– Озоном пахнет! Если я прав, то это… – договорить он не сумел – по всему ярусу разлетелся голос Киры, растиражированный десятками динамиков:

"Сегодня мы проводим внеплановые учения в Жилом Секторе по сценарию аварии в вентиляционном блоке. Просьба оставаться в квартирах или незамедлительно проследовать в ближайшие пункты безопасности. Убедитесь, что вы надели противогазы".

– Утечка! – Аркус прижал ладонь ко рту, борясь с разъезжающимися в нервной улыбке губами.

– Утечка чего?! – Дара испуганно покосилась на него.

– Нейтрализатора токсинов. Точное название тебе скажут наши химики, если ты не против часовой лекции.

– Этим не вредно дышать? – она закрыла нос ладошкой.

– По словам Яна, максимум – аллергия на ароматизатор. Его примешивают, чтобы скрыть кислый запах. Аллергиков здесь нет?

Никита и Максим, новый телохранитель, хором покачали головами.

– Посмотри на туман, это ведь не учения! – Дара сжала руку Аркуса.

– Спокойно, – он вытянул свободную ладонь. – Ян говорил, что в случае настоящей тревоги Кира заблокирует гермозатворы в Жилом Секторе и откроет на каждом ярусе склад с пайками. Посмотри туда, – Аркус ткнул пальцем вдаль, где серое туманное облако светилось от ламп, – Проход к "вокзалу" все еще открыт, и очереди за пайками нет. Вопрос только почему в воздухе нейтрализатор?

Вчетвером вместе с телохранителями они вышли из лифта на пустующую улицу. Обычно спокойная музыка играла громко, заглушая звук шагов. А в плотной серой дымке хотелось хотя бы слышать, что происходит впереди! Сквозь матовые сейсмоустойчивые стекла первых этажей просматривались силуэты людей, провожающие четверку взглядом. Их лица странным образом напоминали звериные морды из учебников биологии. Дара прижалась к Аркусу, обхватив его руку – не одному ему сейчас было неуютно.

– Че пялитесь? – Максим, не стесняясь, стянул с плеча АМК и погрозил им в окна, чем распугал всех наблюдателей и заслужил молчаливую благодарность Аркуса.

– Геро-ой! – Никита шутливо заметил то, о чем остальные вслух сказать не решились.

Из боковой улицы, перекрывая музыку, донесся топот.

– Стоять! – рявкнули позади.

– Не отвлекаемся, – сухо приказал Аркус, надеясь что кричали не им. Не сбавляя шага, они неслась по центральной улице к "вокзалу".

– Стоять! Стрелять будем! – пришлось остановиться. Из боковой улицы, как по команде, вылетели пятеро безопасников в синей форме. На их лицах те самые противогазы, похожие на собачьи морды, с рифлеными клапанами на щеках. Самый широкий из безопасников заговорил:

– Пройдите с нами в пункт безопасности.

– Я иду на Совет Управляющих. Пропустите.

– По приказу Виктории из Жилого Сектора до окончания учений никого не выпускаем. Даже вас, Аркус, – прогундосил патрульный.

– Знаешь, кто я?

Боров смутился, но скоро нашелся с ответом:

– Как же не знать главного говоруна, обещавшего нам поверхность через полгода?

От накатившего раздражения Аркусу захотелось кричать. Слишком много вещей происходило вокруг, и контролировать все не получалось. Только сейчас он по-настоящему понял, от чего у Яна постоянно дергалась щека. Не тратя больше времени на разговоры, он достал планшет и начал там рыться.

– Может, сделаете исключение? – съежилась Дара, на что патрульный только усмехнулся:

– Пройдемте с нами, иначе мы будем вынуждены применить силу.

– УК города Иркутск, статья сто тридцать семь, – начал читать наизусть Максим. – Нарушение неприкосновенности Управляющих, иначе как на основании решения Искусственного Управляющего, карается казнью.

– Чрезвычайная Ситуация введена с разрешения Киры, так что пройдемте, – настойчиво повторил патрульный, снимая с магнитного замка пистолет. Максим и Никита в ответ ощетинились АМК.

– Ну же, сделай что-нибудь, – шептала Дара, теребя Аркуса за руку. Наконец, он оторвался от планшета и, не скрывая хищной улыбки, заговорил:

– Гражданские номера семь-одиннадцать-двадцать один, семь-двенадцать-пятнадцать-два… – он прочитал номера всех пяти патрульных. – Вы дадите мне пройти, иначе я прямо сейчас поднимаю вопрос о лишении вас гражданства, на основании нарушения второго догмата выживания человечества. С завтрашнего дня и до конца жизни будете откачивать метан из туалетов.

Четверо патрульных занервничали, поглядывая на главного сквозь запотевшие стекла противогазов.

– Проходите, – боров, явно недовольный, убрал пистолет и отошел с дороги. За ним остальные.

По дороге до эскалатора Аркус пару раз оглянулся – патрульные смотрели им вслед. Стоило встать на ступеньки и подняться на пару метров, как туман исчез. Ритмично скрипели несмазанные звенья. Дара стояла ступенькой выше и от того стала с Аркусом одного роста. Он обернулся к ней взял за руку и заговорил:

– Знаешь, Никита и Максим пришли в одиннадцать, когда я только лег. Попросили пройти с ними к Кире. Я тогда еще удивился, почему телохранители Яна покинули пост и пошли ко мне, – горло сжимало на каждом слове, и приходилось рвать связки, чтобы Дара услышала его сквозь истошный скрип эскалатора. – В кабинете Киры меня ждал Алексей из Сектора Управления. Оказывается, он у нас отвечает за кадры в городе. Прочитал мне распоряжение номер тысяча пятьсот двадцать два – последнее, написанное Яном. Представляешь, самоуверенный старик еще месяц назад назначил меня своим преемником, наплевав на то, что должность выборная! А затем… – спокойствие в голосе Аркуса затрещало – от недосыпа события минувшей ночи встали перед глазами слишком ярко: стеклянный герметичный ящик, в нем Ян и колония бактерий, что в один час переработали тело в землю. Аркус нащупал в нагрудном кармане фотографию, но успокоения это не принесло. – Меня проводили к нему в квартиру. Я держал его еще теплую руку! Я был с ним, даже когда эти из биопереработки унесли Яна. Они спешили и делали все быстро… – Аркус достал из нагрудного кармана заветную фотографию: на ней он, Ян, Дара и все остальные такие счастливые и все живые. Накатились слезы, и свет от ламп распался на сотни лучиков.

– Так тебя приняли без выборов? – перевела тему Дара.

– Да, – без особого интереса ответил Аркус. А через минуту добавил. – Алексей сказал, что нового Управляющего выбирают на Собрании, но сейчас выбирать все равно не из кого. Из нашего Сектора есть только я и Василий из химической. Но он едва ли моложе Яна.

– Ты заметил, что с вентиляцией у них все в порядке?

– Давно еще. Но это вопросы к нашей службе безопасности. Думаю, Виктория расскажет нам, почему ее люди хотели задержать меня под таким глупым предлогом. – Аркус вздохнул. – А знаешь, я ведь никогда не хотел становиться Управляющим. И сейчас не хочу. Мне нужен Мороз, а не эта морока с писаниной и постоянный контроль целого Сектора. Даже не представляю, как буду совмещать Мороз с этими обязанностями. Я не знаю, как мне быть.