творится! И Галина Ивановна пришла в белом. Видимо, нашла среди летнего, но погладить не успела. Отчет! И это главное. Вечные босоножки с открытыми носами, колготки цвета какао, мятая белая юбка и футболочка с зайчиком впереди. Хороший человек, прекрасный работник и надежный товарищ. Несуразная Галина Ивановна. Грязев чокнулся с бухгалтершей тепло и, подумав, расцеловался с ней три раза.

– Сегодня не Пасха, – процедила Ленка.

– А у нас каждый день, как божий, – прокомментировал Юрий Анатольевич.

Неожиданно громко и навзрыд разрыдалась Клавдия.

– Клав, Клав, ты чего? – Муж неумело гладил ее по плечу.

Галина, палочка-выручалочка для всех, кинулась к женщине и просто ее крепко обняла, негромко повторяя:

– Плачь, плачь, потому что все хорошо.

Клавдия кивала и улыбалась сквозь слезы своему мужу.

– А мафия? Ты ж про мафию не рассказал.

Выпито было немало, и незаметно все с поваром перешли на «ты».

– Нет. Сорри, амико. Извини, друг. Про мафию не говорим. Нет! Кто сказал, что мафия итальянская? В Италии и русская мафия есть, и корейская. Но это позор. И для нас позор, и говорить про это позор. Мы же здесь собрались обсуждать Новый год. Зачем вспоминать плохих людей?

Юля периодически выравнивала разговоры, направляла в другое русло.

– А рецепты? Мы же договаривались, что вы поделитесь простыми рецептами. Мы и блокнотики приготовили, чтобы рецепты записать.

– Да, конечно. Я вам расскажу что-то из римской кухни. Римская кухня – она очень простая. И это самое важное. Никаких деликатесов. Простая еда. Мука, яйца, сыр и дальше все, что есть под рукой. Итальянцы, в отличие от русских, достаточно ленивы. Я заметил, вы чуть что спрашиваете: «Чем займемся?» Как только у вас появляется свободное время. Итальянец с искренним удивлением отвечает: ничем! И он прав, потому что заниматься ничем – это так сладко! Dolce far niente! И про рецепты сложные итальянец думать не будет. Пища должна быть здоровая, вкусная и простая. Итак, я вам сейчас расскажу всего два рецепта.

Первый. Самый любимый десерт римлян, очень просто. Проще некуда. Называется «персики в красном вине». Очень подойдет для Рождества. Или, как у вас лучше, для Нового года. Нужно обдать персики кипятком, чтобы счистить с них шкурку, и разрезать на половинки. Конечно, уже без косточки. Дальше посыпать сахаром и полить красным вином. Час в холодильнике, и можно подавать на стол.

– А если нет персиков в магазине?

– Можно и консервированные. Еще проще. Сразу – сахар, вино. Перед подачей присыпать сахарной пудрой. Если вы еще нарежете сыр, добавите шарик мороженого, а рядом поставите бокал красного вина, то это будет шедевр. Экспериментируйте! Придумывайте. Но выполняйте основные правила. Рецепт должен быть, и он должен быть выполнен. Ваш эксперимент – это только маленький штрих. А дальше, как это все выглядит. Очень важно! Вы понимаете, очень важна подача. Тарелка, скатерть, сервировка.

Какой все же он чудесный человек, думала Юля. И зачем ему эта ворона? Ворона все принюхивалась. Ходила одна и заглядывала в углы. Точно с проверкой. Может, она и не итальянка совсем? Хотя яркий шарф-платок. Да, если бы пришла тетка с проверкой, то обязательно в костюме с жабо. Может, она по профессии своей налоговый инспектор? Вот и ходит, смотрит, чтобы квалификацию не потерять.

Ленка томно льнула к мужу с бокалом в руке. Но, понятное дело, эти позы все были для итальянского повара. И так встанет, и эдак. И все красиво. Ну ничего не скажешь. Грязев гордился, Марко подмигивал, Ленка удовлетворенно улыбалась.

Ирка явно была не в свой тарелке. Все, что сейчас происходило, было от нее сильно далеко. И не могла она уяснить, про что сейчас вместе так радуются люди? Песни поют, делая вид, что по-итальянски: «Лашате ми кантаре! Ла лала лалала-ла!» Какие-то жесты про сердце? Нет, она девушка простая. Ей не понять. Хотя к столу Марко подходила несколько раз, низко наклонялась, выкладывая грудь практически ему в тарелку, говоря, мол, почувствуйте разницу. Там нос, здесь широта души. Марку нравилось. Ему все нравилось. Какой необыкновенный человек. Всегда и всем доволен. Нужно учиться.

– И рецепт номер два! Сыр рикотта. Если такого у вас нет, просто любой сыр. Посыпьте его корицей и медом. Рядом гроздь винограда. И опять же бокал красного вина. Романтический ужин вам обеспечен.

– Это закуска? – Клавдия все тщательно записывала.

– Ноу! Это тоже десерт. В Италии, как и во Франции, сыр едят на десерт. В вашей стране, к сожалению, нет такого большого выбора. Но вы можете подать сыр с приправами.

Да, и еще! Раз мы говорили про виноград. В Италии есть традиция. Двенадцать ягодок винограда. С боем часов нужно съедать по одной ягодке и важно последнюю успеть съесть в первую секунду Нового года, тогда год пройдет удачно.

– Вот это да! А у нас на бумажке пиши, жги, пепел в бокал, да еще и все выпить нужно. Ленивые вы, это точно, – со вздохом подытожила Ира.

Московские встречи

= 27 =

На следующее утро Марко позвонил первым:

– Хочу сказать тебе огромное спасибо!

– Ой, Марко! Вы, то есть ты… – Юля вспомнила, что вчера все дружно перешли на «ты». – Ты меня опередил!

– Раз опередил, тогда сначала скажу я, а потом ты. Дакордо? Договорились?

– Да!

– Так вот! Мне вчера было очень-очень приятно! Правда! Это правда. Легко и как будто дома. У вас работают такие хорошие люди. Или ты создала такую прекрасную атмосферу. Сердечную и теплую. Я, наверное, много говорил, но мне казалось, что это было интересно. Собственно, я хотел сказать тебе спасибо и спросить, было ли это интересно?

– О, Марко! Грация милле. Большое спасибо! Это было очень интересно. Даже не сомневайся. Все в восторге. И ты прав, вчера все вдруг расслабились и стали самими собой. Я понятно говорю?

– Си! Да! Я понимаю! Они ничего не играли!

– Точно! И это благодаря тебе, твоим рассказам. И еще. Ты очень хорошо поешь. У тебя прекрасный голос! Просто счастье было тебя слушать.

– Спасибо, Юля! Спасибо тебе. Я хотел пригласить тебя посмотреть, как работает моя кухня. Вообще-то я никого не пускаю. Но ты вчера так настойчиво спрашивала про процессы, продукты и рецепты. И просила научить тебя готовить вкусную итальянскую пиццу. Я подумал, может быть, тебе будет интересно?

– А можно? Правда?

Марко тепло расхохотался на другом конце.

– Сорри. Я думал, может, мне показалось. В субботу. Приходи в субботу. Можешь? К девяти утра.