— Хорошо репетнули, да? — уже на улице. Илья снял машину с сигнализации, пропуская девушек вперед, — давайте подвезу.

— Я пешком, мне до общаги через дорогу. Девчонок вон подвези, — Оля чмокнула Верку и Илью в щеку, и быстро скрылась за высокими липами, растущими на территории академии.

— Прыгайте, — закинул руку на Янкины плечи.

— Боюсь, Илья, там, где мы живем, твой низко посаженный спорт-кар не проедет, — поддела его Вера.

— Занесем тогда.

— Радужная перспектива, сначала машина везет нас, потом мы несем ее.

— Так весь кайф в этом и есть. Ты думаешь, зачем я на ней езжу? Садитесь уже, — крепче притиснул к себе Янку.

— Илья, — девушка засмеялась.

— Нет, ребят, вы езжайте, а у меня еще в городе дела.

— Какая ты, Кораблева, деловая, — Яна закатила глаза, но в душе радовалась, что они с Илюхой наконец-то останутся наедине. Конечно, он уже давно по Верке слюни пускает, а она аки ледяная глыба, все мимо и мимо. Что впрочем только ей и на руку …

— Давай хоть подкину, куда там тебе нужно, — слишком растерянно промямлил Илья, понимая, что еще минута и Вера вновь от него ускользнет. Она всегда так делает, всегда.

— Правда, Илюш, я пешком, прогуляюсь, погода сегодня, — вдохнула морозный воздух, — чудесная, как раз для прогулок, — коснулась его плеча, после чего быстрым шагом вышла за ворота академии.

И невдомек ей было, как скорчилось его лицо, и сколько разочарования вновь легло на сердце. Парень скинул с себя Янкины руки, уходя к машине, девочка побежала за ним следом, но ее он больше не замечал. Думал лишь о том, что это всего лишь раунд, и он далеко не последний.

Вера шла по заснеженному тротуару, в наушниках стучали экстравагантные подложки музыки MarianHill, впервые за долгое время у нее было шикарное настроение, ничего не тревожило, все заботы и проблемы унеслись далеко вдаль в этот прекрасный и такой солнечный день. По дороге она забежала в книжный, прикупив очередную книженцию, как это модно сейчас говорить: «литературу по саморазвитию», дальше по плану было спортпитание, и новый бра-топ для тренировок. Расплатилась на кассе и телефон моргнул, сообщая о смс, баланс карты, конечно, слегка подпортил общий настрой, но и на это она решила сегодня не обращать внимания. Пусть все эти ужасные и мучающие ее который месяц проблемы вернуться завтра. Но сегодня, сегодня она хотела пожить своей прежней жизнью, с тренировками, прогулками, книгами, хотя бы одни единственный день.

Не успела она дойти до остановки, как позвонил Илья. Вера остановилась, понимая, что маршрутка придет минут через десять, отошла немного в сторону, отвечая на звонок.

— Вер, ты так быстро ушла, я так и не понял, ты завтра придешь на мой др?

— Я не знаю. У меня много дел, да и совершенно нет сейчас денег на подарок, прости.

— Да фиг с ним с подарком, приходи, будет весело, — все еще питая надежду, просил Илья.

Сзади послышался машинный сигнал.

Вера мимолетно оглянулась, как в миг пальцы начали пылать огнем, крепче стиснув телефон, она замерла взглядом на черном тонированном гелинтвагине, остановившемся буквально в двух метрах от нее.

— Прости, мне пора, — хмуря брови и терзаясь сомнениями, — завтра в десять в «Свете», я приду, пока, — отключилась, медленно разворачиваясь. Дыхание участилось, а потом она и вовсе забыла, как дышать. Стекло медленно поехало вниз, открывая лицо Артема. Она шагнула вперед, но резко остановилась, теперь их разделяло расстояние вытянутой руки, ей приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы лицо держало маску безразличия.

— Здравствуй, Вера! — как и всегда, подчеркнул Ее имя.

— Что ты здесь делаешь?

— Соскучился, — скользя по Ее телу взглядом. Тёмные зеркальные очки- авиаторы хорошо скрывали его взгляды.

— Не смешно, — стушевалась.

— Разумеется. Просто ехал мимо, подумал, что будет некрасиво дать тебе примёрзнуть к остановке. Могу подбросить, — кивнул за свою спину.

Кораблёва растерянно повертела головой, раздумывая, сощурила глазки, силясь принять решение. Чем ей обернется эта поездка? Чего он от нее хочет? Эти вопросы терзали ее существо, подталкивая принять его предложение.

— Хорошо, — кивнула, — только я сяду сзади.

— Сзади — это даже интересней, — говорил серьёзно, но она слышала его иронию. Закатила глаза.

В машине было душно. Вера смотрела в окно, всеми силами стараясь не прожигать макушку Артема взглядом, ей было слишком неловко, в голове диким эхом вторилось сказанное ему признание. Кто ее тянул за язык? Что это был за дурацкий порыв? Зачем?

— Как дела? — Артем вывернул руль, почти сразу останавливаясь на светофоре.

— Нормально, — смотрела на свои пальцы.

— Так нормально, что ты вновь катаешься в машинах с чужими людьми?! — усмехнулся.

— Да, именно так нормально, — злобно прошипела, ловя его взгляд в зеркале заднего вида, — именно так, у меня после встречи с тобой теперь всегда вот так нормально! И не важно, что происходит, это все равно нормально! Потому что хуже уже просто не может быть, а что лучше я уже просто не представляю. И не смотри на меня так, — обессилено взмахнула рукой, — если ты думаешь, что после моих слов в клубе, я изменила мнение о тебе, или о том, чем ты занимаешься…

— Так вот в чем дело, — Артем широко улыбнулся, — ты жалеешь, что сказала мне в клубе, — снял очки, — не переживай так, я почти нечего не запомнил из того, что ты мне сказала. Хотя нет, ты была очень уверена, что не безразлична мне, — все с той же иронией.

— Ты…

— Плохой человек?

— Ужасный! — обняла себя руками.

— Поможешь стать лучше? — приподнял бровь, вглядываясь в ее вытянувшееся от удивления лицо.

Машина остановилась у небольшой кофейни.

— Приехали. Пошли кофе попьем, хорош дуться, — открыл дверь со своей стороны, ожидая от Веры того же.

— Мне нужно домой, зачем ты меня сюда привез?

— Ну привез же уже, пошли!

Сев за столик у окна, Вера заказала только чашку кофе. Ее глаза постоянно косилась в огромное окно, на котором уже успели развесить гирлянды, готовясь к наступающему празднику.

— Не вкусно? — Артём кивнул на чашку.

— Вкусно, но интереса сейчас гораздо больше, чем жажды. Зачем мы сюда приехали?

— Я же сказал, соскучился.

— Не смешно, Артем.