"Кира настаивает, чтобы я остался завлабом, и Вика знает об этом, но идет в разрез с ней. Дело не в простом соблюдении Конституции".

– Какие еще минусы вы видите в моем уходе из лаборатории?

– Если подумать, – она медленно наклонила голову, будто вспоминая. Попытки сымитировать человеческое поведение стали бесить Аркуса.

– Быстрее, я же устал!

Кира заговорила мгновенно:

– Минус один, но существенный. Разработки Мороза-Два сильно замедлятся, тогда опыты на поверхности придется отложить.

Молча поднявшись, Аркус зашагал к выходу.

***

"Встреча с Управляющим Сектора Снабжения через полчаса. Вы просили вас разбудить, – микродинамики в стенах заговорили проникновенным женским голосом. – Встреча с Упра…"

– Тихо! – измотано пробормотал Аркус. День сна не смог бесследно стереть последствия сорока часов непрерывного бодрствования. – Свет.

Глаза заслезились даже быстрее, чем лампы успели среагировать на голос.

– Не так ярко!

Только когда в спальне воцарился комфортный полумрак, Аркус с трудом оторвал тяжелую голову от подушки и присел на кровати. Еще минуту он перечитывал письмо от Улана.

– Обсудить текучку кадров? Но в Научный Сектор простых людей не пускают, не то что лишенных гражданства, – Аркус попробовал припомнить хоть один случай, но не смог. – Если подумать, то безгражданских я видел один раз в детстве на экскурсии по Снабжению: они там откачивали метан из «городских стоков». Идти неподготовленным нельзя!"

Аркус нашел в книге контактов Кирилла и позвонил:

– Привет, расскажи, что знаешь о людях без гражданства.

– Эм… Ни о делах спросить, ни о жене. Друг называется! – но недолго Кирилл сердился. – У Влады начал живот появляться, представляешь? Третий месяц. Даже стыдно, что позволил ей в таком положении в Нью-Дзин с нами.

– Рад за вас, но сейчас мне важно узнать о людях без гражданства.

"Слышал, их много во всех Секторах, кроме Научного и Управления. Если честно, видел их пару раз в жизни, так что ничего не могу сказать. Просто люди, которых за провинности перед Иркутском поставили на тяжелую работу".

– Спасибо. Увидимся, – зевнул Аркус.

Через пять минут он спустился на центральную улицу яруса, где уже ждали Максим и Никита. Оставшихся двадцати минут хватило ровно на дорогу до Улана. Путь к его кабинету лежал через необузданные леса торчащих из стен труб, кабелей и выходов на вентиляционные шахты.

– Восемьдесят восемь семьсот, Аркус, – вперед всех вопросов сказал он четверым охранникам, несущим караул около двери. Пропустили сразу.

– Здравствуйте, – Аркус заглянул в кабинет и на секунду подумал, что ошибся дверью. Внутри такой же бардак, как и во всем Секторе, но плюсом к выставленным напоказ коммуникациям – грязные кружки, стопки мисок и ложки, раскиданные везде. Единственное чистое место – графстол.

– И вас приветствую, – посреди беспорядка Аркус не сразу заметил самого Улана, хотя был одного с ним роста. Управляющий сидел за столом, доскребая из миски кислотно-зеленое пюре. Цвет обмануть не мог – Аркус сразу узнал вкус "киви с мятой" и сморщился от того, как Улан ел такую кислятину ложками. – Прости за бардак, но я не пускаю сюда уборщиков. Последнее время редко выхожу. Да и слишком много дел можно натворить отсюда, – Бережливый постучал по серому графстолу.

– Ничего страшного, – пробормотал Аркус, отходя от культурного шока. – Меня заинтересовал вопрос о безгражданских. Стыдно сказать, я почти ничего о них не знаю. О какой текучке кадров вы говорили?

– Рад, что вы начали с самого интересного. Это нормально, что не знаете. Кира запрещает освещать эту тему, так что хоть какое-то понятие имеют считанные десятки из людей, кто организуют работу этих лиц. Ребята из Научного Сектора и Управления традиционно вообще о них ничего не знают. Не удивительно, безгражданские же не работают у вас. С введением всеобщего теста на профориентацию для детей мы так расслоились, – Улан тараторил так, что не был похож на того спокойного Управляющего, каким его привык видеть Аркус. – Вы же, наверное, даже не общаетесь с людьми из других Секторов. Я прав?

Улан молчал, пока не получил от Аркуса неуверенный кивок в ответ.

– Разумеется! – Бережливый покачал ложкой. – Попробовали бы вы найти безгражданских в Жилом – не смогли бы. Они все живут в двадцать пятом блоке.

– Как?! Он не заброшен? – Аркус переступил неуверенность – убрал с ближайшего кресла стопу из пяти мисок, протер рукавом пыль с сиденья и присел.

– Ни в коем случае, но в этом и проблема. Концентрация лиц без гражданства в одном блоке чревата сами понимаете чем. Две тысячи человек между прочим!

– Извините, перебью. Причем тут текучка кадров?

– При том, что наш коллега, Управляющий Жилого, за месяц "потерял" пятьсот из них. По очень странным причинам типа "ремонта стен и уборки казарм" Виктория переписывает их на свой Сектор. Но это еще ладно. Запросов на патроны, в том числе боевые, стало приходить в три с половиной раза больше. В три с половиной! Наше производство не успевает за нуждами этой девочки! – на ум опять пришла картинка со змеей. Захотелось отыскать ее в планшете и показать Улану, но Аркус одернул себя от глупых мыслей. – Причем у нее очень забавная выборка.

Улан прервался, чтобы поставить на пол пустую миску.

"Впервые вижу, чтобы он так тараторил, пускай и по делу".

Секундная передышка от словесной очереди закончилась, Улан продолжил:

– Как вы знаете… Ой! Опять забыл, что вы из Научного Сектора. "Ничего не вижу, ничего не слышу", – Улан закрыл глаза и рассмеялся, на что Аркус прокашлялся в кулак, дав понять, что не разделяет радости. – Простите, перегнул. Но правда же забавно, что вы спите и не знаете, что твориться за стеной. Вам известно, что по Конституции в Иркутске не могут жить люди без гражданства? Кира дает выбор преступникам – отправиться на поверхность без скафандра или сослужить городу пользу.

Ну не мог приветливый репликант, которого знал Аркус, так поступать с людьми! То ли он так и не выспался и ему слышится всякое, то ли температурил, но сказанное не могло быть правдой. Голова вновь закружилась, колени ослабли, а сердце застучало в висках.

– К-Кира? Дает выбор?

– Вы побледнели, Аркус. Все в порядке? – Он кивнул. – Хорошо, просто успокойтесь. Я и сам не сразу поверил в это. Кира мила и добра со всеми небожителями, но не все люди – небожители. Теперь о забавной выборке нашей Вики. Оптимально каждый девятый преступник еще на собеседовании Киры получает приглашение стать надзирателем и попадает в Сектор Безопасности. Хорошая еда и даже место в казарме – чем не сладкая жизнь? Правда, они полностью подотчетны перед Кирой. Из тех пятисот человек, что перекочевали к Виктории, нет ни одного надзирателя.