конца понятно. Цвет для Андрея незнаком. Вернее в дневнике Белова о таком не упоминалось. Но почти наверняка, что-то на силу.

Нельзя сказать, что выбор для Андрея был слишком уж сложным. Возможность стать невидимым будоражила воображение. Впрочем хотелось все и сейчас. Вот только вряд ли это было возможным. Даже поглощение небольшого ядра занимало не менее десяти минут. А такой гигант, будет усваиваться часами. А потом еще нужно ждать, пока магический источник, переполненный новой энергией, стабилизируется. За это время второе ядро наверняка успеет растаять. Жаль, но одновременное поглощение двух ядер невозможно.

Хотя процесс поглощение ядра силы и именовался высокопарно Ритуалом, на самом деле ничего от классического Ритуала в нем не было. Не надо было рисовать пентаграммы, читать заклинания, даже паршивая кровь девственницы, ну или черного петуха, не нужна была. Достаточно взять ядро силы рукой и прижать его к коже в районе солнечного сплетения. В то самое место, рядом с которым располагалось Средоточение.

Андрей потянулся рукой к зеленому шару, но в последний момент отдернул руку.

- Стоп, а нахрена мне эта невидимость нужна? - задал он сам себе вполне резонный вопрос. - Я что, за девками в бане собрался подглядывать? А ежели возникнет необходимо от кого-то затаиться, то может быть дешевле окажется с Любавой общий язык найти. Пусть она мне еще десяток оберегов сплетет.

- Ага , - возразил он тут же сам себе. - Мозги нам не к чему. Нам мышцу и мощу подавай. Наверное, для того, чтобы тех самых девок после бани одним своим видом соблазнять.

- А это еще вопрос, связана ли магия разума с умственной деятельностью?

- Вот только и силушка молодецкая — из разряда — дурное дело не хитрое.

Поняв, что таким образом он может еще долго спорить сам с собой, приводя разнообразные доводы за и против, и удивившись тому, как много места в этом споре занимают женщины — все-таки детское тело еще не должно было бы особо нагружать голову этой темой - Андрей, снял с себя рубаху, хотел было вообще до гола раздеться, как советовал Лохматый, но в последний момент передумал. Потом втянул вовнутрь живот, как можно глубже, глубоко вдохнул, и ухватился двумя руками зеленое ядро резко рванул его на себя, после чего со всей силы прижал ядро к коже и тут же рухнул на землю, оглушенный пронзительной, нечеловеческой болью. Последняя мысль, которая мелькнула у него в голове, была: «Таки достали, твари. Лучше бы живьем сожрали. Не так больно».

Очнулся Андрей, судя по всему, часов через двенадцать. Вокруг стояла глубокая ночь. Было холодно. И если бы не туша смилодона, на которой, как на огромном диване накрытом меховой накидкой, он лежал, наверняка бы замерз.

- А почему темно? - поинтресовался Андрей у мироздания. И тихонько фыркнув, сам же себе и ответил репликой из любимых АБС: «Потому что ночь, - ответил отец Кабаний и упал лицом в объедки».

- Кстати об объедках. Неплохо было бы перекусить. Сейчас я даже на кошатину согласен.

Вместо того, чтобы начать что-то делать, да хотя бы сползти с туши смилодона, на которой он оказался самым непонятным образом, или, что гораздо актуальнее, с помощью техники «Познания Сути» убедиться, что вторая трансформация Средоточения прошла успешно, Андрей просто тупо лежал, глядя в небо. Бездонное черное небо усеянное мириадами ярких звезд. И ему было просто хорошо.

- А ведь никто и никогда не упоминал о звездах в небе Зенона. Да что там звезды, даже дневное светило никогда не появлялось на небосклоне. Просто днем небо становилось светлым, а ночью темным. И почему происходило так, а не иначе, никто, включая самых просвещенных Имперский ученых, ответить не мог.

- Будет смешно, если окажется, что я первый увидел звезды ночного неба Зенона. Пожалуй не стоит слишком распространяться на эту тему. К тому же не факт, что поверят. Поскольку, при всей загадочности аномальной зоны, сомнений в том, что она расположена на Земле не высказывается. Вид же открывающийся перед глазами Андрея однозначно не оставлял камня на камне от этого утверждения. Плотное звездное образование у него над головой с черной дырой в центре, не имел ничего общего с привычным Млечным Путем, на периферии которого располагалась Земля. Причем как та старая, в которой Андрей появился на свет, так и новая, куда его перенесло после смерти.

- Интересно, а в Империи знают о существовании Черных Дыр? - отстраненно размышлял Андрей, разглядывая черный диск, висящий казалось бы у него над головой. - Или местная наука еще не продвинулась так далеко. Впрочем, как говорил в схожих обстоятельствах Остап Бендер: «к беспризорным детям, которых я сейчас представляю, это не относится».

- Гораздо интереснее то, чем меня еще наградил смилодон, помимо умения видеть на небе ночного Зенона звезды.

Способность, без сомнения, уникальная, возможно, даже легендарная. Ни о чем похожем Андрей ранее не слышал. Вот только, не смотря на всю свою уникальность напрочь лишенная практического смысла.

Наконец Андрей собрался с духом и провалился в транс. «Познание Сути» не подвело. На месте, где ранее располагалось Средоточение, представлявшее из себя черный шарик, размером с грецкий орех, в настоящее время находился настоящий гигант. Пусть и не такой черный, зато размером не меньше, нежели ядро силы того же смилодона. То бишь с большой грейпфрут. Да и с цветом все было неоднозначно. Паутинная сеть, которая стала как бы не гуще, активно закачивала в новое Средоточение магическую энергию. И с каждой новой порцией Магический Источник темнел, обещая в перспективе приблизится по цвету к Черной Дыре, которая, строго говоря, вообще не обладает такой характеристикой как цвет. Процесс, несмотря на высокую концентрацию энергии в атмосфере Зенона, обещал затянуться надолго. Это при том, что раньше для полного насыщения Источника в аномальной зоне требовались считанные минуты.

Но восхищение емкостью нового Средоточения было отодвинуто на второй план значительно более прагматичными вопросами. Андрею пришла в голову совершенно дурацкая мысль: « А что произойдет в случае, если Средоточение вырастит еще больше. И не станет ли оно этакой грыжей выпячиваться из живота. Опять же, как поведут себя другие внутренние органы, та же печень или желудок, деформированные огромным шаром? Не хотелось бы стать великим магом, страдающим хроническим гастритом». Оставалась, правда, надежда, что не все так плохо как кажется. Навряд ли у магов, ранга Магистра и выше, Средоточение занимает меньший объем. И что-то я не слышал, чтобы они