– Тише, тише. – сказал врач «Скорой помощи». – Не говорите, не двигайтесь. Вас срочно нужно госпитализировать.

– Катя, что с тобой случилось? – рядом с кроватью стояла Вика и прижимала руки к груди. – У тебя всё лицо в синяках. Ты упала? Тебя избили? – подруга опустилась на корточки.

– Где дети?

– Не волнуйся. Отвезла к своей маме, там сестра приехала. – Вика гладила Катю по руке, пока врач выписывал бланки. – Катя, что случилось?

– Всё потом. – покачала головой Катя. – Доктор, я в больницу не поеду.

Врач удивлённо вскинул брови, указательным пальцем поправил очки, подтянув их по переносице вверх, и проговорил.

– Ну это крайне неразумно. Вы понимаете, что у вас чуть инсульт не случился. И я не могу исключить микроинсульт. – он развёл руками.

– У меня завтра дела, а послезавтра я приду в больницу.

– А если не дойдёте? – заметил доктор.

– Значит, моя подруга усыновит моих детей, и они не попадут в детский дом. – заявила Катя.

Доктор задумчиво почесал щёку и воззрился на Вику.

– Вы что-нибудь понимаете?

– Нет. – потрясла головой Вика.

– Ладно, я выйду позвонить, а вы разбирайтесь. У вас пять минут на принятие решения, больше не могу дать. Меня ждут другие пациенты, – он задумался, – ну те, кто больше дорожит жизнью.

Мужчина поднялся с низкого стульчика, аккуратно прикрыл за собой дверь, а Вика, подхватившись, села на краешек кровати.

– Сейчас же объясни, что происходит. – твёрдо сказала она. – Где Юра?

Катя устало протёрла руками лицо, поморщилась, задев синяки, и выдохнув проговорила:

– Очень надеюсь, что подох где-нибудь.

На следующий день Катя, кое-как замазав следы побоев, села в такси и вскоре уже стояла у дверей нотариальной конторы, где её ждал Костик, какой-то нерусский мужик и её муж. Отстранённо зайдя внутрь, Катя присела на стульчик и долго смотрела в пол. Потом, дождавшись, когда их вызовут, послушно вошла в кабинет и сказала все необходимые слова. Когда всё закончилось, и женщина завизировала все необходимые документы, чтобы её лишили квартиры, она, уже будучи в коридоре, подошла к Косте.

– Оставьте мне свой номер телефона.

– Милая, ты дама с прицепом, я таких не очень. – хохотнул он.

– Я сейчас заработаю денег и хочу купить услуги того, кто шлёпнет этого ублюдка. – проговорила она, глядя на стоя́щего в шаговой доступности Юру.

– Ах вот как! – брови Кости взлетели вверх, и он покачал головой. – Мне определённо нравится ваш семейный подряд. Вы несёте мне бабки! – Костя пожал плечами. – Пиши, красотуля, номерок. Найдём, как тебе помочь.

– Катя, ты в своём уме? – тихо проговорил Юра, подойдя поближе. – Я тоже пострадал, между прочим.

И на этих словах Катя до хруста впечатала своё колено ему в пах.

– Огонь, красотка. – цыкнул Костя, глядя, как валяется на полу Юра.

***

Наутро, после встречи с Еремеем, Настя приехала обратно в Катину квартиру, прошлась по комнатам и, обнаружив Наташу всё ещё спящей, пошла на кухню. Она долго сидела без движения за столом и понимала, что теперь отступать совсем некуда. Настя не только получила в управление ресторан, но также заняла вакантную на вчерашний день должность фаворитки. Девушка немного погрустила, потом поняла, что нужно передать должность заведующей по этой квартире Наташе, поскольку завтра она поедет принимать дела в ресторане.

Карусель дня, неприятно царапающего событиями, докатила Настю до вечера, потом резко остановилась, когда весенние сумерки накрыли пространство, и девушка подумала, что нужно испытать какие-то приятные эмоции. Выпить чашку кофе среди нормальных людей, может быть пошататься среди витрин и помечтать о новых шмотках или просто сходить в кино, чтобы отвлечься на другую жизнь, которую ваяет рука сценариста и где героям не больно.

– Алло. – Настя ответила на телефонный звонок с Костиного номера.

– Ты где? – спросил мужчина.

– Отстань. У меня законные выходные. – отрезала Настя и, быстро натянув джинсы, лёгкую кофточку и куртку, выбежала из дома.

Ей и правда нужна была передышка и сегодня Насте казалось, что она даже заслужила несколько бокалов вина. Девушка покружила по городу, обляпалась соусом из хот-дога, даже пофлиртовала с уличными художниками и наконец остановилась возле стойки симпатичного бара.

– Что для прекрасной незнакомки? – спросил бармен, играя взглядом.

– Пожалуй, вина! – Настя воткнула наушники и увлечённо уставилась в экран смартфона, потому что нашла свой любимый мультфильм про французскую кухню.

Настя любила иногда выбираться из дома, чтобы забыть всю эту странную и страшную жизнь, которая стала теперь неотъемлемой частью её существования. Работала она много, но зарабатывала крайне мало, потому что бо́льшая часть денег уходила на покрытие долга, причём отдавала она, по сути, его за чужого человека. Настя часто рассуждала о том, что в критические моменты она может собраться и направить ситуацию в безопасное для себя русло, а вот что касается остального, то она какая-то размазня. В принципе, с её нынешними знакомствами, она могла послать Костю и компанию, потому что, в конечном счёте она отдавала деньги не им, а Еремею и теперь всё это выглядело абсурдно. Но девушке не хотелось ворошить гоп-болото, ей спокойнее было получать свои копейки, откладывать немного, а оставшееся просто тратить в своё удовольствие.

Некоторое напряжение царапнуло девушку, она взглянула на застывшего бармена и улыбнувшись вынула наушники.

– Налейте мне ещё вина, пожалуйста! – проговорила Настя.

Бармен нервно дёрнулся и посмотрел за её спину. Девушка оглянулась в ту сторону, куда смотрел молодой человек, и воткнулась взглядом в Еремея, который стоял прямо перед ней.

– Здрасьте. – выдавила из себя Настя.

– Привет.

– У меня выходной. – ляпнула она. Вчерашняя смелость и удаль куда-то испарились, и сейчас Насте хотелось улететь вслед за ними или хотя бы просто раствориться в воздухе.

Было в этом суровом широкоплечем мужчине что-то такое, что сбивало с ног и не давало двинуться, а если учесть, что прошедшую ночь она провела в его объятиях, то Настя просто не знала как себя вести.

– Часто бываешь здесь? – спросил он.

– Первый раз зашла. – Настя пожала плечами. – Вот кино смотрю. – зачем-то она показала Еремею свой телефон.

– Поехали поужинаем? – вдруг спросил он.

– Я вроде как не при параде. – девушка растерянно оглядела себя.

Вчерашняя Настя была статная, в вечернем платье, деловая и красивая, а сегодняшняя сидела перед ним в потёртых джинсах, без тени косметики и совсем не тянула на ту должность, на которую претендовала. Девушка подумала, что её стремительная карьера сейчас разлетится вдребезги, потому что сейчас она сама не доверила бы себе ресторан.