отвести взоры. Мне казалось, стук моего сердца можно было услышать даже в том гаме и шуме, что царил в этом месте - так сильно и громко оно билось. И мне бы уйти, но ноги отказывались повиноваться.

Дан же на мой ступор лишь приподнял брови, продолжая при этом разговаривать с кем-то по телефону. Причём, смотрел исключительно в мои глаза. Явно ждал, когда я сдвинусь с места. А я только и могла, что стоять и смотреть на подростка, ощущая, как горло сжимает невидимая ледяная рука, мешая даже сделать нормальный вдох, не то чтоб ещё что-то сказать или сделать.

Возможно, всё дело в том, что он выглядел сегодня иначе. Совсем на себя не похожий. В брюках и пиджаке поверх белой рубашке, расстёгнутой на три верхние пуговицы. Вот только волосы по обыкновению взъерошенные, уложенные в небрежную причёску. Так и захотелось протянуть руку и поправить парочку отдельных прядей. И я даже почти готова была это сделать, когда всё очарование момента убил звонкий голос светловолосой девушки лет пятнадцати-шестнадцати, которая тут же оказалась висящей на руке Дана. Причём меня она одарила взором своих зелёных глаз, полных презрения, недовольства и явного пожелания смерти. Так и захотелось осветить себя святой водой. От греха подальше. Мало ли…

- Дан, а возьми меня с собой? - попросила тем временем девица, переключив внимание на Смертина, который по-прежнему смотрел исключительно на меня.

- Ксения Кирилловна, - поздоровался он, наконец, своим низким голосом, с едва заметными хрипловатыми нотками, которых я раньше у него не замечала.

При этом тон его выражал полнейшее равнодушие к происходящему. Это-то и позволило взять себя в руки.

- Смертин, - вернула ему той же монетой и, протиснувшись между ним и стулом с другого бока, направилась к выбранному мной ранее столику.

Не уходить же теперь отсюда только потому, что и он здесь отдыхает?

- Это кто? - с капризными нотками поинтересовалась девчонка.

Дан ничего той не ответил, просто покачал головой и направился на выход.

- Дань, подожди меня! - крикнула ему вслед его спутница, схватила куртку с вешалки и поспешила догонять парня.

А на выходе мой ученик и Сергей столкнулись. И если в Сергее я была уверена, то вот Дан… Невольно напряглась, припомнив прошлую их встречу и поведение мальчишки. Но на деле мой зеленоглазый искуситель лишь мазнул взглядом по мужчине и продолжил свой путь под щебетание девушки.

Собственный шумный выдох не смогла сдержать. Да и не я одна. Друзья Даниила в количестве примерно около десяти людей тоже смотрели на меня и Сергея с тревогой. Явно боялись возможного конфликта. Впрочем, мне до них не было никакого дела. Я даже не стала рассматривать их, сделав вид, что ничего не заметила такого, сосредоточив внимание на Сергее.

- Уверена, что хочешь остаться? - задал вопрос в лоб он, усевшись напротив. - Кажется, это тот же парень, что приставал к тебе у клуба.

- Он, - не стала отрицать. - Но мы уже обо всём договорились, - ответила и улыбнулась как можно более беззаботней.

- Ну, смотри, - пожал Сергей плечами и сделал знак официанту, который тут же поспешил принести нам меню.

И я смотрела… в сторону выхода. Смотрела и ждала, когда же вернётся Смертин. И вернётся ли.

Вернулся. В обнимку с той девочкой, что последовала за ним. На меня больше не смотрел. А в итоге, когда уселся на своё место, мы с ним оказались напротив друг друга. И разделяли нас какие-то четыре шага. Стало невообразимо душно. Стянула с себя шапку с шарфом и сунула их в рукав пальто, которое тут же забрал у меня Сергей и вместе со своим повесил на ближайшую к нам вешалку.

- Что будешь заказывать? - поинтересовался мужчина, вернувшись на выбранное за столом место.

- Не знаю, - отозвалась устало. - На твой выбор, - отмахнулась от этой ерунды.

Сама же я откинулась на высокую спинку стула и прикрыла глаза, думая о том, что, и правда, стоило бы уйти, только не хотелось, чтобы Смертин подумал, будто я сбегаю.

Пока размышлял обо всём этом, неожиданно лицо вспыхнуло огнём. Как наяву ощутила чужой взгляд, будто прикоснулся кто. И что самое идиотское, я знала, кому принадлежит этот откровенный взор. Мне даже глаз открывать не надо для этого.

Дан.

Так смотреть мог только он один. Теперь я уже намеренно продолжала сидеть, прикрыв веки, чтобы продлить эти ощущения на как можно более долгий срок. С маниакальностью какого-нибудь извращенца наслаждалась этими лёгкими "прикосновениями", которые неожиданно показались излишне острыми. Настолько, что мне стало всего этого настолько мало, что захотелось наплевать на всё и подойти к подростку, банально выпрашивая ласку. Последняя мысль и отрезвила. Потому что так нельзя. Так неправильно. Я должна его отпустить. Несмотря на то, что он всё-таки победил. Я - его. Как бы ни прискорбно признавать своё поражение.

- Знаешь, ты прав, давай уйдём, - выпрямилась на стуле, посмотрев на удивлённого Сергея.

- Ксень, да я уже как бы заказ сделал, - ответил тот с осуждающими нотками в голосе. - Давай хоть дождёмся, попросим на вынос, у меня дома съедим. Или у тебя, - предложил.

Невольно бросила короткий взгляд на Смертина, который сейчас переговаривался о чём-то со своей светловолосой соседкой. И выглядели оба при этом настолько беззаботными, что мне на мгновение стало завидно и даже показалось, что все его взгляды просто-напросто привиделись. Впрочем, возможно, так оно и было.

- Ты прав, - виновато улыбнулась Сергею. - Я говорю глупости. Не обращай внимания.

Мысленно же пообещала себе, что никакое близкое присутствие Дана не испортит мне этого вечера!

Правда, все мои чаяния рухнули, стоило только той девочке во время выхода из-за стола со смехом "нечаянно" завалиться на Смертина, который, естественно, тут же поддержал ту за талию. При этом улыбнулся ей неожиданно нежно.

- Мне нужно ненадолго отойти, - предупредила своего спутника и, не дожидаясь ответа, рванула в сторону уборной.

- Вот… гадство! - выругалась уже будучи внутри нужного помещения.

Кто бы знал, что я оказывается умею ревновать. Да ещё столь яростно. А ведь это так глупо. Ревновать мальчишку к ребёнку, по сути, если я правильно угадала с возрастом девчонки. Только в том-то и дело, что это для меня она ребёнок, а вот для Дана - вполне себе уже взрослая. Тем более формы у той далеки от детских. Уже