Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Обры за работой. Здесь в Вечном их приплетают к повседневному труду наравне с обычными трудягами. У меня на селе любой из них мог претендовать на бесплатные еду и кров, просто фактом своего существования. Вот она — наглядная разница между городом и провинцией. И это касается не только сверхлюдей, но и армии. Я помнил свое вооружение в легионе и видел, как тут одеты стражники внутреннего круга. Выучка — это отдельная боль.
— Заходи, не бойся! — весело прокричала кряжистая женщина, видя мое замешательство.
— Да-да, — еле слышно ответил я и машинально потер большим пальцем кольцо.
И прежде, чем взяться за дверную ручку, тщательно обтер ноги об новенький коврик. Дернул тяжелую створку и вошел в приятную прохладу Храма. Внутри все выглядело аскетично, и скорей напоминало лавку успешного алхимика или аптекаря. Много стеллажей с книгами, фолиантами, колбами, непонятными приборами. Как там говорил Мел — механизмусы, но пахло не пылью или отварами, а чистотой, той самой, когда ты заходишь в дом после тщательной уборки умелой хозяйки.
У Храмов нет какой-то четкой архитектуры, везде они выглядели по-разному: от сарая, до монументального форта и невыразимо красивого шедевра искусства, к примеру, как в столице империи. Храмы даже не имеют какого-то отличительного знака. На севере они стоят большую часть времени пустые, на юге наоборот — там кипит жизнь. В моей же провинции Храм одновременно служил местом принесения молитва богам. Но что характерно, Храмы Одарённых располагались повсеместно, стоило только прийти в поселение Храмовнику. Основная их задача — это искать и выявлять Одарённых во славу Империи.
— Чем могу помочь? — голос послышался из глубины помещения, достаточно молодой и нетерпеливый. Разглядеть хозяина храма не удалось, свет падал так, что входящему застилал глаза.
— Я из стражей на проверку, — продолжая неспешно двигаться, я извлек из сумки небольшой свиток.
На селе никаких бумаг, понятное дело, не выдавали, просто староста привел на поверку ребенка примерно десятилетнего возраста. В легионе этим занимался сержант на первой же неделе обучения. А тут вон, бумажка.
— Хорошо. Только со службы? — Храмовник оказался достаточно молодым мужчиной, с суетливыми движениями, одетый, как и большинство местных, в легкие штаны и рубаху. Лишь вязь письмен на лбу выдавала в нем служителя культа Одарённых.
Я кивнул, рассматривая странного вида кресло: массивное, тяжелое, полностью квадратное. Создание явно не для комфортного сидения. Выше какая-то колба с жгутами, тянущимися вниз. Зашуршал разворачиваемый пергамент, следом послышалось задумчивое мухаканье, с поспешными ударами подошвы о калёный пол.
— Все понятно. Плановая проверка. Хорошо. Садись, — быстрыми, рублеными фразами заговорил Храмовник, указывая на стул.
Я выполнил распоряжение, с интересом наблюдая за действиями служителя Храма, он перебирал какие-то колбы и странного вида палки. Меня в первый раз проверяли странным способом, раньше все было куда проще. В том же легионе — напоили отваром, а после заставили держать меч двумя руками. Ладони тогда обожгло, а на утро тошнило.
— Дубина, меч отцепи, — выдал он требование, отвлекаясь от своих поисков, уложив клинок на ближайший стол, вернулся назад, спустя минуту он повернулся и продолжал говорить, — отлично. Так, голову держим прямо.
За спиной скрипнуло, и лоб обхватил медный обруч, после поскрипев, и в череп впились зажимы. Я нахмурился и напрягся. Сердце колотилось, чувствуя не доброе. Ох и отобьются мне те убийства…
— Расслабься. Первый раз, что ли? Больно не будет, разве что палец порежу. Так, что там дальше?..
Я почувствовал, как узкие жесткие пальцы прижали мою кисть к подлокотнику. Не успел я что-то предпринять, как большой палец пронзила боль. Я дернулся, но где там, держали крепко.
— Спокойно, — натужно проговорил Храмовник, — я же предупреждал. Так, хорошо. Вот тряпка, сожми, чтобы не накапать. Вот чего вы все вечером приходите, а? Ладно, не про то. Расслабься и думай о чем-то приятном.
И снова пришлось выполнять указания в точности, куда деваться. Прикрыв глаза, попытался увидеть море, ощутить его глубину и успокаивающую гладь. Сразу ушла боль в порезе, как и неприятные покалывания от штырей. Я почти ощутил соленый запах и шум прибоя.
— Так не понятно, — выдернул меня из грез недовольный голос Храмовника, — вот как это понимать? Ты в деревне как проверку проходил?
— Положили в каменный гроб, накрыли крышкой, — про легион не спросил, я и промолчал, помня из солдатских будней, что инициатива наказуема.
— Хм, давай еще крови. Вот так, сейчас все проверим, — голосом вечно опаздывающего ремесленника, проговорил храмовник.
— А что не так? — не люблю, когда что-то идет не по плану, особенно, если это касается моей судьбы.
— Понимаешь? Кровь показывает, что у тебя что-то да есть, а прибор, что нет.
— Я Проклятых убил… двух, — робко произнес я.
— Хм, это меняет дело. Давай еще крови.
Он наполнил еще две маленьких пробирки и унес куда-то мне за спину.
— Можно встать?
— Да-да, сейчас освобожу, — проскрипели механизмы, череп перестало задавливать. Я с видимым облегчением выбрался из объятий странного прибора.
Первым делом приладил меч на законное место и, чуть помедлив, пошел смотреть, чем так занят Храмовник. Парень вливал мою кровь в разные выемки на плоском камне — булькало, шипело и меняло цвет. На каждое такое действие он охал, бормотал что-то невнятное и все активнее притопывал ногой.
— Ничего не понимаю, — под конец выдал он, — на тебя кровь Проклятых попадала?
— Да, — сразу признал я.
Где-то вдалеке послышался гул вечернего колокола. Парень еще больше засуетился.
— Вот, что я понял. Ты точно не Одарённый, скорей Обр… хм, Обретший, как тебе лучше? Мне удобнее Обр говорить, но официально данное сокращение никто не приветствует, — но твои умения загублены, они очень слабы изначально, обрезанный талант, чахлый и полностью не развитый. У тебя деньги есть на алхимические зелья? Нет? Так и думал, ну походишь в обычных стражниках, не страшно. Сейчас я бумагу составлю. Или ты завтра можешь зайти?
— Не могу, лейтенант требовал результат завтра с самого утра.
— Жаль. Ладно. Вот чего вы вечно вечером приходите? У меня, может, дела Деву…
Дальше я слушать не стал и отошел к ближней двери, чтобы не нервировать несчастного парня. Не успел я заскучать, как мне вручили небольшой сверток и выдворили наружу.
— Быстро ты, — Мел сидел на ступеньках и методично пережёвывал какой-то фрукт. — Будешь?
Фруктом оказалось ярко-зеленое яблоко. Взял, надкусил, забрызгав рубаху соком.
— Блин, горелый, — давясь, ругнулся я, — предупреждать надо.
— Да ладно, ты свою Белинку не одеждой покорил и явно не лицом. И вообще, не понимаю, зачем ты ей сдался.
— Мел, ты