— Тогда поживу у тебя, раз ты настаиваешь, — продолжил отшучиваться он. — Ну а что ты еще предлагаешь? Не могу же я тебя теперь оставить одну.

— Как-то же я раньше была одна. И ничего, — заявила гордо.

— А теперь у тебя есть я. И я не могу просто забить, когда у тебя не все в порядке, — ответил он уже с полной серьезностью и поцеловал меня в лоб. — Приготовлю чего-нибудь перекусить, ты наверняка голодная.

— Нет, сиди, — остановила я Шейна. — Я хочу приготовить сама. Заодно отвлекусь немного от странных мыслей.

— Хорошо. Тогда я пока продолжу работать, — согласился Шейн. — Ах да, забыл сказать. Пока ты спала, тебе кто-то звонил. Я отнес телефон вниз, чтобы он тебя не разбудил. Он лежит в гостиной на журнальном столе.

Я зашла в дом и взяла телефон со столика. Два пропущенных от Лори.

Наверное, потеряла меня. Нужно будет перезвонить ей после завтрака.

Я заканчивала с приготовлением сэндвичей, когда за моей спиной с улицы послышались чьи-то голоса.

— Кэс, познакомься с моим братом, — обратился ко мне Шейн, заходя в дом.

Я обернулась на голос и опешила. Передо мной стоял Он.

Боже! Да что вообще происходит?!

— Кэс, это — Нейт. А это его девушка — Алиса, — прозвучали слова из уст Шейна, от которых сердце пропустило удар. — Нейт, Алиса, это — Кэс.

Но представление друг другу нам было вовсе не нужно.

Я была удивлена настолько, что даже приоткрыла рот. Не могла поверить в то, что Нейт — брат Шейна! Это просто не укладывалось в моей голове. Ну а то, что Алиса теперь стала девушкой Нейтана… Это вообще не входило ни в какие рамки.

Зато теперь мне сразу стало понятно, откуда у моих друзей были ключи от этого дома. И хотя бы этот факт меня успокаивал.

— Не утруждайся, Шейн. Мы уже знакомы с Кассандрой, — с каменным лицом проговорил Нейт. — Мы учимся вместе на одном курсе.

Не дружим, а вместе учимся, значит… Ну ладно, пусть будет так.

— Кэс, ты чего? Не рада нам? — съязвила Алиса, заприметив мое недоумение.

— Ну что ты, дорогая, — с наигранной улыбкой ответила я и, стиснув зубы, обняла Алису. — Просто ожидала увидеть совершенно незнакомых мне людей, а приехали вы. Но так ведь даже лучше, проведем время в компании старых друзей, — я повернула голову к Нейту, продемонстрировав и ему свою искусственную доброжелательность.

Искусно врать я никогда не умела, ровно, как и изображать фальшивые эмоции. Наверное, что-то внутри меня боролось за честность и открытость моей личности. Хотя, кого я обманываю, какая внутренняя борьба? Просто-напросто актриса из меня никудышная, вот и всего.

— Ну и хорошо, раз все друг друга уже знают, — ответил Шейн. — Мы с Кэс собирались перекусить, вы будете с нами?

— А что у вас там? — заглядывая мне за спину, поинтересовалась Алиса.

— Я приготовила сэндвичи, правда, всего два. Но могу и еще сделать, мне нетрудно, — предложила я.

— Ой, нет, — скорчила гримасу Алиса, — хлеб только для тех, кто не заботится о своей фигуре. Сделай тогда лучше салат.

— Хорошо, без проблем, — согласилась я, пытаясь сохранять позитивный настрой.

А вообще, в служанки к Алисе я не нанималась. Я предложила лишь сэндвич, а она еще и перебирает. Надо было ей сразу фуа-гра заказывать у меня, чего мелочиться!

— А ты, дорогой, тоже будешь салат? — обратилась Алиса к Нейту, и меня всю передернуло от этого «дорогой».

— Нет, я пока не голоден, — ответил Нейтан и пошел к холодильнику. — Лучше выпью чего-нибудь холодного.

— На нижней полке есть апельсиновый сок и минеральная вода, — обратился Шейн к брату.

— Да нет, спасибо. Я лучше чего-нибудь покрепче, — отмахнулся Нейт.

Он достал из морозильной камеры лед. Закинул несколько кубиков в рокс, до краев наполнил стакан янтарной жидкостью и сделал большой глоток.

— Не рано ты начал? — удивился Шейн не меньше моего.

— Не рано для чего? — усмехнулся Нейт. — Самое время. Я же отдыхать приехал, — он отпил еще раз и вышел на веранду, зазывая Алису с собой.

Я не могла до конца поверить в происходящее. Все это было так странно. И Нейт себя вел так, словно он и не Нейт вовсе, а какой-то чужой человек в его обличии.

— Ты извини, — виновато сказал Шейн, глядя в мои ошарашенные глаза, — Обычно он себя так не ведет. Не знаю, что на него вдруг нашло. Наверное, эта девушка так на него влияет.

— Даже не сомневайся в ее дурном влиянии, — скептически скривила я губы. — Я и не подумала бы, что вы братья. Совсем не похожи. Да и фамилия у Нейта другая. Почему?

— Я не говорил? — удивился Шейн. — Мы ведь не родные. Он сын моей мачехи.

— Аа, — протянула я. — Тогда это все объясняет. Ладно, давай уже поедим. А потом я займусь салатом для нашего особенного гостя.

После еды я поднялась в свою комнату, чтобы перезвонить Лори.

— Алло, Кэс, где ты пропала? Трубку не берешь, дома тоже никого нет, — ответила подруга на звонок.

— Привет. Да, извини. Я сейчас в отъезде и была немного занята. Что-то случилось?

— Еще как случилось. Ты не поверишь, с кем встречается Нейтан, — задора в голосе Лори было хоть отбавляй, так сильно она хотела поделиться этой новостью.

— С Алисой? — беспристрастно ответила я за нее.

— Откуда ты-то уже знаешь?! — изумилась Лори.

— Долгая история. Я приеду и все тебе обязательно расскажу.

— Ну, хорошо. Так, а где ты сейчас?

— А это часть долгой истории, — усмехнулась я. — До скорого!

Позже, когда солнце палило уже не так сильно, как в полдень, мы вчетвером решили пойти искупаться.

Я переоделась и вышла из дома. На берегу уже стояли Алиса и Нейт.

Бикини Алисы было настолько откровенным, что даже мне было трудно не обратить внимания на ее формы. Как-никак, соблазнять парней — ее работа. А для такой работы необходимы соответствующие костюмы.

И тут я запереживала за Шейна. А что, если она и его зацепит? Ведь Нейт попался на ее крючок, а Шейн для нее рыба покрупнее, и Алиса точно не захочет упустить такую возможность.

— Ты уже здесь? — внезапно прозвучал бархатный голос Шейна за моей спиной, вырывая из дурных размышлений.

Он положил свои горячие ладони мне на плечи, а обнаженным торсом прижался к спине. Я невольно вздрогнула. И финальным аккордом стало облако сладкого опиума, окутывающего меня. Я подкатила глаза от наслаждения.

— Какой же ты потрясающий, — прошептала я, одурманенная, расплываясь в объятиях искусителя.