– Лайонел, – медленно произнес военный, при этом бросая на меня какие-то очень странные взгляды. – Для друзей – Лион.

– А мы уже друзья? – Бес на что обжора, но дурачком никогда не был. Хитро прищурился, дождался, когда Приксвел почувствует себя неуютно, после чего милостиво взмахнул лапкой. – Лан, с тебя еще пирог с персиками, и будем.

– Сейчас? – растерялся Приксвел.

– Ну, куда сейчас? – возмутился бес. – Кто будет наедаться на ночь глядя? На той неделе зайдешь где-нибудь в среду. А? Лады?

Лайонел сначала кивнул, но быстро спохватился и перевел просительный взгляд на меня.

– Если мисс Дарх не будет против…

И тут в дверь постучали.

Из моей груди вырвался нервный смешок, но я, оставив гостей на кухне, поторопилась в прихожую. Не хотелось мне соглашаться на новый визит Приксвела, а как отказать, когда Томми уже озвучил согласие, пока не знала. В общем, была благодарна тому, кто стоял за дверью, дав мне время что-нибудь придумать. Или вообще сделать вид, что ничего не слышала!

– Селин, добрый вечер.

За дверью стоял Киршин, а в руках держал пирог… да-да, с персиками!

Пробежалась беглым взглядом по приветливо улыбающемуся начальнику, отметив, что он снова в домашней одежде и босиком, и мое внимание вновь приковал к себе пирог.

Я старалась. Я честно старалась удержать ровное выражение лица, но, когда на мое плечо грузно опустился Томми и мне на рубашку потекли его алчные слюни, я не выдержала. Расхохоталась так, что бес едва не упал, а начальник наверняка решил, что я чокнулась.

– Уй-й! Еще вкусняхи-и-и! – хихикал со мной в унисон бес, выписывая затейливые пируэты. – Объявляю праздник живота! Шеф, бегом к столу! Бегом-бегом, пока чай весь не выпили! Они могут, их только оставь одних!

– Кого? – напряженно уточнил Киршин, пытаясь через мое плечо рассмотреть кухню. Но она была за поворотом, и у него ничего не вышло.

– Ну как же! Гостей! Понабежали, зад приткнуть негде! – Бес возмущенно всплеснул лапками и первый юркнул на кухню.

– Селин, у тебя гости? – тихо спросил шеф, пристально всматриваясь в мое лицо.

– Есть немножко. – Я снова хихикнула, не в силах остановиться, словно кто-то подсыпал мне в чай порошок смеха. – Простите, просто все это так забавно. Вы уже третий гость за вечер. Точнее, четвертый. Да вы проходите, проходите. Не стойте уже столбом.

– Так третий или четвертый? – Киршин откровенно заинтересовался моим странным подсчетом и двинулся следом за мной на кухню. Остановился в проеме, обвел внимательным взглядом притихших гостей и сдержанно усмехнулся. – Всем добрый вечер. Селин, а у вас и правда присесть больше некуда. Может, перейдем ко мне? Моя кухня больше, и стульев на всех хватит.

– Ой, я, наверное, пойду… – засуетилась-засмущалась Майя, стараясь ни на кого не смотреть, особенно на Киршина. – Время уже позднее, а завтра рано вставать…

Я взглянула в окно – судя по солнцу, едва ли шел девятый час, но спорить с блондинкой не стала. Понимаю, неловко за одним столом с начальником, особенно когда он так небрежно приглашает к себе.

– Да и я, наверное, тоже, – подорвался за Майей господин Робертсон. – Мисс Шеррисон, подождите!

Демонологи бодро улизнули, проявив удивительное единодушие и заверив меня напоследок, что безумно рады знакомству и при случае ждут меня в гости. Закрыла за ними дверь, вернулась на кухню и тут же почувствовала сгустившуюся атмосферу. Что Приксвел, что Киршин рассматривали друг друга с нескрываемой неприязнью, но пока молчали. Томми сидел посреди стола и с интересом наблюдал за обоими. Я тоже присела, выбрав освободившийся стул у окна, и как ни в чем не бывало отпила уже остывший чай. Интересно, эти двое догадываются, как нелепо смотрятся со стороны? Тут ведь даже принюхиваться не нужно, чтобы учуять повышенную самцовую агрессивность, которая возникает обычно при дележе территории или самки.

И меня, кстати, вот что интересует: с чего они взяли, что имеют на это право? Какие же они все-таки… мужчины!

– Вы, кстати, знакомы? – полюбопытствовала я, чтобы хоть как-то нарушить тишину.

– Да, немного, – неприязненно прищурился Киршин.

– Немного, – согласился с ним Приксвел и криво усмехнулся. – Господин Киршин, а ваша девушка не будет возражать, что вы ходите к другой без нее?

– Господин Приксвел, а вот это – не вашего ума дело, – обманчиво ласково парировал шеф. – К тому же у меня нет девушки.

– Разве? – удивился Приксвел, но сделал это как-то слишком уж наигранно. – Вы уже и Миранду выгнали? Так быстро наигрались? Сколько она продержалась? Два месяца, полтора? Не надоело вам обманывать женщин, Киршин? Какая она была по счету за этот год? Восьмая или девятая?

Несмотря на все мое равнодушие к мужским способам выяснения отношений, кто самый сильный, смелый и способный, вот такие низкие провокации считала чем-то грязным. Понимала, Приксвел делает это специально: не только чтобы позлить Киршина, но и унизить его в моих глазах. Показать, какой он подлец и бабник. Вот только добился абсолютно противоположного эффекта – показал мне, насколько гадок сам.

– Господин Приксвел, вам пора. – Я грубо вмешалась в назревающий конфликт, увидев, как вздулись желваки на лице Киршина и по виску проскочила пока едва уловимая чешуя боевой трансформы. – Не забудьте стул. А вот по поводу среды мой ответ – нет. Вы неприятный человек, и я не желаю больше вас видеть. Прощайте.

– Что?

Судя по изумленно расширенным зрачкам Приксвела, он услышал лишь последнее слово, не сумев уловить суть всех предыдущих. Повторять было лень, да и не в том я пребывала настроении, чтобы объяснять подробнее самовлюбленному самцу, на чьей территории он на самом деле находится. И поэтому была кратка:

– Дверь там.

– Я провожу, – вызвался Киршин, выглядя при этом так, будто был готов вышвырнуть Приксвела прямо из окна кухни, если он задержится еще хоть на секунду.

В целом я была с ним солидарна, поэтому молча кивнула. Наконец до гостя из военного ведомства дошло, что ему действительно пора, но все равно Приксвел затягивал как мог. Решил вдруг допить чай, встретиться взглядом с Томми (умница бес предпочел сосредоточиться на пироге), но когда и тут ничего не вышло – поднялся и, глядя мне в глаза, глухо произнес:

– Мне очень жаль, что все так вышло, мисс Дарх. Надеюсь, вы скоро поймете, как сильно ошиблись. Я живу в двадцать восьмой квартире. Будет желание, заглядывайте в гости.

Мужчины отправились в прихожую: Приксвел домой, Киршин провожать, а Томми обеспокоенно заглянул мне в лицо. Верно истолковал раздраженно поджатые губы, зло прищуренные глаза и храбро предложил:

– А давай мы ему под дверью нагадим?

– Мелко.

– Квартиру подожжем?

– Порча городского имущества, Томми.