках, которые слонихам подойдут. Но украшения, часы, аксессуары изволь носить те, которые я тебе дарю. Если к мешку, в который ты закуталась, не добавить брюлики, мои заклятые сердечные друзья будут думать: «У Каштанова дела плохо катят».

Вот почему Лариса всегда сверкает каратами и золотом. Один раз она мне со смехом сказала:

– Витюша притаскивает такие каменья, что не особенно разбирающиеся в украшениях люди полагают, будто у меня бижутерия. И я их понимаю! Ну кто ходит на рынок в подвесках, из которых торчат изумруды с кулак? Кто? Госпожа Каштанова!

– Лариса Сергеевна, вы нас звали? – заорали два молодца, одинаковые с лица, с фигурами треугольной формы, наряженные в черные костюмы.

Лара показала на режиссера:

– Он хамит Белке.

– Мужик! – укоризненно произнес один охранник. – Ну ты даешь!

– Попутал берега, – печально подхватил второй. – О-хо-хо!

Я занервничала.

– Мальчики, оставьте Володю в живых, мы еще клип не досняли. Просто вежливо попросите его впредь не грубить.

Секьюрити посмотрели на Лару, та кивнула:

– Делайте, как Степанида велит!

– Владимир, – торжественно произнес один из охранников, – убедительно просим вас вести себя корректно. Соблюдать сдержанность, как в речи, так и в движениях. В противном случае…

– …мы тебе, козлу, рога обломаем, нос на колено натянем, – радостно дополнил второй.

Первый поморщился.

– Лариса Сергеевна, уж простите стажера! Он хороший специалист. Из наших, из бывших, но воспитание пока хромает. Я его обтешу.

– Не сомневаюсь в ваших способностях, Сережа, – кивнула Лариса, – вы пока оба свободны.

Бодигарды удалились.

– Степанида? – пролепетал режиссер. – Вы?

Я кивнула.

– Козлова?

Мне пришлось снова согласиться.

– Почему сразу не сказали, кем являетесь, – заломил руки Владимир, – я посылал вас за кофе! И вообще… думал… вы девочка.

– Эспрессо сделать не трудно, – улыбнулась я, – и вы не ошиблись, я никогда не была мальчиком. Очень хорошо смонтировали начало клипа. Давайте так же поступим с финальной частью. Магда, Магда! Где собака?

– Она ест крем для тела из тестера, – крикнула Аля.

– Немедленно отнимите, – велела я, – еще отравится.

– «Бак» везде пишет, что его косметика натуральная, – не удержался от ехидства Владимир. – Ой! Простите! Не хотел. Молчу!

– Вы имеете право говорить все, что думаете, – пояснила я, – есть лишь один запрет: нельзя обижать Белку. Бабуле надо говорить только хорошее. А крем собаке нельзя не потому, что там нечто вредное, он жирный! Печень собаки на такую еду не рассчитана.

– Не отдает, – заорала Алевтина, – ловите бестию.

Из-за стендов с тушью вылетела совершенно счастливая Магда, в зубах она держала тюбик.

– Фу! – закричала Несси. – Белка, помоги!

– Магда! – сурово заявила бабуля. – А ну, немедленно выплюнь!

Наша рыжебородая горно-пятнистая магера разинула пасть, туба упала на пол.

– Во, она вас боится! – восхитился режиссер.

– Уважает, – поправила Лариса.

– Подними и отнеси туда, где взяла, – приказала Изабелла Константиновна.

Магда схватила крем и унеслась, послышался грохот.

– Что случилось? – напряглась я.