– Артефакты пропали, Харман отправляется в столицу, безутешная Лемара находит утешения в объятьях лучшего друга – предположил Лекс, но тут же сразу отверг свою же гипотезу – Тогда уж легче убить соперника, чтобы наверняка. – выдвинул он ещё более радикальную гипотезу.

– Ты забываешь, что если уж она так сильно хотела быть с ним, то могла бы стать его любовницей, просто не рожали бы детей, пока не нашлись бы артефакты. – высказала своё предположение Жасмин.

Лекс и Шаг недоумённо на неё посмотрели, после чего Лекс прокомментировал:

– Нда, испортил я тебя, ух, как испортил.

– Это жизнь меня испортила, а не ты… да и не испортил, а просто избавил от наивности – фыркнула она.

– Хотя… неа, не испортил, всё такая же наивная и романтичная. Ты бы ещё сказала, с милым рай и в землянке – усмехнулся Лекс, от чего Жасмин обиделась. Ну и что, что она до сих пор верит в настоящую любовь.

Тем временем, за их спинами приоткрылась дверь и в храм проскользнул Шарг, тут же закрыв массивную конструкцию за собой. А вот вскочивший и ринувшийся к двери Ромэн заставил их понервничать. Жасмин тут же усилила защиту, наложив ещё несколько щитов на себя и на коллег, стараясь заглушить любые признаки жизнедеятельности. Даже если Ромэн и почувствует что-то, то уже точно не сможет определить суть происходящего.

– Странные крысы – пробубнил он себе под нос и вернулся на скамью возле Лемары.

– Фух – выдохнул Шарг, присаживаясь рядом.

– Ты чуть нас не выдал – криком зашептал на него Лекс переводя дыхание.

Но Шарг лишь молча показал два бархатных футляра.

– Дохлый жмурик, неужели – это они! – воскликнул Лекс, вырывая из рук напарника футляры и открывая их. – Вот гадство – совсем уж расстроился партнёр, смотря на пустые футляры.

Три пары подозрительных глаз засмотрелись на будущих молодоженов и Жасмин не поверила своим глазам, когда на руке Ромэна блеснул браслет. С их расстояния было сложно увидеть узор, но она была готова дать руку на отсечение, что это артефакты рода Де’Прамир. Две пары вопросительных глаз уставились на неё.

– Я не знаю – растерянно пролепетала она – артефакты они… они признают магию рода и вполне возможно, что они признали его членом рода.

– Брак будет считаться действительным, если артефакты примут её в род?

– Да. Она будет навечно привязана к Ромэну, таковы условия вхождения в род и брака с артефактами, даже сам император не сможет разрушить эту связь, после этого только смерть.

– И не важно законный – этот брак или нет, она будет его женой и уже не сможет вернуться к своему благоверному Харману. – констатировал Лекс.

– Или Харман убьёт его и заберёт девушку обратно себе. – предположил Шарг.

– А тогда… ? – снова две пары глаз уставились на Жасмин.

– Да, узы будут разрушены, и она сможет стать его женой и снова использовать артефакты.

– Тогда парню каюк, я бы не простил такое оскорбление – констатировал Шарг.

Между тем жрец закончил копошиться в своей каморке и уже начал расставлять на алтаре все выбранные ранее предметы. Ромэн молча наблюдал за действиями жреца, не выпуская руки Лемары. Девушка же сидела с неестественно ровной спиной и свесившейся, словно спящей головой. Скорее всего он применил какое-то заклинание, туманящее сознание или вообще усыпляющее, Жасмин плохо разбиралась во всех возможностях ментальной магии космолитов.

Как только всё необходимое для ритуала было готово жрец поправил белую, треугольную шапочку и позвал брачующихся.

Ромэн провёл рукой над головой Лемары и девушка тут же подняла голову растерянно заозиравшись по сторонам. Парень приобнял её, что-то шепча на ушко и успокаивающе гладя её по спине круговыми движениями.

– Вмешаемся или…? – озабоченно спросила Жасмин.

– Я как только нашёл футляры в карете, вызвал императорскую стражу, они скоро прибудут.

Шарг был прав, стража справится лучше с космолитом, да и парень будет арестован не только за кражу артефактов, но и за похищение девушки. Сейчас она хоть стала лучше понимать, зачем ему нужны были эти артефакты, но так и не могла понять почему он так долго ждал, когда сразу мог проделать всё это ещё недели назад.

– Но, если он успеет связать их…

– Не переживай – успокоил её партнёр – если стража не успеет к точке невозврата, мы вмешаемся. Лучше подготовь несколько связывающих и замораживающих заклинаний, не думаю, что парень так просто позволит себя схватить.

Жасмин кивнула, благодарная Лексу за поддержку и за то, что направил её страхи в деятельность.

А Ромэн уже успокоил девушку и словно маленькую, вёл к алтарю, поддерживая за руку и подталкивая в спину. Лемара же делала шаг, останавливалась, начинала затравленно озираться, что-то шептать себе под нос и снова делала шаг под напором Ромэна. Смотря на эту картину, Жасмин испытывала смешанные чувства. С одной стороны, ей было жаль парня, он безумно любил Лемару, но то, что он творил сейчас – это чистой воды насилие, истинное безумие. Неужели он не понимает, что когда она придёт в себя, то возненавидит его, а в худшем случае может выбрать смерть, лишь бы не быть вдали от любимого. Или же озлобится настолько, что в одно утро уже Ромэн больше не проснётся. Почему-то не верилось, что Лемара покорно примет обман и смирится с новым мужем. Та молодая женщина, которая сегодня шла с гордо поднятой головой посаду, никогда не смирится с ролью жертвы. И тут у Жасмин возникал вопрос, а любит ли её Ромэн? Любит ли он женщину Лемару Хримпуз, которая выбирает гордое молчание, чем унижаться до патетических объяснений, даже лучшему другу. Или же он любит свою фантазию, своё представление о ней, своё безумство, готовое идти на похищение? Нет, желание обладать любой ценой не может быть любовью. Она отказывалась признавать эти чувства любовью. Одержимостью, сумасшествием, безумием, но только не любовью.

Пара наконец дошла до алтаря и встала на колени, сложив скрещенные в замок руки перед собой.

– Сегодня эта пара предстала перед алтарём великой Берегини, дабы скрепить узами брака вечную любовь. Да прибудет с нами сила Берегини и да начнётся таинство. – высокий голос жреца отразился о высокий сводчатый купол храма, полыхнули свечи и загорелись глаза высокой статуи, облачённой в полупрозрачное белое одеяние, с раскинутыми руками в жесте оберега своих верующих, загорелись зелёным пламенем жизни, магия ритуала активирована – Сегодня этот мужчина и эта женщина преклонили колени перед матерью всех матерей, дабы огласить своё решение. Великий шаг, доступный лишь взрослым умам.

– Когда дам знак, снимай с меня невидимость – серьёзно приказал Лекс.

И где же эта стража, когда они так нужны? Они же уже должны быть тут.

–Жрец взял кинжал чтобы совершить первый надрез. Увидев это, Лекс тут же вскочил со своего места и Жасмин отпустила щиты. Пришло время вмешаться.