Увы, но найти дракона до начала спектакля мне так и не удалось, но я доверяла сведениям Клаверси, поэтому была уверена - он где-то здесь… Ловит мигрень с этого парфюмерного магазина и пестроты в глазах. Сами драконы хоть и были теми еще модниками кидающимися на яркие оттенки - дам своих предпочитали видеть в нежных и палевых цветах. А вот хрен ему, а не наслаждение для глаз.

Честно говоря, спектакль я смотрела кое-как, больше ожидая антракта. Поняла только, что места нам достались уж очень хорошие, да и пели в этот раз вполне прилично. А вот когда наконец случился перерыв, я отправила своих перекусит и захватить мне шампанского, а сама поспешила на галерею, что рассмотреть приемный зал получше и наконец убедиться в том, что месть свершилась.

Сверху, драконище обнаружился быстро. Не благодаря своему пестрому наряду - в этот раз он как раз таки вполне сливался с остальными, зато толпа леди вокруг позволила вычленить виновника переполоха. Право слово, в кой-то веки почти никто не вспомнил про принца - все были увлечены чешуйчатым. Начинаю думать, что и правда оказываю слишком большое влияние на неокрепшие умы местных дам.

Одного взгляда было достаточно чтобы понять - месть свершилась. Дракон краснел, бледнел и зеленел по очереди, пытался отстраниться от настойчивых леди, но увы - хамить им и отталкивать явно не смел. Таки политика сильная вещь. А леди продолжали атаковать его громким хохотом, резкими замечаниями и усиленно махать веерами в его сторону. Запахом заманивали.

Чешуйчатый чуть ли не зубами скрежетал, кое-как умудрялся отделаться от одной компании страждущих леди, оставляя их с сочувствием и сожалением смотреть ему в след, но тут же натыкался на других.

Бесконечный круг знакомств - дракон уже явно едва дышал, вместо глаз оставались лишь узкие щелочки, видимо пытался ограничить себе обзор на леди. Еще бы и уши заткнул - но это уже хамство. И выбраться из осады ему никак не удавалось.

-Признаться, я восхищен, - раздался у меня над ухом тихий голос, - не хотите поработать на королевскую семью?

Я, довольно улыбнувшись, полуобернулась, чтобы встретить искрящийся смехом взгляд Клаверси.

- Простите, не умею писать по заказу, работаю только по вдохновению, - заметила ему.

- Значит, лорд сумел вас вдохновить? - хмыкнув, кивнул он на мучающегося внизу драконища.

- Оооо, еще как, - расплылась я в злой улыбке, - У меня прямо кровь закипела от желания написать что-то.

- Позвольте полюбопытствовать, что же такого вы расписали в своем новом произведении? - поинтересовался Клаверси, облокотившись на балюстраду рядом, чтобы иметь лучший обзор на подлого ящера.

- Так может сами ознакомитесь? - хмыкнув, подколола я его. Он же уже признавался, что читал мои шедевры.

Мужчина слегка поморщился.

- Надеюсь, вы простите мне эту дерзость - но все же женский роман не мой жанр, как бы хорошо он не был написан.

- Прощу, - улыбнулась ему и снова перевела взгляд вниз, заметив, что дракону таки удалось отбиться от одной кучки девиц и получить буквально передышку. Правда, со стороны к нему подкрадывалась следующая порция.

- Ну так, в чем же суть вашего коварства? - напомнили мне про вопрос.

- Ничего такого уж страшного, - невинно пожала я плечом. - Всего лишь немного поделилась пристрастиями драконов при выборе пары. Расписала, что они предпочитают искренних дам, не сдерживаемых рамками условностей, и открыто выражающих свои эмоции. Что им нравиться все яркое и блестящее, напоминающее о сокровищах. Ну и конечно, не забыла расписать как главному мужскому персонажу напрочь снесло голову от чувств, стоило почуять аромат парфюма его будущей возлюбленной. Вот как ощутил ее духи, так сразу стал готов всю свою сокровищницу к ногам любимой положить, - поделилась своей небольшой провокацией.

Казалось бы - глупость. Если бы этим советам последовала одна девица или две. А вот когда их пара десятков - это уже настоящая головная боль.

Клаверси посмотрел на меня с интересом.

- Я так понимаю, вы провели дополнительные исследования? - заметил он. - Так точно собрать образ, абсолютно противоположный всем драконьим идеалам жены.

- Ну так, слегка, - поскромничала я. - Хотя, я не ожидала, что так много дам вдохновились моим произведением, - скептически осматривала пестрящий красками зал. Признаться уже и у меня в глазах рябило.

- Да, пожалуй, дышать здесь сегодня сложно не только господину послу, - хмыкнул герцог.

- Извините.

- Ничего страшного. Зато, подозреваю, что нам удастся сменить драконьего представителя раньше, чем мы надеялись. Драконы слишком ценят собственный комфорт, чтобы долго терпеть подобные издевательства, - посмотрели на меня с благодарностью.

Я чуть ли не загордилась. Оказать подобную услугу своему королевству дорого стоит. Но заикаться о медали я не стала - будем считать, что отрабатываю опороченный образ принца.

-Может быть, вы сможете подсказать, почему покинутые дамы выглядят столь разочарованными и не предпринимают повторных попыток подобраться к господину послу? - с интересом взглянул Клаверси на меня.

А я признаться слегка покраснела. Тут я тоже слегка так… пошалила.

- Ну…Я как бы добавила, что если дракон не проявил интереса ни к искренности леди, ни к ее аромату, то он скорее всего… уже не может искать себе супругу.

- Женат или помолвлен? - прищурился герцог.

- Как вариант, - уклончиво ответила я. - Только у нас уже известно, что лорд-дракон холост. А вот возраст никому не удалось вызнать…

Брови Клаверси удивленно поползли вверх.

- То есть вы…

- Намекнула, что лорд- дракон уже не слишком состоятелен как лорд, - чуть покраснела я, - Хотя, может и как дракон. В силу возраста.

Герцог тихо рассмеялся. А я поспешила спрятать улыбку. Это уже было довольно грубым, но контрольным в голову - чтобы леди не спешили сбегать с ним, если вдруг предложит.

- Вы оказали королевству и лично мне неоценимую услугу, - отсмеявшись заявил мне Клаверси. И совершил страшное…

Мягко подхватив мою ладошку, затянутую в кружевную перчатку, поднес к губам и запечатлел галантный поцелуй, при этом прожигая меня взглядом.

Ну нельзя же так! Издевается над бедной героиней второго плана!

Я отчетливо ощутила, как мою бледную кожу затапливает краска смущения. И прикосновение к ладони обжигало почище любого клейма.

Старательно отбрасывая от себя мысли, что больше никогда не постираю эту перчатку и ладонь тоже мыть не буду, все же вытянула свою руку, пытаясь успокоить переполошившееся сердечко и убедить себя, что мне все снова показалось.

- Вы преувеличиваете, - отвела я взгляд, не способная выдержать интереса горящего в его глазах.

- Ни в коем разе, - едва слышно шепнули мне в ответ.