– А почему вдруг ателье?

– Огромная свободная ниша! – важно ответила Лидочка. – Молодое поколение шить не умеет. Да и среднее тоже. Вот все ко мне и пойдут.

– Да ладно. В любом торговом центре дом быта есть.

– Там не конкуренты, – усмехнулась девушка. – Брюки подшивают – через раз портят. Молнию вставить – три тысячи, да еще криво. А платье дорогое чтобы незаметно заштопать даже не возьмутся.

– И как ты себе представляешь – это свое ателье?

– Ну… сниму помещение. Скромное, но в проходном месте. Сначала сама буду заказы принимать и за машинкой сидеть. А дальше – может, раскручусь. Персонал найму. Филиалы открою. Потом франшизы раздавать буду.

Вот это Лидочка!

Женя в ее годы порхала, плясала, о легких миллионах грезила. А эта в восемнадцать лет готова сутками за швейной машинкой горб отращивать.

Тренерша взглянула с надеждой:

– Евгения Петровна, вот скажите мне – как главный бухгалтер. Есть у моего ателье перспективы?

Женя ответила честно:

– В Европе есть. А у нас – не очень. В России только крупные сети выживают. С серьезными покровителями.

– Это я понимаю, – серьезно отозвалась Лидочка. – Но считаю, что попробовать все равно надо. ИП зарегистрировать недорого, машинка швейная есть, на пару месяцев аренды я уже накопила.

И глаза таким энтузиазмом горят, что Женя поневоле вовлеклась, начала размышлять:

– Тебе бы хорошо грант на развитие бизнеса получить, вот что. Правительственный.

– Да кто мне его даст!

– Не скажи. Могут. Показательно. Тем более у тебе биография правильная, а перед выборами хорошо отрапортовать: типа, мы благородные, поддерживаем детдомовских.

– А где просить этот грант?

– Я попробую поискать, – пообещала Женя.

Она понимала, как важно в юности встретить правильного наставника. Сама, как и Лида, в подростковом возрасте связалась с криминалом. Потом сбежала к авантюристу, и много раз были варианты: погибнуть, пойти по этапу. Счастье, что смогла вырваться из болота без потерь.

И хотя своих забот хватало, обещание держала. Бродила по сайтам, изучала, как правительство поддерживает предпринимателей. Гранта подходящего не находилось, но способ получить частичную компенсацию за аренду обнаружила, рассказала своей подопечной – та слушала внимательно, горячо благодарила.

Женя готова и дальше была Лидочке помогать – ИП зарегистрировать, бухгалтерию бесплатно вести. Но как-то в феврале ее юная подруга явилась с горящими глазами:

– Я на крутой марафон записалась! Буду учиться характер развивать. И своего добиваться.

– Дело хорошее, – улыбнулась бухгалтер.

У них половина фитнес-клуба в самых невероятных марафонах участвовала. Худели, учили иностранные языки, вставали каждый день в шесть утра, чтобы перед монитором позы из кундалини-йоги принимать. Неудивительно, что юная Лида под общее влияние подпала.

Увлечению новому девушка отдавалась со всем пылом души, какие-то домашние задания выполняла, но чему учат – не рассказывала. Объяснила виновато:

– Там авторская методика. Нельзя информацию разглашать.

– А кто проверит?

– Нет, – перепугалась Лида, – я слово дала!

Понизила голос (будто неведомый куратор из Интернета мог подслушать), торжественным тоном добавила:

– Но скоро… скоро я вообще всего в жизни добьюсь!

Женя хотела посмеяться, но сама она в юных летах тоже имела мечты самые дерзновенные, поэтому прикусила язычок.

А в один из понедельников (марафон к тому времени как раз должен был закончиться) отдел кадров огорошил:

– Лидка уволилась.

Женя опешила:

– И куда ушла?

– А, ну ее. Какой-то суперпроект, – с досадой отозвалась сотрудница. – Так все горит, что даже две недели отрабатывать отказалась.

«И мне ни слова».

Женя хотела обидеться, но любопытство победило. Взяла в кадрах Лидочкин телефон, несколько раз позвонила – безответно.

Ну, не тащиться же к ней домой. Не хочет общаться – и не надо.

Голову, правда, иногда ломала – что за проект такой?

Но даже предположить не могла, в какую беду вляпалась наивная Лида.

* * *

Зоя изящно ковыряла вилкой салат, вылавливала кусочки курицы, а гренки показательно отодвигала.

– Короче, уволилась Лидка в феврале и с радаров вообще исчезла. Женя ей звонила много раз, еще кто-то из наших тоже. Она не отзывалась. Все собирались к ней домой съездить, но как-то недосуг. А тут вдруг рекламу в Интернете увидели: «Дом моды Лидии Павшиной». И наша Лидочка – на фоне «Мерседеса» спортивного. Помещение крутое, на проспекте Мира, коллекцию дебютную собиралась представлять в Экспоцентре. И сама она вся такая от кутюр, на пальцах бриллианты. Девчонки сразу завидовать: богатого папика нашла. А Женя к ней домой поехала. На следующий день приходит грустная, рассказывает: никакого папика нет. Весь проект – в кредит. И коллекция – очень так себе. Сшито аккуратно, но ни изюминки, ни полета.

– Что-то я слышал про эту Павшину, – наморщил лоб Ходасевич. – Но не в контексте моды.

– Да там и не дошло до моды, – поджала губы Зоя. – Еще и показа не было, а на Лиду уже кредиторы стали наезжать. Она ж совсем безрассудно в омут. Даже не подсчитала, сколько ей каждый месяц платить придется. А сумма абсолютно несуразная, триста, что ли, тысяч. Женя сразу сказала: объявлять себя банкротом – единственный выход. Лида – ни в какую. Буду, говорит, показа ждать. Прославлюсь. А под дверью уже коллекторы дежурят. Ну, и не выдержала девчонка. Наглоталась таблеток. Насмерть. Как раз в середине июня это случилось. Женя очень переживала. Тогда и пообещала, что обязательно отомстит.

– Кому?

– Ну, этой, кто девчонку сбил с пути. Марафонщице, где Лида характер укрепляла. Довольно известная особа. Елена Симеонова. Не слышали?

– Нет. И за что ей мстить? Она, что ли, кредиты вашей Лидочке выдавала?

– Кредиты не давала, но голову задурила. Это от нее ведь пошло: не довольствуйтесь малым, беритесь исключительно за смелые проекты, только тогда добьетесь того, о чем раньше даже мечтать не могли. А Лидка – молодая, доверчивая. К жизни не приспособлена, как все детдомовские. Вот и купилась на яркие посулы.

Зоя раскраснелась, разгорячилась. Отхлебнула вина – сразу пару добрых глотков, закусила изрядной толикой пиццы и сказала сердито:

– Вижу, вижу. Не верите. Считаете, глупость. Но марафонщицей Женя точно интересовалась. Я на ее компьютере видела, во вкладках: сам марафон, и отзывы, и биография этой Симеоновой. Та, кстати, очень умело пыль в глаза пускает. Отовсюду трещит: деньги к ней полноводной рекой текут, не знаю, куда девать, квартир с десяток в самых разных уголках мира, яхты, иноходцы в конюшнях.