– Ага… Господь посылает человеку ровно столько испытаний, сколько человек может выдержать… Значит, будем держаться.

И стал тихо, но с чувством читать «Отче наш». Молитва помогла ему расслабиться и спокойнее относиться к происходящему.

* * *

Несмотря на поездку в областной центр, бензина в баке хватило бы еще надолго, потому что без необходимости машина не использовалась, а необходимость возникала не каждый день, и обычно в таких случаях Сергей Палыч авто при возвращении не заправлял. В этот раз он на заправку заехал, чтобы посмотреть на реакцию «Ленд Ровера». Вариантов было всего три. Или «Дискавери» остановится вдали, чтобы не выпускать заправку из вида, или проедет дальше, зная, где поворот к нужной проселочной дороге, или тоже заедет на заправку. Третий вариант был предпочтительнее, поскольку давал возможность рассмотреть преследователя. Но «Ленд Ровер» проехал мимо заправки. У него бак большой, может себе позволить заправляться нечасто, несмотря на большой расход топлива мощным двигателем. Впрочем, отставной полковник неточно разобрал, но ему показалось, что под задней дверцей стоит маркировка дизельного двигателя. Дизель и топлива потребляет немного. Следовательно, и здесь его «Шевроле Нива» уступает, как и по другим параметрам.

Залив полный бак, Сергей Палыч хотел было уже отъехать, когда увидел другую «Шевроле Ниву». Он узнал машину. И потому, освободив место у топливной колонки, остановился. Приходской священник из соседнего с их деревней села, отец Василий, отличался громоподобным басом и темпераментной натурой. Выйдя из машины, священник радостно замахал рукой, приветствуя отставного полковника.

Между Семиверстовым и отцом Василием давно уже установились добросердечные, почти дружеские отношения. Кроме проживания в соседних деревнях, их связывало и другое. Еще до рукоположения в сан отец Василий служил срочную службу в армии, в десанте, участвовал в Афганской войне, гордился этим, хотя много о тех годах старался не рассказывать. Как-то раз после службы в церкви, как раз в день Воздушно-десантных войск, при случайном разговоре об Афгане, Семиверстов спросил:

– Вы в каком городе стояли?

– В Кабуле… Рота у нас там была…

– В каком году?

– Восемьдесят четвертый – восемьдесят пятый.

Отставной полковник сразу насторожился. Он знал, что в эти годы в самом Кабуле десантники не стояли. Десантный батальон базировался рядом с Кабулом, в Баграме. В Кабуле же стояла только рота спецназа ГРУ. Но в те времена в Советской Союзе официально не существовало такого рода войск, и подразделения спецназа ГРУ носили десантную форму. Более того, все операции, спецназом военной разведки проведенные, засчитывались в актив десантуры. И даже солдаты, что в спецназе ГРУ служили, часто считали себя простыми десантниками.

– Ага… Капитан Охлопков, значит, – сказал полковник.

– Точно… Наш командир.

– А взводный…

– Старший лейтенант Лосев.

– Дым Дымыч Сохатый…

Так офицеры звали по-дружески Дмитрия Дмитриевича Лосева.

– Да, было у него такое прозвище. Вы их знали?

– Могу вас, отец Василий, обрадовать. Вы никогда не служили в десантных войсках и напрасно празднуете чужой праздник…

– Как так? – не понял священник, но сразу насторожился, сурово подобрался.

– Вы служили в отдельной кабульской роте спецназа ГРУ, которая действовала под видом десанта. И я в той же роте в те же времена командовал взводом. Только другим… Солдат всей роты я, естественно, знать не мог… Мы в разных вертолетах летали, а там, в вертолетах, большая часть нашей службы, если помните, и проходила. С вертолета в засаду, из засады в вертолет…

– Это да, это помню… До сих пор шум двигателей ночами снится.

– Но Дым Дымыча Сохатого, – продолжил Семиверстов, – прекрасно помню… Более того, имею основания даже считать его другом.

– Его потом посадили за что-то, я слышал, – осторожно сказал отец Василий.

– Вместе с капитаном Охлопковым. Их ХАД[9]подставила… Обманом втравила в операцию, в которой проводила собственные разборки между кланами. Где сейчас Охлопков, я не знаю. А Дым Дымыч уже на пенсии. В последние годы перед уходом работал в антитеррористическом управлении Интерпола. Мы встречались года три назад…

– А мне сразу показалось, что я где-то видел вас, – признался отец Василий. – Но мало ли где можно было человека встретить… Да и в церковь со всех окрестных сел приезжают. Многих видел, но незнакомы. Так и думал…

* * *

Отец Василий отъехал от бензозаправочной колонки и остановился рядом с отставным полковником, пожал руку, потом потрепал по ушам высунувшегося из задней дверцы Ньюфистофеля.

– Домой или из дома?

– В Подхвостье…

– А я из дома. В епархию надо съездить. За очередным нагоняем.

Семиверстов хорошо знал, что церковное начальство не слишком поощряет радикальные патриотические взгляды отца Василия, но его это не останавливает. И даже его активная борьба с поголовным пьянством в деревнях не всегда находит понимание. Слишком активных начальство не поощряет традиционно, и не только в церкви, но везде, где желает спокойной, комфортной жизни. А отец Василий однажды даже целую проповедь читал о комфорте, который портит людей, заставляя их забыть о том, ради чего приходил на землю Христос.

– Отец Василий, я бы хотел исповедаться и причаститься.

– В воскресенье, как обычно. Исповедь в восемь. После службы причастие.

– Четыре дня. Боюсь, у меня раньше будет необходимость уехать… Тогда, пожалуй, я хотел бы просто поговорить, посоветоваться. Разрешите к вам завтра утром заглянуть?

– Рад буду, – согласился священник.

– Тогда – до завтра… – Но тут вспомнился «Ленд Ровер Дискавери», и нечаянно сказалось: – Если до завтра ничего не случится…

– Какие-то неприятности?

– Боюсь, вселенского масштаба.

– Серьезно?

– Серьезно.

– Тогда я могу заехать по дороге домой к вам в Подхвостье. Все равно мимо проезжаю…

– Рад буду, – словами священника согласился отставной полковник.

Он в самом деле всегда рад был такому гостю, хотя иногда и уставал слушать пространные размышления отца Василия, в котором всегда жило два человека – один порывистый и решительный, сплеча рубящий, а другой вдумчивый, рассудительный, пространно размышляющий вслух. И никогда не знаешь, с каким из этих двух отцов Василиев придется встретиться…

* * *

Сергей Палыч по разговорам других «пенсионеров» спецназа, да и по собственному опыту знал, что из всех боевых навыков дольше всего сохраняется без постоянной поддержки и тренировки взгляд разведчика. Случалось, идет с Ньюфистофелем по полю, а периферийное зрение само собой отмечает едва заметное шевеление травы в стороне. Подходит посмотреть, а в траве ползает ежик и ждет, казалось, когда дружелюбный Ньюфистофель с ним познакомится. И так со всем остальным. Что прочие люди не замечают, взгляд разведчика выделяет сразу, даже если это совершенно не нужно, просто автоматически, на уровне подсознания. И потому, едва выехав за пределы райцентра, он издали заметил ранее здесь не присутствовавший густой фиолетовый цвет среди кустов в стороне от дороги. «Ленд Ровер Дискавери» устроился там, дожидаясь проезда «Шевроле Нивы»…