В общем, дождавшись, что шум в коридоре стих, я тихонько выползла из комнаты, постоянно оглядываясь. Судя по крикам на первом этаже, дракон-прислужник погнал всех на улицу, что как раз мне на руку. Лично я предположила, что стоит попробовать затеряться где-то на чердаке, если таковой найдется. Народу там точно не шастает, плюс пыль заглушит запах, да и можно будет найти во что завернуться, чтобы дополнительно приглушить человеческий аромат.

Повезло, что нравы у меня местным не соответствуют. Подозреваю, что большинство местных девушек, предпочли бы умереть, чем расхаживать по незнакомому враждебному дому в сорочке по коленку с торчащими из-под нее рюшами панталон. У мне нормуль - почти привычная домашняя одежка. Холодно вот только, но и это переживем - главное вообще выжить.

Сама поражаюсь, как мне это удалось… Не иначе дело в непроходимой драконьей тупости с упорством рыщущей в поисках меня на улице и благородно освободившей дом от всех обитателей. Найти лестницу наверх труда не составило. А вот в поисках прохода на чердак пришлось понервничать, потому как нужная дверь попалась лишь пятой. Повезло, что с прислугой в особняке явно напряг. Либо всех уже отпустили - очевидно же, что драконище намеревался сегодня отчалить. Ну и вперед - скатертью дорожка.

На чердаке было ожидаемо пыльно, загромождено и еще жутко сквозило. Но как говориться в холоде, да не на чужбине. Тихой мышью я постаралась забраться как можно подальше в залежи старой мебели и текстиля. Проползла к маленькому грязному круглому окошку и присев за покосившемся комодом, завернулась в старые портьеры, с трудом сдержав чих.

За разводами стекла виднелись мятущиеся фонари и фигуры. Ищут трудяжки… Пусть побегают им для здоровья полезно. А я если повезет, смогу отсидеться тут, пока они не свалят. Даже если родители не узнают, кто крайний в моей пропаже, в моем случае достаточно дождаться благословенного момента отбытия дракона на историческую родину. А там, особняк опустеет и можно будет порыскать в поисках средств связи, одежды и способа добраться до цивилизации. Так что… все что мне нужно - это продержаться несколько часов. И желательно не заболеть.

Тихо сцедив чих в край пыльной портьеры, увы не спешившей делиться теплом, я постаралась устроиться удобнее. Время будет тянуться долго. Если повезет. Если же нет, то найдут меня быстро и о дальнейшей моей судьбе лучше не думать вообще.

Считайте меня собакой-подозревакой, но видится мне, что из подставы этой торчит один блондинистый хвост. Ну серьезно, зачем искать каких-то мифических врагов там, где мне точно известно об одной конкретной. В конце концов, на моем месте должна бы быть Элла и мне прекрасно известно, кто это место должен был ей организовать. Да и я еще тогда на спектакле заметила странные взгляды. Не иначе как леди Варети все же усмотрела как герцог лобзал мне ладони. Серьезно, это даже обидно. Одно дело если бы он меня и правда поцеловал, ни или станцевал бы со мной в крайнем случае. Но вот так вот, всего лишь за прикосновение к перчатке на руке?

Еще напрягал тот факт, что леди злодейка как-то умудрилась быстро вызнать про мое авторство. Подстава знатная. Конечно, если она раскроет этот секрет катастрофы не произойдет. В конце концов, на мое счастье, ничего слишком откровенного я опубликовать не успела. Так что будет неприятно, но не сказать, чтобы мои книги могли как-то прямо посрамить семью. И все же… я бы предпочла обойтись без этой огласки.

Впрочем, все эти размышления бессмысленны, если меня увезут Шахеризадой в драконий гарем. Так что пока стоит беспокоиться о том, чтобы не выдать чихом свое присутствие и молиться на скудность драконьей магии. Еще и рука замотанная подолом оторванным от сорочки ныла жутко. Ох, попадись драконий урод моей матушке… с удовольствием бы понаблюдала за пытками над ним. Вот сегодня действительно впервые стало обидно, что семейная стезя обошла меня стороной. Если бы матушка воспитывала меня как старшую сестру… Эх, я бы устроила… Ну и что, что оружия никакого. Я бы их хоть вилкой всех распотрошила, или вон как Риддик в фильме - кружкой с чаем! Они тут, конечно, только фарфоровые и так бы не получилось…Зато осколками можно было бы им горло вскрыть и не только…

Пребывая в таких вот кровожадных мечтах о мести и жутко мерзнув, я сама не заметила как задремала.

***

Разбудило меня чье-то нежное прикосновение к щеке и ощущение света. Во сне в поисках тепла закутавшись в пыльное полотно ткани почти по самые уши, я испуганно шарахнулась в сторону, толком не разглядев, кто же отыскал меня в этом убежище. Уже приготовившись отбиваться от полчища зубастых, я истерично замахала руками.

Но уже через мгновение замерла, сонно щурясь на свет. А замереть меня заставило знакомое поскуливание и влетевший прямо в лицо розовый комок меха.

- Дюк? - неверяще просипела я, перехватывая верткое тельце, чтобы рассмотреть лучше. И правда, оказалось в лицо мне лез счастливо попискивающий Дюк.

Обескураженно подняв взгляд на источник света, я удивленно признала в нем самого герцога Клаверси со странным светящимся шаром в руке.

Вот уж кого не ожидала здесь встретить. Да еще в таком виде. Никогда не думала, что увижу благородного мага таким…растрепанным. Темно синий камзол распахнут и как будто припылен. На белоснежной рубашке виднеется копоть и пятна… подозрительно напоминающие кровь. Белые манжеты тоже потрепаны и усыпаны мелкой темной крапинкой, а костяшки как будто сбиты…хотя разве можно предполагать, что один из сильнейших магов страны опуститься до банального мордобоя?

Но больше всего меня удивил какой-то усталый, потемневший до черноты взгляд Клаверси. Я так и замерла под ним, сжав пищащего фамильяра в руках.

-А… что вы здесь делаете? - задала самый глупый из возможных вопросов.

Тяжело вздохнув, герцог опустился передо мной на корточки.

- А ты? - поинтересовались у меня в ответ, пристально рассматривая.

- Сплю, - призналась я очевидной глупости. Мда… кажется, я еще не проснулась. Может, мне это снится? Иначе с чего бы тут оказаться Клаверси?

- Почему именно здесь? - хмуро вопросил мужчина.

-Ну… я побоялась, что драконище успеет вывезти меня из страны, поэтому постаралась спрятаться получше.

- У вас получилось, - с усталым вздохом взъерошил он волосы. - Я сам с трудом вас нашел.

-А…

-Ваш фамильяр мне помог, - признался лучший маг королевства. - Он провел с вами много времени и уже настроился на ауру. По ней и смог вас отыскать.

Посмотрела на зверушку с уважением. Я-то думала он только красивый, а от него и польза оказывается имеется.

- Лизетта, почему вы просто не дожидались помощи в комнате? - мрачно поинтересовался Клаверси, - Вы хоть понимаете, какому риску себе подвергли, нарываясь на гнев дракона?

- А если бы родные не успели вовремя? - мне-то казалось, что ответ очевиден. С чего бы мне вообще сидеть сложа ручки? Увы, второстепенным персонажам приходиться самим о себе заботиться. - Увези он меня в драконьи угодья, точно бы уже не выбралась.