Но никто и не стал бы! У нас нормальный класс подобрался. Все более-менее понятливые.

В общем, мы со Столяровым этот вопрос постепенно закрыли. Хотя, признаюсь, меня весь день подмывало спросить, как он в итоге со своей любовью разобрался. Бг-г-г… Отвоевал?

Я потом на географии не выдержал и говорю:

– Ну что, Ромео? Как там твоя Джульетта?

А он опять в красноту ушёл. Что за человек такой? Слова не скажи – сразу в эмоции. Прям тургеневская барышня какая-то. ||

▶ А с Малинкой я так решил… Не хочет – как хочет. Я за ней бегать не собираюсь. Нашла мальчика!

Тем более, как говорил Александр Сергеевич, «чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей!» Видно, женщины уже в те времена были – как сейчас наши. Раз даже Пушкин об этом знал! ||

▶ И вообще, у меня всё – полный окей. Никакой драмы нет. Есть понимание, что иногда лучше не сделать, чем сделать. Чтобы потом не жалеть!

И никуда эта Малинка не денется. Подуется и перестанет. А пока… будем считать, у нас небольшая рекламная пауза.

Так и живём: она мне, а я ей – что-то друг другу демонстрируем. ||

▶ Звонил Звездочёт. Интересовался, удалось ли мне доделать свою часть проекта. Реально, так и спросил – «удалось ли». Я уже иногда думаю, может, Леокадия где по молодости нашалила и Столяров – её внебрачный сын? Они просто нереально похожи, особенно по части лексики.

Мне, конечно, тоже грех жаловаться. Малинка вон всю жизнь меня подкалывает, дескать, я «слишком начитанный для хоккеиста». Но до Столярова мне, слава богу, далеко.

В этот раз я просто решил ему подыграть. Сказал, что с проектом «всё более чем удалось».

А он такой:

– Здорово! Значит, сегодня можно отдыхать!

И вот тут-то мне и пришла в голову коварная идея. Я сказал:

– Хочешь, приходи ко мне! Фильм посмотрим.

«Аббатство» это, конечно, тот ещё примитив. Я с первой минуты понял, чем дело кончится. Но если Столяров придёт, можно сыграть в Нострадамуса. Я уже прямо настроился на «кино-спиро-сеанс», а этот предатель вдруг заявляет:

– Извини, не могу. У меня на сегодня планы.

Я ушам своим не поверил. Планы у Звездочёта? Что за бред?

И говорю так насмешливо:

– Ты на оперетту, что ли, собрался? – Ну, чтобы хоть как-то скрыть своё разочарование.

А он мне:

– Нет, мы с Кристинкой на горку идём. Новую ватрушку раскатывать.

Я ему так – кисло:

– Понятно.

А он тоже как-то неуверенно:

– Ну, если хочешь, пошли с нами.

Если хочешь, главное. Конечно, хочу!

Но я тут же буквально за горло себя взял и выдавил из него:

– В такой дубак? Нет уж, спасибо. Я лучше дома посижу.

А этот подлец, судя по голосу, обрадовался. Такой:

– Очень жаль, конечно. Ну ладно, пока!

И положил трубку. Это как вообще? ||

▶ На самом деле это я – вообще! Молодец, что отказался.

Кстати, с проектом, о котором Столяров спрашивал, – там была похожая ситуация. Сейчас расскажу, только ещё один бутербродный шедевр забацаю. С сыром, кетчупом и майонезом. ||

▶ Итак, по делу. Леокадия наша – это какой-то генератор безумных идей. Придумала новое задание с интригующим названием «проект». Вообще, сам по себе этот «проект» оказался довольно обычным. Ну, с технической точки зрения. Надо было подготовить что-то вроде реферата.

Интересно другое. Для его выполнения нам всем опять пришлось разбиться по парам.

Я, если честно, не понимаю эту Леокадину страсть к коллективному разуму. По-моему, куда удобнее всё делать самому. Во-первых, раз-два – и готово. А во-вторых, может, кому-то в этой жизни и везёт, но точно не мне.

Ну серьёзно… Сказать, кто достался мне в пару?

Естественно, да! Конечно же, Столяров!

Нет, он умный. Тут без вариантов. Но при этом такой зануда!

Я думал, мы раз-раз… За час справимся. Даже согласился после уроков остаться, чтобы домой лишний раз не таскаться и потом сразу на тренировку бежать. Но этот как начал… И то не так, и это. Достал меня по самое не хочу! Я в итоге не выдержал и говорю:

– Давай завтра. Я на тренировку опаздываю.

Хоть это и не в моём характере – я начатое сразу до конца довожу.

А Звездочёт так обрадовался. Предложил:

– А давай у меня соберёмся? Дома только Нина будет, и мы спокойно позанимаемся.

А меня как шибануло в красноту! Заразно это, что ли?

Хотя понятно, чего я так. Из-за Кристинки! У них и в прошлый раз никого не должно было быть. А потом в моей жизни она появилась.

А Столяров как будто понял, о ком я думаю, и знай себе талдычит:

– Папа работает, у мамы фитнес, а Кристинка, как всегда, на тренировке.

Маму, главное, приплёл! Фитнес у неё, как же! А лабораторией кто будет заведовать?

В общем, там всё было яснее ясного. Это он для отвода глаз сказал, просто чтобы меня к себе заманить! Видно, только и ждал, чтобы я опять Кристинку увидел и страдал потом. А он будет всем этим наслаждаться!

Да-да! Как поётся в одной песне, «мечтай, мечтай, малыш-ковбой!»[26] А я с самого начала решил – мне там делать нечего!

По крайней мере, пока у нас с Малинкой такое. Не хочу, чтобы она мне потом в упрёк поставила, что я её на Кристинку променял. Не дождётся! Захочет разорвать – пусть. Но это будет на её совести!

В общем, я сказал с явным злорадством:

– Ничего не получится! К нам завтра электрик придёт – проводку проверять. Так что мне по-любому надо быть дома.

А он вдруг:

– Тогда я к тебе приду!

Вот кто бы заранее сказал, что этот Звездочёт такой ушлый. А я же уже электрика зачем-то сочинил! И ведь знаю, что врать по мелочам – себе дороже.

А Столяров как тот крокодил, который жертву сначала обездвиживает, а потом уже сжирает. Заявил:

– Я могу в кулинарию зайти. Там у нас такие булочки продают – вместе с пальцами можно съесть и даже не заметить!

Что тут ещё добавить? Голодного человека так легко купить! ||

▶ Столяров и правда пришёл. Главное, заявился без предупреждения! Я уже и забыл, о чём мы с ним там договаривались, и тут звонок в дверь. А на пороге – этот, собственной персоной.

И так радостно объявляет:

– Булочек не было. Я ватрушки взял.

Вот и