– И я рада, тхасси Раяна. Так, не стойте в дверях! Мойте руки, и живо на кухню! Дамир, твоя комната свободна. Можете смело ее занимать.

– А-а-а… – попыталась вмешаться я, но почувствовала ощутимый шлепок под поясницей.

Поблагодарив супругу наместника, Дамир прошел в соседнюю комнату – это оказалась гостиная. Из нее мы попали в короткий коридор, а оттуда в еще одну просторную комнату с кроватью, явно рассчитанной на демона. Я озиралась, рассматривая обстановку, пока Дамир не указал на неприметную дверь, за которой находилась купальня.

– Дамир, не думаю, что нам стоит жить в одной комнате.

– Раяна, обоняние демонов ничуть не уступает звериному. Все встреченные нами сородичи в курсе, что ты моя женщина.

– Я не твоя женщина. Секс еще не повод объявлять меня своей собственностью.

– Согласен, секс тут не при чем.

Подозрительная формулировка заставила меня нахмуриться, но я решила пока оставить этот вопрос.

Когда я вышла из ванной, Дамира в комнате уже не было. На кровати лежала длинная теплая рубашка и носки. Стянув с себя платье, я взяла предложенную одежду, да так и замерла. Меня привлекло отражение в зеркале, висящем на шкафу. Вернее бледная татуировка на правом плече моего отражения. Я готова была дать хвост на отсечение, у Дамира красовалась точно такая! Немного успокоившись и переодевшись, я отправилась на кухню.

– Тхасси Раяна, как вы относитесь к шраксу? – спросила хозяйка, стоя ко мне спиной и колдуя над кастрюлькой, от которой по кухне разливался пряный аромат ягод с алкоголем. – Я решила приготовить вам для согрева.

Ловко разлив напиток по кружкам, она взяла одну из них и повернулась ко мне, протягивая напиток, но на полпути ее рука неожиданно замерла.

– Сарена, с вами все в порядке? – спросила я, глядя на демоницу.

– Прости меня, девочка! Я даже не подумала… Не поняла… Так обрадовалась гостям.

– Не поняли что?

– Что ты в положении. Тогда шракс тебе нельзя. Сейчас заварю травки.

– Сарена, – мягко начала я, – вы ошибаетесь. Я вовсе не беременна.

– Девонька, демоны хорошо видят зарождение новой жизни. А в тебе она очень сильна. Наверняка будет мальчик!

Воздуха резко стало не хватать. Инстинктивно положив руки на свой плоский живот, я покачнулась, но не упала. Дамир, шагнувший из коридора, прижал к себе.

– Она не знала, телья, – спокойно произнес демон. – Я планировал сообщить чуть позже и более деликатно.

– Ох, прости, мой мальчик! Я увидела татуировку и подумала, что вы уже прошли обряд.

– Прошли, но про него она тоже не знает. Не знала… – и уже тише, обращаясь ко мне. – Ругаться будешь?

– Буду, но не сейчас. Мне надо осознать услышанное. Сарена, так что на счет шракса?

– Прости, сладкая, но с этого момента только отвары и соки, – прошептал на ухо демон. – Садись, я сейчас все сделаю.

Меня действительно усадили на мягкий стул, при этом переложив на другой конец стола все колюще-режущие приборы. Пока я собиралась с мыслями и переваривала новости, демоница выставила тарелки с соленьями, ароматные хлебные лепешки и темную мясную подливу с красными земляными клубнями. Аппетита не было, но чтобы не расстраивать хозяйку, я отломила кусочек от лепешки и принялась макать в подливу.

– Девочка, прости, что все испортила! – снова извинилась сарена, пытливо заглядывая мне в лицо.

– Ничего страшного. Рано или поздно я бы все равно узнала, – слегка заторможено ответила я, непроизвольно вновь положив руку на живот.

– И то правда. Через пару недель начнется токсикоз. Если хочешь, приготовлю тебе специальные леденцы. Я сама ими спасалась, когда… – тут демоница перестала улыбаться и всхлипнула. – Простите.

– Телья, не плачь, – взяв сухонькую руку старушки, проговорил Дамир. – Однажды все мы вернемся во Мрак, чтобы возродиться вновь.

– Понимаю, но хоронить детей очень тяжело…

Дамир промолчал, а я и вовсе не могла участвовать в беседе. В голове бился вопрос: как такое возможно? Я ведь использовала специальные артефакты и пила отвары. Столько лет ничего, а тут… Зато теперь стало ясно, почему не смогла обратиться. Перевоплощение вредило плоду, поэтому природа подстраховалась и наложила на оборотней магический запрет.

После трапезы нас отправили отдыхать, пообещав позвать к ужину. Оказавшись в комнате, я устроилась на краю кровати и хмуро посмотрела на демона.

– Ну и как это произошло?

– Тебе объяснить весь процесс или только заключительную часть?

– Очень смешно.

– Не знаю, Раяна. Предполагаю, всему виной обряд в сердце рощи. Мощный выброс магии закоротил артефакты, в результате чего ты осталась без защиты.

– Мрак со мной, сбой артефакта я еще могу понять. Но ты… Демоны ведь умеют контролировать процесс зачатия!

– Умеют, но рядом с тобой речи о контроле не идет. Хотел бы сказать, что жалею, но не буду врать.

– Я тоже не жалею, – ответила я, не покривив душой. – Ты достойный кандидат на роль отца. Сильный генофонд и темная магия сделают из ребенка достойного Главу дома.

– Раяна, наш ребенок не сможет стать наследником оборотней. Хотя бы потому, что будет демоном.

– Мой ребенок, – непреклонно заявила я, скрещивая руки на груди. – Что бы ты ни думал, между нами нет ничего, кроме секса.

– Ты моя женщина, Раяна. Хочешь ты того или нет, процесс уже запущен и к восходу следующей луны ты будешь принадлежать мне и душой и телом.

– Я принадлежу только себе, Дамир. И чем раньше ты это поймешь, тем проще нам будет расстаться.

– Посмотрим.

– Посмотрим, – повторила я. – А вообще, рано загадывать – нам бы вначале выбраться с границы.

– Кстати об этом. Раяна, я надеюсь на твое благоразумие и прошу остаться в городе до прибытия помощи.

– Даже не обсуждается! Я иду с тобой.

– Сладкая, ты теперь не одна. Подумай о ребенке и не рискуй понапрасну.

– А если ты не сможешь выбраться?

– Ну, ты же хочешь со мной расстаться, – Дамир усмехнулся. – Пару лет поносишь вдовью печать и сможешь снова выйти замуж.

– Для того чтобы выйти «снова», надо побывать замужем хотя бы один раз. А я пока что свободна, и обременять себя узами брака не стремлюсь!

– Ну-ну, – хмыкнул демон, демонстративно потирая свою, как я поняла, брачную татуировку. – Даже если я не выберусь из леса, через полтора года явятся высшие. Они разберутся.

– Если будет с чем разбираться. Маглоты не просто так гнали нас в это место. Наверняка в скором времени сюда двинутся изгнанники с другими тварями. Радаш станет первым городом на пути к захвату власти. Одному Мраку известно, что будет дальше.