же написала. Осталось отработать Весть об этом разнеслась довольно быстро. Первым прибежал Артём, накинувшись с расспросами.

- Почему? - повторял то и дело друг.

- Я просто поняла, что преподавательская деятельность - это не моё. Как только мне найдут замену, я ухожу, - ответила бесстрастным тоном заранее заготовленный ответ.

- Посреди учебного года? - не поверил друг. - Ты мне лапшу-то на уши не вешай! Уж я-то знаю, как тебе всегда нравилось преподавать. И ещё отлично помню, как ты радовалась практике. И дети тебя любят. Ты же учитель от Бога, Ксень, - не поверил он мне. - В общем, я тебе не верю, подруга, а потому колись, что происходит? В какие неприятности ты вляпалась? - упёрся ладонями в стол, нависнув над ним, как коршун, глядя на меня требовательным взглядом светло-карих глаз.

Даже не по себе стало, из-за чего я невольно отъехала в своём кресле назад, увеличивая между нами дистанцию.

- Тём, успокойся, ни в какие неприятности я не вляпалась и не собираюсь, - ответила твёрдым голосом, глядя прямо ему в глаза. - Честно. Просто практика - это одно, а непосредственно работа - другое. Так бывает.

- Только не у тебя, - по-прежнему не верил мне друг.

Впрочем, мне повезло. Пришли мои любимые ученики. В смысле подведомственный мне класс.

- Ну, хоть вы ей скажите! - сорвался на эмоции Артём, обратившись к ничего не понимающим ребятам, застывшим на пороге. - Ей-богу, Ксень, мне впервые в жизни тебя выпороть хочется!

- М-м, Тёма в Теме? - отшутилась я.

- Так, подруга, не переводи тему! Я не настолько испорченный! - на мой недоверчивый хмык он насупился подобно маленькому. - Не настолько, - повторил с нажимом.

- Я и не спорю, - заверила его. - Ты у меня самый лучший, верный, честный и добропорядочный.

- То-то же! - растерял на мгновению всю серьёзность, но тут же снова нахмурился. - Но с увольнением тупая идея, - повторил ранее сказанное. - И вообще, уйдёшь ты, уйду и я! Учти это!

- Обалдел?! - возмутилась я тут же, но Артём даже слушать не стал больше ничего, развернулся и быстро ретировался из класса. - Акимов, блин… - простонала обречённо.

Ну, что за человек!

- Ксения Кирилловна, а вы что, правда, увольняетесь? - подала голос отличница Лиза.

- Правда, Лиз, - не стала скрывать.

Воцарилась тишина, пока ребятки переваривали новость.

- Ксения Кирилловна, это вот вообще не по понятиям! - возмутился следом Нечаев, чья реплика изрядно повеселила.

- А как по понятиям будет, Саш? - опустила все формальности в общении между учеником и учителем.

- Ну-у… - протянул тот, почесав затылок.

- Мы вас чем-то обидели? - поинтересовалась Маргарита.

На неё я посмотрела с удивлением. Вот уж от кого не ожидала участия. Но в её голосе слышалось настоящее расстройство.

- Нет, что ты, - поспешила всех успокоить. - Просто, как я уже сказала вашему учителю физкультуры, я поняла, что преподавательская деятельность - это не моё, потому....

- Ложь! - перебил меня холодный голос Дана.

Он вышел вперёд и даже приблизился к моему столу.

- Вы лжёте, Ксения Кирилловна, - повторил более официально. - Любой дурак увидит, что ваша работа вам по-настоящему нравится, - сощурил свои зелёные глаза, словно насквозь видел все мои помыслы.

Едва подавила порыв передёрнуть плечами, чтобы сбросить с себя это наваждение.

- Да, Дан дело говорит, - поддержал одноклассника Нечаев, а за ним и все остальные.

Они тоже перебрались поближе ко мне.

- Так почему? Да-да, почему? - посыпалось ото всех сразу.

- Ладно-ладно, сдаюсь, - повысила голос и горько улыбнулась. - По личным причинам. Я решила вернуться в свой район, к родителям, потому и увольняюсь. Перевожусь в другую школу.

Повисла тишина.

- А Олеська знает об этом? - неожиданно зло поинтересовался Даниил. - И почему именно сейчас?

- Смертин, а тебе не кажется, что ты задаёшь лишние вопросы? - выгнула брови в наигранном удивлении. - Да и причём здесь Леся? Можно подумать, мы раньше не жили в разных районах, - фыркнула насмешливо. - В любом случае, это моё личное право.

- А, ну да, конечно, как я мог забыть, - съязвил Дан. - Право, - протянул ехидно, - личное.

Ещё с пару мгновений прожигал меня непонятным взглядом, а после развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью. Остальные в непонимании уставились на меня. Нечаев так и вовсе присвистнул.

- Однако… - прокомментировал поведение своего одноклассника.

Дан в этот день в школе больше не появлялся. Как и на следующий. И через день. Когда же спустя неделю вернулся, снова вёл себя так, будто меня не существует для него. А ещё с девушкой своей расстался. Эта новость произвела фурор среди всех старших классов. Ведь ничего не предвещало подобного исхода этим отношениям.

Я же думала о том, что неужели ему не всё равно, что я ухожу?

Сердце при этом ёкало, надежда разворачивала крылья, а разум ругал за неуместные чувства и мечты. Но именно сейчас я поняла, что готова сдаться. И в то же время старалась ничем не выдать своих чувств.

И всё же в один прекрасный момент прокололась...

Это случилось за несколько дней до завершения моей отработки. Я с Сергеем прогуливалась по вечернему городу и, замёрзнув, мы решили погреться в первом попавшемся кафе. Сергей задержался на входе, встретив кого-то по работе, а я не стала его дожидаться и решила выбрать нам столик.

Небольшое помещение оказалось красиво и уютно оформленно в виде джунглей. Стены - увиты плющом и лианами. Пол - обычный деревянный настил из широких досок. Столики, укрытые бежевыми скатертями с шоколадного оттенка салфетками под блюда, удачно вписывались в атмосферу первобытной дикости. В заполненном не малым количеством народа помещении играла довольно громкая танцевальная музыка, намекая на праздничную атмосферу.

Из-за этого я не сразу заметила Дана и его друзей, иначе бы никогда не завернула в тот угол, заметив рядом с большой компанией что-то празднующих свободный столик. А так… подошла и столкнулась нос к носу с резко вскочившим с ближайшего стула Смертиным. Судя по всему, он как раз собирался выйти, поговорить по телефону, который приложил к уху.

"Злой рок какой-то!" - пронеслось в голове и тут же затерялось в охвативших меня эмоциях.

От неожиданности мы застыли напротив друг друга, не в силах