– Бери немного южнее. Через полчаса дойдем до моего схрона. Там есть кое-какие запасы.

Без слов поменяв направление, Дамир устремился сквозь мертвые деревья. Мерный шаг и тепло его тела сделали свое недоброе дело, погрузив меня в состояние полудремы. Непонятная слабость охватила тело. Я из последних сил упрямо цеплялась за гордость и чувство долга.

Мой схрон находился в гуще колючего кустарника, утратившего листву от близости Сумрачной пустоши. Небольшой холм стал отличным прикрытием для входа в нору через весьма удобный лаз. Спрыгнув с рук Дамира, я подождала, пока он обратится, и полезла в нору. Запах сырости обходил стороной это место, отступая под натиском магических артефактов. К сожалению, регулировать температуру они не могли.

Промозглый воздух землянки выбил из тела накопленное тепло, ознобом скользя по коже. Вытащив из небольшой ниши сумку с вещами, я сменила мокрое платье на сухое и протянула Дамиру шерстяное одеяло.

– У меня есть плащ, а ты закутайся, – отмахнулся он.

– Как хочешь.

Из соседней ниши был извлечен восстанавливающий травяной сбор, куски сушеного сыра и вяленое мясо. Пока готовился отвар, я незаметно растирала озябшие руки, пытаясь согреться. Сильно беспокоило собственное состояние и невозможность обернуться. Даже больше, чем неизвестные существа, поскольку в этих краях с какой только мерзостью не приходилось сталкиваться.

– Иди ко мне.

– Зачем? – не поняла я, отрывая взгляд от мягкого света нагревательных камней.

– Ты дрожишь.

– Спасибо, сама справлюсь.

– Из-за чего ты злишься, Раяна?

– Хочешь сказать, у меня нет повода? Ты мешаешь мне делать свою работу и пытаешься командовать. А я этого очень не люблю.

– Я не терплю глупость. Ты собираешься завалить нашу вылазку из-за упрямства и чрезмерного самомнения. Что ты сделаешь, когда столкнешься с туманниками один на один? Они владеют магией и силой тьмы, а ты не можешь даже обернуться. В человеческой оболочке ты слаба и уступаешь им по всем показателям. Учитывая это, ты, правда, считаешь, что я отпущу тебя на разведку?

– Меня не волнует твое мнение. Я всегда выполняю задание, и этот раз не будет исключением!

– Единственное твое преимущество на данный момент – это острый ум. Может, ты уже воспользуешься им? – холодно отозвался демон.

Дальнейшая трапеза прошла в молчании. Отвар помог избавиться от стылого холода, поселившегося внутри, но в остальном – увы. Сжавшись в комочек, я отвернулась к стене и с головой накрылась вторым одеялом.

Мне оставалось только дождаться, когда демон заснет. После схватки с туманным пришельцем и часовой прогулки по лесу он наверняка вымотался…

Претворить свой план в жизнь я не успела. Дамир снова все решил по-своему и буквально вытряхнул меня из одеял. Не успела я возмутиться такому произволу, как меня укутали вновь. От прикосновения к озябшей спине горячего тела я вздрогнула.

– Ты можешь оставить меня в покое?

– Уже оставил. Отдыхай.

– Отдохнешь тут, как же, – и я демонстративно потерлась о выдающуюся часть мужского тела. – Я, знаешь ли, не принцесса, чтобы спать на горошинах.

– Так и я не принц, однако, обнимаю холодную лягушку. И даже готов ее поцеловать.

– Лягушку, значит, – хмыкнула я и вновь повела бедрами, оглаживая затвердевшую плоть.

– Кажется, у меня есть идея, как снова превратить тебя в принцессу, – прошептал Дамир на ухо, а затем принялся покрывать мою шею поцелуями, чередуя их с укусами.

Мозолистая рука в это время медленно ласкала живот, постепенно подбираясь к самому чувствительному месту. Я сдалась без боя… Чуть отставив ногу и раздвинув бедра, позволила демону накрыть ладонью лоно. Проворные пальцы мгновенно принялись за массаж, разгоняя по венам горячую патоку удовольствия. Руки у Дамира были на редкость умелыми. Впрочем, как и губы, перебравшиеся на плечо.

– Дамир? – хрипло позвала я неожиданно замершего демона.

– Все хорошо, – он начал прокладывать дорожку из поцелуев вдоль позвоночника. – Все очень-очень хорошо.

Это оказалось не просто хорошо. Это было неимоверно ярко и возбуждающе. Даже моя противная натура затихла, безропотно признавая в демоне лидера и позволяя ему быть ведущим. Сначала дарить невероятные ощущения и целовать… везде. А потом брать раз за разом так, как захочется ему.

Словно не было безудержного марафона всего несколько часов назад. Подобно оголодавшему зверю Дамир пил мои хриплые крики, наслаждался стонами и врывался в тело. Входил полностью, до упора, чтобы затем покинуть и повторить вновь. Сильные пальцы оставляли на податливой коже свое клеймо.

Больше о холоде речи не шло…

– Ты когда-нибудь бываешь сыт? – несколько часов спустя лениво спросила я, обводя пальцами линии странной татуировки на плече демона. Она была бледной, так что я даже не сразу ее заметила.

– Да, внутри тебя.

– Так со всеми женщинами? Я ведь не первая.

– Прости, сладкая девочка, но это тебя не касается. Сейчас я наслаждаюсь только тобой, и других не существует.

– Красивые слова, демон. И многие ведутся на них?

– Откуда столько цинизма, Раяна?

– Поживешь с мое – узнаешь.

– Я жил и познал истинную суть вещей только после второго столетия. Тебе же от силы полвека. Так, когда ты успела накопить столько горечи?

– Сколько тебе? – потрясенно выдохнула я, поднимаясь на локтях.

– Много, кошечка. Так что не стоит меня недооценивать и пытаться переиграть.

– Ты можешь не отвечать, но… Почему ты выглядишь так молодо?

– Потому что обрел человеческое тело всего несколько десятков лет назад.

– А до этого?

– Вначале я был тенью рода, затем – демоном-стражем. Только выслужившись и доказав свою силу я обрел эту форму.

– А как?..

– Хватит вопросов, Раяна. Либо отдыхай, либо мы продолжим.

Конечно, я выбрала второй вариант…

* * *

Утро от ночи отличалось только неярким светом, пробивающимся сквозь свинцовые тучи. В остальном – тот же мертвый лес, погрузившийся в боязливую тишину. Дождевая морось словно повисла в воздухе. А еще беспокоило ощущение чужого присутствия.

Сидя на руках большого и теплого демона, я вглядывалась в глубину леса, но тщетно. Если неизвестные твари и следили за нами, то делали это весьма осторожно. Хотя, пару раз все же показывались, заставляя Дамира менять направление движения.

– Они гонят нас к Радашу, – хмуро констатировал демон, в очередной раз свернув с тропинки.

– Видимо, боятся нападать, а отпускать нас не хотят.