в сторону объекта, от которого исходил этот писклявый голос. Так и есть, девчонка в берете. Одна из тех, что убили Гирда.

— Я. Боюсь, что ты опоздала, — ответил он с мрачным торжеством в голосе.

— Ну и урод же ты! Взял чужое тело и превратил его в такое, — принцесса покачала головой. — Ладно, раз я здесь, то можешь считать, что ритуал ты свой не завершишь.

Высший демон только усмехнулся, глядя на устремившуюся к нему принцессу. Конечно, он пока успел только немного отравить землю вокруг скалы, но осталось не так много времени, а вмешаться в заключительный этап ритуала посмеет только самоубийца. Даже мудрейшие никогда не могут предсказать, что слу…

— Что?! — на мгновение Горон-Кад вздрогнул, когда Ринэя без колебаний бросилась на него. Удар объятой оранжевым пламенем ноги был направлен в бок демона. — Что ты творишь, идиотка?!

Он не успел ни блокировать удар, ни уйти с линии атаки. Но в тот момент, когда нога принцессы соприкоснулась с телом Горон-Када, их обоих отшвырнуло из центра фигуры. Высший демон моментально поднялся и с беспокойством посмотрел в бушующий ураган посреди зала. Несколько зелёных молний ударило в потолок, отколов внушительные глыбы, но выброс энергии на этом прекратился.

Ринэя с криком откатилась назад, спасаясь от падающих камней, а Горон-Кад просто отшвырнул обломок скалы рукой.

— Видишь, что ты наделала? — зло спросил он принцессу.

— Это не я, а ты наделал! — возмутилась Ринэя.

Тут её взгляд упал на неподвижно лежащие вокруг магической фигуры изуродованные тела смотрителей. Глаза девушки гневно сузились. Она не узнала этих существ, но тот факт, что недавно произошло жертвоприношение, поняла сразу же.

— Наверное, противно марать руки об такую падаль, как ты. Но я не погнушаюсь, — процедила Ринэя, вставая в боевую стойку и двигаясь на Горон-Када.

— Что? Это ты… мне? — высший демон даже не сразу опомнился от возмущения. — Какая дерзость! Тебе не справиться со мной в бою и за сотню дней, наивная человеческая дщерь, — процедил он.

— Значит, справлюсь за сто один! — крикнула она в ответ и метнула кинжал в Горон-Када.

Демон легко поймал нож просто рукой и поднёс к лицу, пытаясь понять, что за чары наложены на него.

— Вампиризм? Ты что, смеёшься надо мной? — он посмотрел уже на приближающуюся искательницу приключений. И как раз вовремя.

ВЖУХ!

Демон едва успел уклониться. Кулак пролетел мимо его лица, промахнувшись лишь на пару волосков.

— Хах!

Колено правой ноги принцессы устремилось в живот Горон-Када. Высший демон недовольно поморщился. Ему было совсем не больно, но неприятно. Его пытается избить какая-то человеческая девчонка! Нет, если он это спустит, то его засмеют свои же соратники.

— Тогда ты умрёшь, — Горон-Кад резко ушёл в сторону. В следующее мгновение он оказался за спиной принцессы.

«Быстро!» — промелькнуло в голове Ринэи. Она успела обернуться и поставить блок на удар.

Кулак высшего демона ударил в подставленный блок, но даже эта мера не помогла принцессе. Ринэя вскрикнула от боли и улетела от удара в стену зала. От столкновения со стеной девушка сдавленно всхлипнула. Она почувствовала, как изо рта брызнула кровь. Перед глазами поплыли кровавые круги. В следующее мгновение Ринэя рухнула на колени и едва успела облокотиться руками об пол, чтобы остановить падение.

«Что это было?! И скорость, и мощь!» — принцесса была потрясена до глубины души. Удар Горон-Када легко пробил её броню Воли и магический щит, да ещё и едва не отправил на тот свет.

— Вижу удивление на твоём лице, человеческая дщерь, — послышался насмешливый голос Горон-Када. — Видимо, знай ты, какова моя сила, не рвалась бы сюда с такой яростью, верно?

— Отнюдь, — принцесса сплюнула кровь, уже почти отойдя после удара демона. — Просто теперь я поняла, что твоих ударов следует избегать.

— Иные люди ничему не учатся, — Горон-Кад усмехнулся рассыпающимися губами. — Придётся повторить урок ещё раз.

Ринэя сосредоточилась. А решила использовать всю свою Волю и магию, какая у неё есть. Фигуру девушки обхватило бушующее оранжевое пламя. Сейчас сила струилась по жилам, придавая уверенность.

Горон-Кад перешёл в атаку. Вот он справа. Теперь слева. Заходит со спины и…

Удар!

В последний момент Ринэя наклоняется вниз в вправо, а кулак демона проходит мимо.

Принцесса облокотилась рукой об пол и провела подсечку. Горон-Кад успел прыгнуть, но раскрутившаяся вокруг своей оси девушка ударила его второй ногой.

Демон поморщился, отступая назад. Это было не слишком больно, но неприятно. Когда ведётся бой между астральными сущностями, то каждый из бьющихся ощущает, будто Воля противника хочет стереть его из бытия. Людям это чувство неведомо, ведь они слишком сильно привязаны к телам материальным. Демоны же ощущают весьма остро. К тому же, он почувствовал что-то очень знакомое. Знакомую ярость. Когда-то ему приходилось проигрывать одному человеку, который владел такой же яростью.

— Теперь ты воспринимаешь меня всерьёз? — усмехнулся Горон-Кад. — Это обещает быть неплохой разминкой.

Нирн и Монсэльм встали спина к спине. Мужчины были истощены и с трудом держались. Но Крылатый Посланник, казалось, не слабел. Он посылал всё новых и новых тварей на соратников, попутно пытаясь достать их сгустками тьмы.

— У меня есть одна мысль, — прохрипел Нирн — его дыхание было частым.

— Что потребуется от меня? — спросил Монсэльм.

— На тебе будут все крылатые пасти. Не подпускай их ко мне. Я атакую демона. Не задавай вопросов. Мне придётся рискнуть.

Бывший капитан кивнул в знак согласия. В следующее мгновение мужчины побежали к парящему в воздухе Крылатому Посланнику. Тот выпустил на свободу ещё десятка два зубастых тварей, которые полетели наперерез напарникам.

Монсэльм вышел вперёд и взялся за демонических созданий всерьёз — его меч порхал с такой скоростью, что оставлял за собой едва видимый след в воздухе. Сейчас мастер меча подтверждал свой титул.

Едва путь был расчищен, вперёд выбежал Нирн. Парень держал свой меч на манер копья и метнул его прямо в грудь Крылатому Посланнику. Фигура демона замерцала, а клинок просто пролетел насквозь и, звякнув об стену, упал на пол.

— Ну и что ты этим хотел доказать?! — Крылатый Посланник весело захихикал, но в следующее мгновение ему стало не до смеха. Ведь Нирн прыгнул вслед за мечом.

Демон поспешно швырнул в жреца кинжалами, но не успел толком прицелиться. Один воткнулся Нирну в ногу, второй в плечо, но парень уже летел на демона и успел схватить его за полу плаща.

— Чтоб тебя!!! — завопил Крылатый Посланник, падая вслед за жрецом. Возможности перехода на астральный план не безграничны — слишком часто прыгать туда-сюда невозможно, и демон уже использовал этот прыжок