– Спасибо, но я, наверное, откажусь. У меня и так уже список на несколько страниц.

И достает из кармана… кхм-кхм… списочек.

Я обалдел: «Э-э-э… и всё?» Ну, потому что у него там была целая пачка! А у меня – один-единственный логичный вопрос: это сколько же нужно иметь жизней, чтобы освоить все эти профессии?

Он что – Горец?[27] ||

▶ Вообще, конечно, я Звездочёта по полной программе раскритиковал. Нет, согласен, все профессии по-своему нужны. Но монстролог? Я сначала даже не поверил, что такие бывают. А оказывается, есть! Кёльнский университет и «Гугл» как раз предлагают такую должность. Я, конечно, особо не вникал, но, по-моему, смысла в их существовании примерно столько же, сколько и в охотниках за привидениями. Никакого! Лучше бы с реальным злом боролись.

А ещё у него в списке был ныряльщик за жемчугом. Ну вот что это за профессия? Кроме того, что романтичная. Чем-то моего дергаля напоминает. Но, позвольте, водоросли, которые дергаль собирает, – они в широкий доступ идут. Людям йод в организм поступает. Ну очевидная же польза! А какая польза от ныряльщика, если он на богатого дядю работает и все жемчужинки тому в карман складывает? А если себе, так это уже не профессия, а воровство получается. И я такое поощрять не намерен, даже чисто теоретически! ||

▶ Правда, я тут кое-что вспомнил… Я же в детстве как раз хотел воришкой стать! Но не простым, конечно, а чтобы сразу – Королём улиц. Но это даже не я. Это Оливер Твист[28] так пагубно на моём характере сказался! ||

▶ Ну да ладно. Что было, то быльём поросло. Или бельём? Надо уточнить, чтобы случайно где-нибудь не оконфузиться.

Вообще, я питаю тайную слабость к фразеологизмам. Не знаю, в кого я такой. Скорее всего, в бабушку! ||

▶ А вот Столяров, если к нему возвращаться, обожает пафос. Я ему так и сказал:

– Эти профессии, что ты выбрал, они все какие-то декоративные. Для реальной жизни не подходят!

А Столяров выхватил у меня свой список и так, с дрожью:

– Почему декоративные? Как это?

А я ему снисходительно:

– Да вот так! Профессия – она должна быть по всем фронтам качественной. И по финансам, и по степени полезности. Или ты думаешь, это тебе так – шуточки?

Смотрю, он всё равно не въезжает. Я давай объяснять, дескать, дело жизни нужно выбирать с умом. Желательно как и семью – раз и навсегда. Потому что, по моим наблюдениям, вот эти вот прыжки в глубину – ну, когда из учителя сразу в мусорщики – это же нелепость какая-то. Ну не может математичка сортировщицей мусора работать! У неё же мозг под алгоритмы заточен. Она там сразу экологическую катастрофу учинит!

А Столяров как взвился. И давай мне выговаривать. Дескать, я жизни не знаю. И в нашей стране такое на каждом шагу.

С этим я согласен. НО! Надо было сразу думать, куда ты поступать собираешься. И если выбрал себе светлое будущее в виде глобуса, так теперь не ной. Сам виноват!

Столяров сразу сдулся. А я, наоборот, обрадовался, что он такой понятливый, раз решил со мной – умным – не спорить.

Но Звездочёт вдруг:

– А у тебя разве папа не в школе работает? Географом?

Вот же! ||

▶ Да что он вообще знает! ||

▶ Ну географом, и что? Он же не виноват, что всё так сложилось. Зато как начиналось! Сейчас расскажу…

В общем, когда мама с папой познакомились – они были ещё студентами. Вместе учились в меде. Только папа на пятом курсе, а мама на первом. Но суть не в этом.

А в том, что папа, когда диплом получил, вдруг осознал, что поторопился с выбором профессии. И тут же решил освоить новую! Мама его всячески отговаривала и одновременно упрашивала идти учиться в интернатуру, а после окончания устроиться на работу в коммерческую лабораторию с хорошим окладом.

Это мне бабушка рассказывала.

Но папа маму, как всегда, не послушал. Не говоря уже о бабушке, с которой они всю жизнь на ножах, потому как та изначально видела, что они с мамой – не пара!

Поэтому папа поступил на географический факультет. Все думали, что он чокнулся. А папа, наоборот, был очень даже здоров, судя по разработанному им плану.

Суть его была проста, но и гениальна тоже: окончить геофак и параллельно радиотехнический, а потом взять эти три диплома, включая медицинский, и – та-дам – получить должность эпидемиолога-картографа в секретной правительственной службе. Шах и мат, как говорится!

Нет, понятно, что профессия неоднозначная. Я о такой вообще не знал, пока бабушка меня не просветила. Оказывается, она жутко редкая и такая же дорогая. И я тогда, конечно же, сразу понял, в чём была гениальность папиного замысла. Он просто решил вложить свои ресурсы туда, куда следует. Ну а что ему эти инфекции, когда можно: а) такими крутыми вещами заниматься, б) получать от этого удовольствие, в) быть неприлично богатым.

В общем, папа – молодец. Хорошо придумал. Жаль только, что мама оказалась совсем не молодец. Взяла и меня родила! Нет, я, конечно, благодарен за жизнь и всё такое, но могла бы немного и подождать.

Ну родился бы я на десять лет позже, и что? Зато сейчас у меня бы уже была своя тачка из лимитированной серии игрушек завода «Ferrari», красивая гувернёрша и клюшка как у Егорки Громова когда-то.

Ну, потому что десять лет спустя громовский папа так и остался банкиром, а мой сейчас был бы уже сами знаете кем. Если бы не мама.

Но папа к своей мечте всё равно прикоснулся. Он же в эти эпидемиологи ещё из-за того хотел, чтобы по миру ездить – собирать данные для будущих прогнозов.

Ну так он и поездил! Года три точно, пока я маленький был. А потом всё. Мама после декрета на работу вышла, а меня надо было в сад водить, дома кормить и спать укладывать, когда она на своих дежурствах зависала. А бабушка как раз инфаркт перенесла, так что её как няньку вообще не рассматривали.

В общем, шаг за шагом папа постепенно приблизился к обрыву. Вот так, считай, с небес и прямо в школу упал. Печально, да. Но это не про бестолковость выбора. Он-то как раз с умом выбирал! Это про