– А почему крашеная – то? – спросила совсем о другом Жасмин.

– Так она по природе белокурая блондинка, вот как Вы – девушка указала на Жасмин – но красит волосы в чёрный, чтобы на нашу больше походить.

– Почему это походить? Разве она не чёрная ведьма?

– Да нет, точнее не истинная. – вздохнула девушка, присаживаясь на стульчик и положив головку на ладошку – она ведь обычной девчонкой была, дар слишком поздно открылся, да и белой силе её учили, но погрязла в чём-то. Не знаю я, что там на самом деле было. Мне мамка рассказывала, знала она её, соседями были по молодости. Мужик у неё был, красавец, рыцарь, да и она молодая глупая… влюбилась ведьмочка, как пить дать влюбилась. Он ведь ей жизнь спас, да и уехала она с ним куда-то на восток, за Ганские степи, в Проклятые земли. Вернулась оттуда она уже чёрной и без мужа. Что произошло там, никто не знает, но белая может стать чёрной, лишь исчерпав весь свет в проклятьях, да не в простых, а в смертельных проклятьях. Вот и судите сами. Но эта чучундра всё равно у меня поплатится, как только её увижу.

– А Вы не знаете, где можно её найти?

– Так она от мужа своего нового сбежала, и угораздило же чёрную замуж выйти, редко, когда белая на такой позор идёт, а тут она… да ещё и за лиса… позор, да и только. Да ещё и некромантами связалась – ведьмочка от неприязни поморщила носик, что уж тут, некромантов даже чёрные ведьмы недолюбливали.

– А куда? – осторожно спросил Лекс, подводя девушку к нужной информации.

– Говорят, что её у площадки аэронавтов видели, так что ищите ветер в поле.

– Жаль – опечалился полуэльф.

– Да что уж там, она многим жизнь попортила, у оборотня Фарка кошку извела, видите ли, та слишком громко мяукала. Так это же кошка, ей по природе мяукать положено! А на мастера кузнеца Зару, проклятье спотыкания навела, я четыре дня намучилась, пока снимала, а всё лишь из-за того, что он её просто плечом задел, когда из лавки выходил. Да многое она тут натворила за последний месяц. Как вернулась из своего путешествия с этим некромантом, который за ней по пятам ходит, так ещё хуже, чем была стала. Словно какая-то тьма в неё вселилась.

– Госпожа чёрная ведьма – учтиво, как только могла, обратилась к ней Жасмин, от чего и девушка, и Лекс недоумённо посмотрели на неё. – А лорда как звали? Ну которого вы хотели… ну из-за аренды.

От её невнятных «ну» девушка зарделась и опустила глазки, то, чего и добивалась Жасмин. Она может быть и хотела, но вряд ли бы дошла до конца. Светлая девушка эта, даром что чёрная ведьма.

– Лорд Наришма Де'Дрангар – запинаясь, ответила девушка.

– Благодарю.

Они ещё немного поспрашивали о товаре девушки и ушли от прилавка с несколькими пакетами интересных приобретений. Откровенно говоря, пробовать мази и зелья, приготовленные чёрной ведьмой, она побаивалась, но всё же не могла уйти, ничего не купив, особенно после того, сколько всего нового и интересного им рассказала девушка, да и платье на ней было старое и потрёпанное, и арендодатель… ох, прав Лекс, жалостливая она.

– Что скажешь, партнёр? – спросил напарник, укусив от лимонного пирога, только что купленного у уличной торговки.

– Выхода два. – горестно вздохнула девушка – Искать Жиглу дальше и лететь в её родную деревню, может родственники что-то знают.

– Это если она не уехала снова на восток за степи.

– Или бросить поиски и попробовать избавить мастера от проклятья.

– Есть идеи?

– Ни одной – снова горестно вздохнула девушка, наблюдая за толпой народа, плавно перетекающей от лавки к лавке.

– Где мой сын, ведьма?! – окрик, больше похожий на рык перекрыл гомон толпы и все взгляды разом повернулись на голосящего.

Плечистый мужчина, с густой бородой, угрожающе тряс кулаком с выступающими когтями, перед чёрной ведьмой, сидящей за прилавком. Молодая девушка, ничуть не смущённая проявленной агрессией оборотня, безмятежно смотрела в глаза угрозе.

– Ты отродье тьмы, куда ты дела моего сына? Приворожила? На ритуалы пустила? Я имперскую стражу на тебя нашлю, да я… вот узнаешь, как оборотни решают свои проблемы. – продолжал орать мужчина, а толпа, молча и заинтересованно наблюдала за бесплатным представлением.

– Я… НЕ… ЗНАЮ… ГДЕ… ТВОЙ… СЫН! – спокойно, выговаривая каждое слово, ответила девушка. – Да и вообще о ком ты говоришь?

– Ах, ты ещё и не знаешь о ком?! – наравне с когтями и шерстью на руках, начало меняться и лицо кричащего, превращаясь в жуткий оскал волчьей морды. – Три месяца морочила голову Джереми, а теперь не знаешь, о ком я? Говорил я ему, чтобы прекратил эти набеги к чёрной ведьме, ничего хорошего от вас не жди, так вот недели две уже прошло, как он исчез… – в голосе грозного оборотня послышались скулящие нотки боли.

– Жалко парня – вздохнула девушка, садясь обратно на свой стульчик, вмиг позабыв о разъярённом оборотне – предупреждала не связываться некромантами, а он… – она ещё раз тяжело вздохнула.

Оборотень же оскалил пасть, с вызовом смотря на проявленное пренебрежение, а окружившие его сородичи направили на него успокаивающий дурман, стараясь сдержать мужчину от опрометчивых ошибок. В конце ряда уже проглядывались красные плюмажи стражников.

Лекс и Жасмин многозначительно переглянулись. Этот разговор их заинтересовал не только из праздного любопытства, но кто же знал, что, придя на Великий Базар за одним, они найдут совсем другое, но не менее ценное.

– Господа, почему бы вам не перенести разбирательства в юридическую плоскость? – вмешался партнёр в разборки, ничуть не страшась грозного рыка оборотня.

– Да я…

– Грег, успокойся, что с неё взять, она же чёрная. – оборотень из породы рысей, сжал бунтаря за плечо, пытаясь успокоить. – Парень прав. Нужно обратиться к страже, они найдут парня. – под увещевания друга, оборотень успокоился и в последний раз зыркнув на чёрную ведьму своими волчьими глазами, позволив себя увести.

– Расходимся, расходимся, добрые господа – увещевал Лекс, разгоняя праздно шатающуюся публику.

– И часто так бывает? – сочувственно спросила Жасмин, зайдя за лавку и присаживаясь рядом с ведьмой.

– Привыкла – пожала она плечами, ничуть не возмутившись нарушению своих личных границ.

– И что это за история с оборотнем? Вроде же на лорда глаз положила, или ты на несколько фронтов сразу? – возмутился Лекс, уперев руки в бока.

– Лекс – укоризненно осадила напарника девушка.

– А что ревнуешь, мой хороший? – лукаво усмехнулась ведьмочка.

– Ещё чего… – фыркнул Лекс, но кончики ушей покраснели, Жасмин же спрятала лукавую улыбку.

– Давайте вернёмся к пропавшему оборотню – Жасмин разрушила минуту смущения, вернув всех в нужное русло. – Лари, расскажи пожалуйста про оборотня и некромантов.