Ярослав походил по пятнышку суши, утопая в набегающих волнах, но здесь никого не было. Он тщательно обшарил лучом света все закоулки стыка, где отвесная стена обрыва упиралась в землю, но везде были только камни и чёрная вода, похожая на тоску, которая затапливала мужчину изнутри. А вокруг буря только усиливалась и оставаться здесь уже было небезопасно. Сверху на голову Ярославу упала более длинная верёвка, которую скинули ребята, сообразившие, что их приятелю теперь не выбраться. Ярик огляделся ещё раз, впечатал кулак в осыпающуюся стенку и схватился за верёвку, обжигая содранные ладони жёсткой тетивой.

Вдруг мужчина заметил, что из-под стены, сверкнув в отблеске фонаря, выползла вода. Спрыгнув на землю и встав на четвереньки, он стал шарить рукой в образовавшейся полости. Земля здесь просела и было видно, что её постепенно вымывает водой и там под обвалом точно был проход. Яростно откапывая вход и захлёбываясь водой, Ярослав вскоре докопался до камня, упавшего сверху и загородившего проход, но в этом случае обломок упал удачно, оставался проход, чтобы проползти внутрь. Решив проверить, не могла ли здесь укрыться девушка, Ярик протиснулся внутрь и остановился на входе, потому что увидел, как недвижимо ничком лежит Юля. Холодея, он протиснул пальцы к бледной коже на её шее, но сразу же почувствовал, как в ответ на прикосновение отозвался пульсирующий толчок. Шумно выдохнув, Ярослав стал лихорадочно шарить по телу девушки, ощупывая целостность конечностей, и остановился, когда нащупал сильное искривление в ноге. Стало ясно, что, кроме переохлаждения и возможного сотрясения, у Юли была сломана кость.

Поднимать девушку в таком состоянии без специального снаряжения было невозможно, но вода стала заливать пещеру, и Юлю нужно было срочно вытаскивать. Ярославу ничего не оставалось, как выйти с Юлей наружу и решать, как теперь преодолеть клокочущее варево воды, не упасть на торчащие камни и не утонуть в страшной качающейся толще древнего озера.

Подниматься на верёвке было нельзя, потому что она точно не выдержит груз двух тел и есть вероятность, что они оба сорвутся в пропасть. Оставался только один путь, Ярослав прекрасно знал, что под самым обрывом был проход по кромке берега, но идти можно было только в очень хорошую погоду и полный штиль. Здесь любили уединяться те, кому помешали бы посторонние взгляды, а ещё мальчишки бегали удить рыбу и ловить раков, однако идти сейчас по этому пути было чистым самоубийством. Но Ярик другого выхода не видел, он закинул Юлю себе за спину, привязал к себе верёвкой и, встав на четвереньки, стал пробиваться сквозь воду, периодически выныривая, чтобы глотнуть воздуха. Колени и ладони были содраны в кровь, вода мотала его и нелёгкую ношу словно тряпичных кукол, иногда мужчина не справлялся и соскальзывал вслед за волнами, но упорно возвращался и снова вставал на еле заметную отмель. Добрую четверть часа Ярослав преодолевал короткий путь, который можно проскочить за несколько минут, но это, если тебя не сбивает с ног бушующее озеро, и ты не пытаешься втащить в жизнь ещё одного человека кроме себя.

Добравшись до земли, Ярослав из последних сил дотянулся до участка суши, где их точно бы уже не смыло, и свалился, уткнувшись лицом в мокрую поросль. Руки и ноги свело судорогой от усталости и холода, сердце бешено работало практически на пределе, но еле различимое дыхание Юли, слышимое возле уха, возвращало ему жизнь. Мужчина на секунду замер, потом поднялся на четвереньки и, вцепившись пальцами в землю, упрямо полез наверх. Юлю нужно было спасать!

Выбравшись на тропинку, он бережно снял груз со спины, поднял девушку на руки и направился к своей машине, широко чеканя шаг.

– Ярик, японская мать, во всей красе! – завопил Коля. – Откуда ты выполз-то?

– Срочно в больницу. – только и смог вымолвить Ярослав, передавая Юлю перепуганным товарищам.

– Дороги затопило, выезд под оползнем, сейчас не доехать! – проорал Веня. – Давай к тебе, у тебя же Светка мед. заканчивала.

– Точно. – оживился Ярик. – Мужики, я погнал. В деревню сами доберётесь.

Ярослав одним прыжком оказался в машине, он рванул с места так, что высек брызги грязи и помчался к воротам фермы, чтобы спасти женщину, без которой он теперь не представлял жизни. Ворвавшись на своё подворье, Ярослав вспомнил, что распорядился истопить баню, и уехал искать Юлю, так что сейчас можно было девушку поместить в тёплый предбанник.

– Света! Света! – он часто заколотил в дверь к знакомой, которая давно работала у него.

– Ярик, что случилось? Ребёнка напугаешь. – сонно щурясь, она открыла дверь. – Матвей грозы испугался, я его к себе взяла. Что с тобой? – девушка опешила, глядя на него.

– В машине женщина. Переохлаждение и перелом, возможно, внутренние повреждения. Поднимай людей, её спасать надо.

– Вечно ты находишь кого спасать надо. – покачала головой Светлана. – Иди в дом, чтобы ребёнок один не оставался. Мы со всем разберёмся.

Очнулась Юля, когда рассвет уже давно подкинул солнце к зениту, а ветер весело трепал умытую затяжным дождём природу, и вокруг было разлито спокойствие, звеневшее только птичьим разноголосьем. Девушка поворочалась в кровати, потом застонала от стукнувшей в затылок боли и увидела, что одна нога плотно затянута лангетом.

– Проснулись? – в комнату вошла Светлана и, поставив в вазочку букет синих цветов, обернулась к Юле.

– Где я? Что случилось? – еле слышно отозвалась девушка.

– Вы упали с обрыва. Вас нашли и привезли сюда. Сейчас уже всё хорошо, но вам необходимо поесть. – Светлана заботливо подоткнула одеяло и вышла.

Юля с удивлением оглядывалась вокруг, всё пространство было словно со сказочной картинки про радующую сердце сельскую жизнь. Даже скатёрка с оборочками была будто нарисована умелой рукой мастера.

– Здравствуй. – послышался от двери осторожный голос, и Ярослав, протиснувшись в проём, встал у кровати на колени. – Как я испугался. – он схватил руку Юли и прижался к ней губами. – Я думал, что не вытащу тебя.

Чем дальше вился рассказ мужчины, тем страшнее становилось Юле, теперь она понимала, почему так сильно болело всё тело и гудела голова. Но она совсем не понимала, почему этот чужой мужчина так нежен с ней и целует руки.

– А вот и завтрак. – пропела Светлана, появляясь с подносом.

Женщина на секунду замерла посреди комнаты, её приветливость стёрлась, исчезло даже подобие улыбки. Светлана увидела то, что всегда хотела рассмотреть во взгляде Ярика, но по отношению к себе. Теперь она поняла, что вчера спасала свою соперницу.

***

Холод мелкими иглами прокладывал себе дорогу под кожу, Кате казалось, что даже в крови плавают мелкие льдинки, и она слышит их хрустальное постукивание друг о друга. Озябли пальцы, ноги сводило судорогой, руки ходили ходуном и ей казалось, что ещё никогда в жизни она не чувствовала себя столь отвратительно. В голове была полная сумятица, Катя почти не ощущала хода мыслей, только пустоту. Единственное, что успокаивало – дети были с Викой.