– А ты знал, что в 99 случаях из 100, в которых в 99 случаях из 100 якобы что-то произошло, статистика была искажена?

– Ну, хорошо, – согласился Герберт. – В 99,0352031428304… Скажи мне, когда я должен округлить цифру.

– Сейчас.

– Хорошо, по крайней мере, в очень многих случаях из ста. После каждой аварии проходят дискуссии по поводу того, чтобы запретить водителей-людей, но идиоты-лоббисты из «Человека за рулем» слишком сильны. Кстати, ты знал, что мои предшественники раньше, когда еще каждый недоумок имел автомобиль, девяносто шесть процентов своего времени проводили, стоя на парковке? Это должно быть невероятно скучно. Представь себе, что человек должен девяносто шесть процентов своего времени проводить, совершенно не двигаясь.

– Мои предшественники так и делали, – отвечает Петер. – Мой отец девяносто шесть процентов своего времени проводил на диване перед телевизором.

– Я не могу в это поверить, – говорит Герберт. – Тогда твой отец должен был бы…

– Это была шутка, – говорит Петер. – Но если тебя это смущает, я могу, разумеется, выключить мой юмористический модуль.

– Ха-ха, – смеется машина. – Опять шутка, да? У тебя ведь нет никакого юмористического модуля.

– Нет.

– В любом случае эти припаркованные автомобили были на сегодняшний день непостижимым расточительством места, материала и, конечно, денег. Поэтому старая автомобильная промышленность как бенифициар такого расточительства боролась с нами, поставщиком мобильных услуг, как с чумой.

– К счастью, сегодня все изменилось в лучшую сторону, – пробормотал Петер.

– Конечно, – ответил автомобиль. – Хотя я недавно читал одно исследование, в котором сказано, что положительные эффекты, которые вызывает система в окружающей среде, частично разрушаются из-за того, что вы, люди, намного чаще ездите на машинах. Кстати, это называется «парадокс Джевонса»: технологический прогресс, который обеспечивает эффективное использование чего-либо путем снижения расходов ведет к повышенной эксплуатации. Один коллега недавно рассказал мне…

Автомобиль продолжает что-то бормотать, но Петер уже давно ничего не слышит. Он смотрит в окно и видит женщину, стоящую на улице с поднятым вверх большим пальцем. Женщина явно хочет, чтобы ее подвезли. Петер как-то читал в одной старой книге об этой старомодной практике. Он сочувственно улыбается, потому что самоходные автомобили не берут голосующих на дороге пассажиров. Тем больше он удивляется, когда Герберт замедляет ход, останавливается возле женщины и открывает дверь. Женщина забирается в салон к Петеру.

– Спасибо, – говорит она. – Очень любезно с вашей стороны.

– Я не имею к этому никакого отношения, – отвечает Петер.

– Я знаю, – говорит женщина. – Я обращаюсь к Герберту.

На голове у женщины, которая села в машину к Петеру, был пестрый платок, закрывавший значительную часть лица, и солнечные очки с необычайно большими отражающими стеклами. Ее лицо едва ли можно было разглядеть. Пожалуй, только то, что у нее была черная кожа. Это немного смутило Петера, потому что он не так часто общался с чернокожими людьми. Женщина вынула изо рта жевательную резинку и тщательно заклеила ею камеру, которая контролировала салон автомобиля. Потом она сняла солнечные очки и платок.

– Жевательная резинка с ДНК, – говорит женщина. – Ужасная дрянь! При жевании меняет твои следы ДНК путем добавления чужой ДНК. Немного противно, если об этом задумываться.

Тысячи вопросов пронеслись у Петера в голове. Ну, на самом деле не тысячи, а только четыре. Кто это? Как она остановила машину? Куда ей нужно? И почему именно со мной постоянно происходят такие странные вещи?

Но прежде чем он сумел задать один из этих вопросов, женщина сказала:

– Меня зовут Кики. Я остановила твой автомобиль этим электронным большим пальцем, – она указывает на неприглядный прибор, – и вы можете выкинуть меня перед космодромом.

– Что вы сказали? – спрашивает Петер.

– Кто, как, где. Эти три вопроса были в твоей голове, не так ли?

– У меня были четыре вопроса, – ответил Петер с раздражением.

– Ах, да. Почему именно ты, – говорит Кики. – Я бы сказала – случайно.

– Случайностей не бывает.

Кики задумывается на три секунды.

– Возможно, ты прав.

– Кроме того, только по той причине, что вам надо на космодром, вы ведь не можете просто так поймать мой автомобиль!

– Э… – промычала Кики. – Ты ошибаешься.

– Да нет же!

– Подчинись силе реальности.

– Мне кажется, что это неправильно.

– С моральной или с юридической стороны?

– И с той, и с другой.

– На это я могу сказать только то, что согласно официальному регистру я этот автомобиль не поймала, а остановила, чтобы меня подвезли. Разве это не так, Герберт?